Indignatie redactie 
Extreemrechts Maréchal en Bardella zullen het gezicht van Europa veranderen
Extreemrechts – Marion Maréchal is 33 en Jordan Bardella is vorige maand 28. Deze twee jonge mensen – goedgeklede, knappe, in veel opzichten archetypische millennials – zijn de leiders van de twee belangrijkste extreemrechtse partijen in Frankrijk: Bardella van Rassemblement National (RN), ooit de partij van Marine Le Pen; en Maréchal van Reconquête , ooit de partij van Éric Zemmour, die op dezelfde manier de dagelijkse leiding aan Maréchal heeft overgedragen.
Samen proberen deze extreemrechtse jongeren Frankrijk los te maken van het liberale centrisme van president Emmanuel Macron en dit te vervangen door een nieuwe vorm van extreemrechtse politiek.
Beide partijen voerden een campagne om deze ideologie te mainstreamen, meest recentelijk door een afwijzing van de meest beruchte associatie van extreem-rechts: antisemitisme. Geconfronteerd met de Hamas-aanval op Israël hebben zij er een punt van gemaakt om hun vrijheid van deze smet te bevestigen: Marine Le Pen behoort tot een groep extreemrechtse leiders die Hamas aan de kaak stellen en ronduit stellen dat “de veiligheid van het Israëlische volk niet bespreekbaar”.
Zemmour, zelf Joods, nam op 12 oktober deel aan een mars in Parijs uit solidariteit met Israël. Het is inderdaad Jean-Luc Mélenchon, leider van de radicaal-linkse groep La France Insoumise , wiens dubbelzinnigheid over de aanslagen de meeste kritiek heeft opgeleverd. De Franse premier Elizabeth Borne, wier vader Auschwitz overleefde, noemde het standpunt van Mélenchon “weerzinwekkend”.
Het uitbannen van oude haatgevoelens is echter slechts een onderdeel van deze nieuwe wind die de Franse politiek hervormt. Om te beginnen bestaat er geen tegenstrijdigheid tussen de jongeren van de leiders en hun geloofsovertuigingen: ruim 40% van de 18-34-jarigen stemde voor Le Pen in de tweede ronde van de laatste presidentsverkiezingen. Het bekleden van deze posten is ongetwijfeld een enorme verantwoordelijkheid voor een jonge man en vrouw zonder ervaring met internationale betrekkingen of met bestuur buiten het lokale niveau.
Toch handelen zij als activisten sinds hun tienerjaren met de branie van revolutionairen, toegewijd aan een radicale politiek die is gebaseerd op euroscepticisme, nationale soevereiniteit, minimale immigratie, versterkte gezinnen, het verhogen van het dalende geboortecijfer in Europa en de regeneratie van het christelijk geloof. Het is een directe uitdaging voor elke liberale politiek, in een tijd waarin het liberalisme zelf op verschillende manieren wordt aangevallen.
Ze hebben een meer dan zelfs kans op succes, met een gecombineerd derde van de landelijke opiniepeilingen voor beide partijen in de aanloop naar de Europese verkiezingen van volgend jaar, vóór de linkse alliantie en Macrons eigen partij. En als ze een verkozen ambt bekleden, zullen ze meer transformeren dan Frankrijk. Ze zullen een Frans-Duitse geopolitieke motor vernietigen, aangewakkerd door voortdurend pro-EU-leiderschap in beide staten, die de Europese Unie tientallen jaren bij elkaar heeft gehouden, en zonder welke de meeste EU-functionarissen denken dat deze zal sputteren en falen.
Maar hoewel ze deze ambitie gemeen hebben, zijn Maréchal en Bardella qua constitutie en karakter vrijwel tegengestelden. Samen leggen ze twee gezichten van deze nieuwe politiek vast, en leggen ze uit hoe deze erin is geslaagd zo’n groot deel van de Franse samenleving aan te trekken.
Marion Maréchal is, in de wereld van de marginale politiek, de kandidaat van het establishment, opgegroeid in de rijke familie Le Pen. Haar grootvader is Jean-Marie Le Pen, die oorspronkelijk het Front National oprichtte , maar nu 95 is en slechts af en toe iets van zich laat horen. Maréchal nam enkele jaren zijn naam aan en haar adoptievader, Samuel Maréchal (getrouwd met Yann Le Pen, die geen enkele rol heeft gespeeld in de politiek van haar familie), was leider van de Nationale Jeugdbeweging. Op tweejarige leeftijd verscheen ze al samen met Jean-Marie op verkiezingsposters.
Ze werd op 18-jarige leeftijd lid van de RN, de opvolger van het Front National en werd op 22-jarige leeftijd het jongste lid van de Franse Nationale Vergadering. Rond deze tijd erfde Marine Le Pen, dochter van Jean-Marie en de tante van Maréchal, de partij van haar vader . , en begon te proberen het land te ontdoen van zijn obsessieve antisemitisme en blanke supremacisme, terwijl het zijn kernnationalistische en anti-immigrantenposities behield. In november vorig jaar droeg ze de leiding van de RN over aan haar protégé , Bardella, en nam ze de leiding over van de veel uitgebreide partij in de Algemene Vergadering, met de bedoeling zich in 2027 opnieuw kandidaat te stellen voor het presidentschap.
Bardella’s jeugd leek in niets op die van Maréchal, afgezien van zijn passie voor extreemrechtse politiek. Hij werd geboren in een gezin van gedeeltelijk Italiaanse afkomst en groeide op in een sociale woonwijk in Drancy, een noordoostelijke buitenwijk van Parijs.
