Indignatie redactie 
‘Verontrustend patroon’: de meest losgeslagen rechtse complottheorieën van 2023
De meest losgeslagen complottheorieën van 2023. Van de ‘fedsurrection’ tot ‘de nieuwe Wayfair’ brachten de rechtse media en de Republikeinse partij het hele jaar door met het aanwakkeren van flagrante complottheorieën .
Rechts-extremisme heeft een sleutelrol gespeeld bij het verspreiden van complottheorieën die zich richten op gemarginaliseerde individuen en groepen, waardoor zij onnodig de schuld krijgen van een verscheidenheid aan maatschappelijke problemen. Het afgelopen jaar zijn enkele van de beweringen die aan de rand van de media van extreemrechts zijn begonnen, in de Republikeinse mainstream terechtgekomen, waarbij de schadelijkste online complottheorieën het onderwerp zijn geworden van formele congresonderzoeken.
Een aanzienlijk deel van de complottheorieën van de Republikeinen, die verreikende online verhalen hebben omarmd, zijn twijfelachtig, onwaarschijnlijk of aantoonbaar onwaar. Wat echter zorgwekkend is, is dat extremistische groeperingen sommige van deze complottheorieën gebruiken als instrument om niet alleen hun agenda vooruit te helpen, maar ook voor rekruteringsdoeleinden.
Indignatie heeft een lijst samengesteld met enkele van de meest losgeslagen Republikeinse complottheorieën van 2023, die ofwel grondig zijn ontkracht, ofwel in de categorie van speculatieve fictie vallen.
Meer dan een dozijn leden van het Congres hebben de ‘fedsurrection’-samenzweringstheorie verspreid
Zestien leden van het Congres hebben een samenzweringstheorie naar voren gebracht, of op zijn minst ‘geëntertaind’, die suggereert dat de opstand van 6 januari een ‘inside job’ was, georkestreerd door de FBI, volgens een analyse van Citizens for Responsibility and Ethics in Washington . Hoewel de theorie oorspronkelijk voortkwam uit rechtse rapporten, is ze nu doorgedrongen in de hoofdstroom van de Republikeinse Congrespartij.
Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden die de complottheorie hebben verspreid of vermaakt, zijn onder meer vertegenwoordigers Clay Higgins, Troy Nehls, Thomas Massie, Matt Gaetz, Marjorie Taylor Greene, Paul Gosar, Andy Biggs, Eli Crane, Madison Cawthorn, Louie Gohmert en Jim Jordan en Sens. Ron Johnson, JD Vance, Tom Cotton, Mike Lee en Ted Cruz, volgens CREW. Van de zestien die het valse geloof hebben versterkt, zijn er twee niet langer in functie.
De oorsprong van de complottheorie kan worden herleid tot rechtse rapporten die beweren dat bepaalde individuen die deel uitmaakten van de menigte die op 6 januari aanzette tot geweld undercover FBI-agenten waren. De complottheorie kreeg bekendheid door de Fox News-show en docuseries van Tucker Carlson, met een bijzondere nadruk op een relschopper genaamd Ray Epps .
In de loop van 18 maanden besprak Carlson Epps bijna twintig keer in zijn show, waarbij hij hem beschuldigde van het ‘in scène zetten van de opstand’ en benadrukte hij dat het ministerie van Justitie er niet in is geslaagd Epps van welke misdaden dan ook te beschuldigen, aldus CREW in zijn rapport. .
Trump-aanhangers in het Congres omarmden de theorie snel en verlegden de verantwoordelijkheid voor de aanval van Trump naar ‘de diepe staat’. Greene deelde een bewakingsvideo op X waarop een relschopper te zien is die een wetshandhavingsbadge in zijn hand houdt, wat suggereert dat hij een undercoveragent was “vermomd als Trump-supporter” en dat de aanval een inside job was, meldde The New York Times . Bij nader onderzoek lijkt het voorwerp dat de man in de hand hield in de schermafbeelding die ze deelde een vape-pen te zijn. De man werd later veroordeeld tot ruim vier jaar gevangenisstraf.
Lee, een Republikeinse senator uit Utah, deelde dezelfde videoclip en benadrukte de valse bewering dat de man een insigne had getoond. Hij zei dat hij ernaar uitkeek de FBI-directeur te ondervragen over het incident, zo meldde de Times. In een aparte post met een video van een gewelddadige botsing tussen relschoppers en de politie vroeg hij zich af: “Hoeveel van deze jongens zijn FBI-agenten?”
Op 6 januari 2022 hielden Greene en Matt Gaetz, R-Fla., Een persconferentie om de theorie te bespreken, waarbij ze beweerden dat 6 januari geen opstand was, maar mogelijk een ‘federale opstand’, volgens het rapport van CREW. Op dezelfde dag zei de toenmalige Rep. Madison Cawthorn, RN.C., tweette: “Wie is Ray Epps?” Trump postte drie dagen later over de ‘fedsurrection’-theorie. De volgende dag vroeg senator Ron Johnson, R-Wis., tijdens een optreden in de show van Sean Hannity: “Hoe zit het met Epps? Werkte hij voor de FBI?”
