Indignatie redactie 
De corruptie en incompetentie van deze regering hebben geleid tot een groteske diefstal van kostbare tijd en energie van Amerikanen.
Het meest ongelooflijke aan de beslissing van vorige week in het Negende Circuit Court of Appeals over gedetineerde migrantenkinderen is dat de zaak überhaupt bestond. De rechtbank oordeelde dat de Trump-administratie de kinderen in haar hechtenis moest voorzien in basisbenodigdheden voor gezondheid en hygiëne, inclusief zeep en tandenborstels. Advocaten van het ministerie van Justitie hadden betoogd dat dergelijke artikelen niet nodig waren om te voldoen aan de vereiste “veilige en hygiënische omstandigheden” om kinderen in immigratiefaciliteiten te houden. Het panel met drie rechters was het daar niet mee eens.
“Ervoor zorgen dat kinderen voldoende eetbaar voedsel eten, schoon water drinken, gehuisvest zijn in hygiënische voorzieningen met sanitaire badkamers, zeep en tandpasta hebben en geen slaapgebrek hebben, zijn zonder twijfel essentieel voor de veiligheid van de kinderen,” schreef rechter Marsha Berzon voor de rechtbank . Een van de leden van het panel, rechter A. Wallace Tashima, werd tijdens de Tweede Wereldoorlog als jongen vastgehouden in een Japans-Amerikaans interneringskamp.
De aflevering betekende een daad van verbazingwekkende wreedheid jegens de kinderen zelf. Het was ook een enorme verspilling van ieders tijd en energie.
Processen, in tegenstelling tot Griekse goden, komen niet uit de volledig gevormde aarde voort. Advocaten voor beide partijen schreven briefs en memoranda over de betrokken juridische kwesties, doordrongen door bergen van afgelopen zaken en werkten waarschijnlijk zelfs tot diep in de nacht en in het weekend om deadlines te halen. Ook rechters hebben al deze dossiers gelezen en hebben waarschijnlijk meerdere conceptadviezen geschreven over hun conclusies. Het Amerikaanse rechtssysteem besteedde talloze manuren om te beslissen of kinderen in federale hechtenis zeep en tandenborstels moesten krijgen.
Tijdverspilling is een bepalend kenmerk van het presidentschap van Trump. Hij is redelijk bedreven in het verspillen van zijn eigen dagen, besteedt een onbepaald aantal uren aan het smachten voor de televisie, gewoon om naar de kabelnieuwsverslagen van zichzelf te kijken, zodat hij er vervolgens commentaar op kan geven op Twitter. Maar als het gaat om het verspillen van de tijd van iedereen om hem heen, heeft de president geen gelijke. Trump’s willekeurige stijl van bestuur dwingt journalisten, advocaten en overheidsfunctionarissen om ontelbare uren te besteden aan gedoemde initiatieven en dwalende tweets. Zijn corrosieve effect op de Amerikaanse politiek dwingt Amerikanen veel meer uren van hun leven te wijden aan het denken aan hem dan zou moeten. Dit alles komt neer op een soort belasting op de nationale psyche – een die nooit kan worden terugbetaald.
Mensenlevens worden begrensd door tijd en aandacht. Elk moment dat op één ding is gericht, kan niet op een andere manier worden besteed. Op een bepaald niveau is het niet gezond om al deze uitgaven te tabellen. In andere omstandigheden is het echter ongezond om dit niet te doen. Ik begon eerst na te denken over hoe Trump Amerikanen tijd verspilt twee maanden nadat hij aantrad. In de vroege ochtend van 4 maart 2017 stuurde hij een reeks tweets waarin hij beweerde dat voormalig president Barack Obama ‘vóór de verkiezingen mijn’ draden had afgeluisterd ‘in Trump Tower’. “Niets gevonden,” voegde Trump toe. “Dit is McCarthyism!”
De claim was belachelijk op zijn gezicht. De gebruikelijke leugen van Trump gaf ook geen reden om de bewering te geloven. En toch probeerden journalisten en wetgevers weken lang na te gaan of hij de waarheid sprak. Meerdere congrescommissies hebben het onderzocht. Kranten toegewezen verslaggevers om de beschuldigingen te dekken; kabelnieuwskanalen brachten uren door met debatteren. Nadat Amerikaanse spionagentschappen resoluut ontkennen dat dergelijke aftakkingen bestonden, leidde een analist van Fox News tot een kleine diplomatieke rij door te suggereren dat Obama de Britten in plaats daarvan mogelijk zou hebben gevraagd. (Dat deed hij niet, zei de Britse versie van de National Security Agency in een buitengewoon zeldzame verklaring.)
Twee maanden later bood Trump enig inzicht in de oorsprong van de tweets. “Ik weet niet of je je dat herinnert, heel lang geleden, heel vroeg gebruikte ik het woord draadtap, en ik zette aanhalingstekens, wat betekent surveillance, spioneren, je kunt eigenlijk zeggen wat je wilt,” zei hij tegen Sean Hannity . Hij zei dat hij de tweets baseerde “alleen op een beetje voorgevoel en misschien een beetje wijsheid,” in plaats van hard bewijs. “Het was behoorlijk onbeduidend, dacht ik toen ik het zei, en het is behoorlijk verbazingwekkend.” Dit proces herhaalt zich nog steeds regelmatig, hoewel Amerikanen beter zijn geworden in het onderscheiden van welke van Trump’s tweets er toe doen en welke niet.