Ongeacht het bewijs dat de beweringen van de ‘fedsurrection’ weerlegt, hebben andere Republikeinen buiten het Congres, waaronder de mislukte gouverneurskandidaat uit Arizona, Kari Lake en presidentskandidaat Vivek Ramaswamy, dit jaar allemaal het valse verhaal aangewakkerd, waarbij Ramaswamy zei: ‘Waarom ben ik de enige persoon op dit podium? tenminste, wie kan zeggen dat 6 januari er nu uitziet alsof het een inside job was?”
Hoe Fox News 97 keer een ‘nep’-terroristische aanval citeerde en deze gebruikte om moslims te belasteren
Fox News is de oorsprong geweest van enkele van de meest omarmde complottheorieën aan de rechterkant. Het is dan ook geen verrassing dat het nieuwsnetwerk een van de grootste schikkingen in een lasterzaak in de Amerikaanse geschiedenis heeft betaald aan een stemmachinebedrijf, nadat het was beschuldigd van het verspreiden van verkiezingsleugens.
Een van hun recentere beweringen was gericht tegen moslims, Arabieren, Palestijnen en hun aanhangers omdat zij verantwoordelijk waren voor een terreurdaad die niet heeft plaatsgevonden. Persoonlijkheden en gasten van Fox News dienden ten minste 97 beweringen in waarin ze beweerden of speculeerden dat een auto-ongeluk op de Rainbow Bridge in Niagara, New York, vorige maand een terreurdaad was.
Het netwerk zond urenlang ongegronde beweringen op het scherm uit, wat suggereerde dat het auto-ongeluk aan de grens tussen de VS en Canada een terreurdaad was, gebaseerd op de berichtgeving van correspondent Alexis McAdams, die haar informatie ontleende aan niet bij naam genoemde wetshandhavingsfunctionarissen.
Later kwam ze terug op haar beweringen, waarbij ze ‘tegenstrijdige berichten’ de schuld gaf van een ‘breaking news’-situatie, maar haar onwaarheden verspreidden zich zowel op de reguliere als op sociale mediaplatforms, wat bijdroeg aan aanzienlijke en onnodige angst in de gemeenschap. Tegen die tijd was het al te laat, omdat andere Fox-verslaggevers haar beweringen verder hadden aangescherpt en extreemrechtse figuren op sociale media het verhaal begonnen te voeden.
Laura Loomer, een rechtse activiste die zichzelf ooit omschreef als een ‘trotse islamofobe’, tweette over het incident en zei dat de FBI ‘vermoedt dat de autobomexplosie TERRORISTISCHE AANVAL op de Rainbow Bridge-grens tussen de VS en Canada in Niagara Falls zou kunnen hebben geleid was rechtstreeks op weg naar de Macy’s Thanksgiving Day Parade in NEW YORK CITY.
Een andere anti-moslimactivist, Robert Spencer, stapte in en begon soortgelijke beweringen te herhalen. Hij zei dat er een Iraans paspoort werd gevonden op de plaats waar het incident plaatsvond. De tweet van Spencer werd op het moment dat deze werd geplaatst meer dan 250.000 keer bekeken.
McAdams trok uiteindelijk haar aanvankelijke beweringen in en legde uit dat ze “tegenstrijdige berichten” tegenkwam toen het nieuws uitbrak, maar ongeacht de schade die deze onwaarheden hadden veroorzaakt, bleef Fox het incident uitbuiten om zijn verhaal tegen Palestijnen en migranten naar voren te brengen.
“De explosie van vandaag aan de grens, ongeacht het motief erachter, is een huiveringwekkende herinnering dat we allemaal zeer alert zijn en in een post-9/11-mentaliteit leven, wat betekent dat onze grenzen veilig moeten zijn”, zegt gastgastheer Jason. Chaffetz zei over “The Ingraham Angle”. Hij voegde eraan toe dat de regering-Biden “niet de politieke wil heeft om de grens daadwerkelijk te sluiten.”
Scholen geëvacueerd vanwege bommeldingen nadat Libs van TikTok de rechtse ‘groomer’-complottheorie had gepusht
Een van de gevaarlijkste complottheorieën die dit jaar gevolgen voor de praktijk heeft gehad, is onder meer het sociale media-account ‘Libs of TikTok’ dat zich richt op scholen vanwege anti-LGBTQ+-grooming-complotten. Chaya Raichik, de persoon achter het account, gebruikte rechtse ‘groomer’-propaganda om 42 schooldistricten en hun personeelsleden aan te vallen, en beschuldigde hen ervan kinderen te ‘indoctrineren’ in LGBTQ+-identiteiten en hen bloot te stellen aan seksueel expliciete inhoud.
Kort nadat deze complottheorieën terrein wonnen, meldden minstens elf scholen of schooldistricten dat ze bommeldingen hadden ontvangen. De bedreigingen duidden op een “verontrustend patroon” van aanvallen binnen vijf dagen nadat ze in de berichten van Raichik waren verschenen.
Libs van TikTok heeft een sleutelrol gespeeld bij het versterken van de ongegronde ‘grooming’-samenzweringstheorie, gecoöpteerd door enkele rechtse politici en experts. Dit verhaal is zelfs in de reguliere discussies terechtgekomen, vooral omdat de Republikeinen zich de afgelopen jaren actief hebben verzet tegen LGBTQ+-rechten en beleid hebben geïntroduceerd om deze te ondermijnen.
Het wetsvoorstel ‘Don’t Say Gay’ wordt bijvoorbeeld het ‘anti-grooming wetsvoorstel’ genoemd, waarbij voorstanders van het wetsvoorstel tegenstanders ervan beschuldigen kinderen te azen. De Anti-Defamation League en GLAAD publiceerden in juni een rapport waarin de toename van anti-LGBTQ+-incidenten in de VS werd gedocumenteerd en werd vastgesteld dat meer dan de helft daarvan verband hield met de ‘groomer’-trope.
Etsy wordt in de nieuwste extreemrechtse complottheorie ‘De nieuwe Wayfair’ genoemd
Extreemrechtse figuren verspreiden een complottheorie waarin wordt beweerd dat vermeldingen op Etsy die downloads van pizzafoto’s voor duizenden dollars verkopen, slechts een dekmantel zijn voor het promoten van kinderporno.
Deze valse bewering weerspiegelt een ongegronde beschuldiging uit 2020 die gericht was tegen de online meubel- en woonwarenwinkel Wayfair. Sommige extreemrechtse figuren noemen Etsy ‘de nieuwe Wayfair’, en de complottheorie verspreidt zich over verschillende platforms, waaronder X, en krijgt miljoenen views, zoals Media Matters opmerkte .
De bewering dat de term ‘pizza’ dient als een code voor pedofilie speelde een sleutelrol in de ontkrachte samenzweringstheorie van Pizzagate, die suggereerde dat de Democraten kinderseksslaven onderdak verleenden in een pizzeria in Washington, DC.
Een QAnon-promotieaccount op X postte dat het pizza-gerelateerde producten had ontdekt die op Etsy voor duizenden dollars werden verkocht, en beweerde dat deze producten verdacht waren. ‘Laat ze je niet meer in de steek laten’, stond er.
Andere verhalen over X bleven de samenzwering onder druk zetten totdat andere rechtse figuren met grotere aanhang op X aansloegen. Podcastpresentator Kyle Seraphin en QAnon-beïnvloeder Ben Moore versterkten deze beweringen ook. Moore feliciteerde het QAnon-promotieaccount dat op 10 oktober de ongefundeerde bewering plaatste voor het ‘aan het licht brengen hiervan’, ontdekte MMFA.
In een verklaring weerlegde Etsy de beschuldigingen van mensenhandel en verklaarde dat het geen bewijsmateriaal had ontdekt dat een risico voor de veiligheid van kinderen zou opleveren. Het platform verwijderde echter de berichten met betrekking tot pizza omdat deze niet legitiem leken.
Na de belastingheffing van Hunter Biden begonnen rechtse media tegenstrijdige complottheorieën te verspreiden
Een andere complottheorie die dit jaar aan populariteit won onder extreemrechts betreft president Joe Biden en zijn zoon Hunter Biden. Op 7 december werd de jongere Biden aangeklaagd wegens drie misdrijven en zes misdrijven die verband hielden met belastingmisdrijven in Californië in onbetaalde belastingen die hij al had terugbetaald.
Conservatieve media reageerden op de aanklacht en voerden de ongegronde bewering aan dat de beschuldigingen zowel een poging zijn om zijn vader van de stemming in 2024 af te dwingen als een “doofpot” om een of beide van hen te beschermen, aldus het rapport van MMFA .
“Ik zie dit als een zeer geschikt moment voor de FBI en de DOJ om dit uit te rollen en opnieuw dekking te bieden aan Hunter Biden”, zei Fox News-presentator Maria Bartiromo in haar show. Ze beweerde dat Hunter Biden de aanklacht kon gebruiken om te voorkomen dat hij voor de House Oversight Committee zou getuigen.
Fox Business-presentator Larry Kudlow herhaalde ook een soortgelijke bewering, waarin hij suggereerde dat “Het Witte Huis van Biden hielp bij het orkestreren” van aanklachten tegen Hunter, zodat hij kon voorkomen dat hij voor het Huis moest getuigen.
Jesse Watters, een andere presentator van Fox, zei dat speciaal aanklager David “Weiss Hunter daadwerkelijk helpt door hem aan te klagen “vanwege de timing.” Zijn gast Brett Tolman was het daarmee eens en zei: “Dit is een poging om ook Joe Biden te beschermen.”
Senator Ted Cruz, R-Tex., ging ook naar X om een deel van zijn podcast te plagen waarin hij beweerde dat de DOJ “Covers Up for Joe Biden & FBI Stonewalls Congress.”