Het zou bijna komisch zijn als de tweets van Trump de grootste kansenkosten van zijn presidentschap zouden creëren. Helaas verbleken ze in vergelijking met zijn roekeloze benadering van beleid. Zijn haastig geschreven bestuursbevel om reizigers uit zes landen met een meerderheid van moslims in 2017 in te stellen, leidde tot uren chaos op Amerikaanse luchthavens voordat de federale rechtbanken eindelijk tussenbeide kwamen. Na meerdere herschrijvingen en meer dan een jaar procederen, bevestigde het Hooggerechtshof afgelopen zomer een smallere versie van de maatregel. Het zou een terugkerend thema worden: Trump kondigt regelmatig bombastische bewegingen aan op immigratie en laat het dan over aan federale agentschappen, advocaten en de rechtbanken om te proberen een soort orde uit het wrak te creëren.
De constante blootstelling aan de retoriek en het bestuur van Trump heeft zijn eigen meetbare tol. Enquêtes van de American Psychiatric Society (APS), meldde Politico afgelopen herfst , hebben de afgelopen jaren een duidelijke toename van stress en angst bij de respondenten gevonden met betrekking tot de toekomst. Een peiling gehouden kort nadat Trump president werd, ontdekte dat bijna zes op de tien Amerikanen dachten dat 2017 het laagste punt in de Amerikaanse herinnering was, voorbij de Vietnamoorlog en de aanslagen van 11 september 2001. Bijna driekwart van de democraten zei dat ze gestrest waren over de toekomst van de natie, een mening die ook wordt gedeeld door duidelijke meerderheden van republikeinen en onafhankelijken.
Dit effect valt niet gelijk op alle Amerikanen. Uit een Gallup-enquête van april bleek dat jongere en minder welvarende Amerikanen in het algemeen meer dagelijkse stress voelden . Vrouwen meldden hogere cijfers dan mannen in de APS-enquête; zwarte en Spaanse Amerikanen registreerden ook hogere niveaus van bezorgdheid over de toekomst dan hun blanke tegenhangers. In sommige gemeenschappen kan die stress ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Een studie die vorige maand werd gepubliceerd in Obstetrie en Gynaecologie vond een correlatie in Centers for Disease Control-gegevens tussen de presidentsverkiezingen van 2016 en voortijdige geboorten bij Latina-vrouwen in de zeven maanden die volgden. Andere studies rapporteerden vergelijkbare resultaten na grootschalige immigratie-invallen.
De knagende honger van Trump om centraal te staan in de dagelijkse nieuwscyclus past slecht in ons regeringssysteem. Hogere niveaus van politiek bewustzijn en nieuwskennis zijn natuurlijk altijd welkom, maar ze hebben hun grenzen. “Als u mij tot president kiest, beloof ik dat u niet twee weken achter elkaar aan mij hoeft te denken”, zei Colorado Senator Michael Bennet, een van de twee dozijn Democraten die zich kandidaat stelde voor de partij, onlangs . “Ik zal mijn werk doen om op te passen voor Noord-Korea en deze handelsoorlog te beëindigen. Je kunt dus je kinderen opvoeden en je leven leiden. ‘
De algemene campagne van Bennet heeft geen aandacht getrokken onder potentiële Democratische kiezers. Maar het onderliggende thema van een terugkeer naar normaliteit is het voortbewegen van voormalig vice-president Joe Biden naar de voorkant van het drukke veld. Biden’s boodschap, een overdreven heimwee naar een pre-Trump-wereld die niet echt bestond, kon hem in november naar het Witte Huis brengen. Maar een terugkeer naar deze geheiligde Before-Time zal niet snel worden bereikt. Als iemand zo gelukkig is om Trump te vervangen, zullen ze waarschijnlijk het grootste deel van hun eerste termijn opruimen na de laatste van Trump: opnieuw een leeg ministerie oprichten, het Sessions-Barr-beleid bij het ministerie van Justitie omkeren, de EPA heroriënteren in de strijd tegen het klimaat verandering en nog veel meer.
Trump weet wat hij doet. Afgelopen maand trok vertegenwoordiger John Ratcliffe, zijn genomineerde om Dan Coats te vervangen als directeur van de nationale inlichtingendienst, zich enkele dagen nadat Trump zijn nominatie had aangekondigd, uit overweging. Ratcliffe kreeg intensief onderzoek omdat hij blijkbaar zijn staat van vervolging van terroristische misdrijven als federale officier van justitie had opgeblazen. Trump wist waarschijnlijk niets hiervan toen hij hem koos; hij gaf later aan verslaggevers toe dat hij de nieuwsuitzendingen voor hem liet onderzoeken.
“Vaak doe je het heel goed, niet altijd,” vertelde hij verslaggevers na de terugtrekking van Ratcliffe. “Als je er naar kijkt, is het doorlichtingsproces voor het Witte Huis erg goed. Maar je maakt deel uit van het controleproces, weet je? Ik geef een naam aan de pers en zij dierenarts voor mij. We besparen zo veel geld. Maar in het geval van John, geloof ik echt dat hij heel hard en zeer oneerlijk werd behandeld. ”Bedankt voor uw gratis arbeid, journalisten. Je bent nog steeds nepnieuws.
Trump betaalt natuurlijk zijn eigen belasting vrij. Hij brengt zijn dagen grotendeels door als president in ongestructureerde ‘uitvoerende tijd’, waar hij oproepen van externe adviseurs afhandelt en enorme hoeveelheden ruwe Fox News-verslaggeving opneemt. Het oplossen van de problemen van de natie, behalve voor zover het zijn aanhangers bijeenhoudt en hem in functie houdt, is een grotendeels secundaire zorg. Kort nadat Trump aantrad, probeerden Witte Huis-assistenten hem te overtuigen dat de staatsschuld in de toekomst onhoudbaar zou worden. “Ja, maar ik zal hier niet zijn,” antwoordde hij naar verluidt . De tijd van Trump is misschien beperkt, maar die van ons ook.