Hij sloot zich op 16-jarige leeftijd aan bij wat nog steeds het Front National was , zei dat hij geïnspireerd was door Marine Le Pen, en werd op 19-jarige leeftijd regionaal secretaris, voordat hij een groep oprichtte met de naam ‘Patriottische buitenwijken’ , gericht op het bereiken van kiezers ‘in de vergeten gebieden van het land’. de Republiek”. Hij zou later deel uitmaken van de presidentiële campagne van Le Pen in 2017 en werd daarna, gesteund door haar, door de gelederen tot de leiding verheven.
In de loop van die opkomst heeft hij geleerd zijn eigen aanhangers te enthousiasmeren. Ik was getuige van zijn capaciteiten toen hij op 1 mei van dit jaar tijdens een Fête de la Nation in Le Havre verklaarde dat zijn partij het vermogen had om Frankrijk “morgen” te regeren, voordat hij gebaarde dat het publiek moest opstaan. Ongevraagd braken ze uit in een koor van de Marseillaise . Hij vervolgde zijn toespraak, waarbij hij Macron hekelde – toen op een laag pitje in populariteit – en aan het einde zongen ze opnieuw de Marseillaise .
Maar hij is ook meer dan in staat om de strijd aan te gaan met zijn tegenstanders. In augustus probeerde Macron het binnenlandse initiatief terug te winnen met een twaalf uur durende discussie met alle partijleiders , die tot 03.00 uur duurde. Bardella zou in een gesprek van bijna 15 minuten met de president krachtig bij hem hebben aangedrongen op betere veiligheid, strengere controles op migranten en een referendum over de publieke opinie over immigratie – een eis die met een neutraal antwoord werd beantwoord. Samen met de andere deelnemers (hoewel beleefder dan die van het linkse contingent) uitte hij later zijn teleurstelling dat het marathonberaad nergens toe had geleid.
Dit is typerend voor hem en de moderne RN : geëngageerd sociaal conservatisme en nationalisme, maar zonder de zwavel van Jean-Marie. Bardella houdt niet van het homohuwelijk, maar als hij aan de macht is, zegt hij dat hij het niet zou verbieden, noch zou knoeien met de recentere transwetgeving.
Hij zou illegale immigranten echter de toegang tot sociale diensten weigeren: zoals velen in de werkende klasse of de lagere middenklasse overal ter wereld, hebben lage lonen en een tekort aan geld zijn ogen gescherpt voor het verleggen van overheidsgeld naar wat gezien wordt als achtergestelde zakken . ‘Mijn familie’, heeft hij gezegd, ‘volgde de politiek niet. Als ik politiek actief ben, komt dat omdat ik al heel vroeg sociaal onrecht zag: aan het eind van de maand had mijn moeder niet meer dan € 15.”
Maréchal is uit een ander hout gesneden – niet alleen wat betreft geboorte en opvoeding, maar ook wat betreft de manier waarop zij de hand heeft gespeeld die haar is toebedeeld. Vanaf haar geboorte werd ze een telg uit een familie die, uniek onder de extreemrechtse partijen van Europa, zowel een dynastie als een centrum van activisme en ideologie is.
Haar vader Samuel stond dicht bij Jean-Marie en fungeerde als zijn hoofd communicatie toen de voormalige leider in de jaren negentig en begin jaren 2000 nog in zijn beste jaren was en die zichzelf in zijn vijf pogingen om president te worden positioneerde als de enige politicus die onderschreef volledig “een Frankrijk van nationaal patriottisme” – een claim die vaak wordt gekruid met denigrerende opmerkingen over joden.
Jean Marie leidde het Front National totdat hij in 2011, toen Maréchal 22 was, het presidentschap overdroeg aan Marine. Nadat haar vader in 2007 van haar moeder scheidde, bleef ze een goede band met haar grootvader. Maréchal was lid van de RN en lid van de Algemene Vergadering in 2012 toen deze weinig extreemrechtse leden had. Hij trad toe tot het bestuur van de partij en werd gezien als een toekomstige presidentskandidaat.
Maar in 2018, nadat ze de regionale verkiezingen in Zuid-Frankrijk had verloren, trok ze zich terug uit de actieve politiek en richtte ze een college op (het Instituut voor Sociale Wetenschappen, Economie en Politiek) in Lyon. Vanaf 2019 werd ze echter gezien als begeleider van de bekende rechtse journalist Éric Zemmour, die zijn partij Reconquête oprichtte als directe concurrent op extreemrechts van RN . In 2022 – gesteund door Maréchal, die haar afvalligheid van de familie Le Pen openbaar maakte – werd hij vierde in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen.
De breuk met haar tante was bitter: toen ze ontslag nam bij de RN , zei ze dat Le Pen “onophoudelijke ideologische en programmaveranderingen had teweeggebracht … [die een] gebrek aan logica en visie lieten zien”. Le Pen, duidelijk bedroefd, zei dat de beslissing “brutaal, gewelddadig en pijnlijk” was. Maar deze ideologische splitsing was al een tijdje aan de gang, een gevolg van de pogingen van Marine Le Pen om haar partij te modereren.
Toen ze haar vader Jean-Marie in 2015 uit de partij ontsloeg – nadat hij zei dat de gaskamers van de Holocaust een “detail” van de geschiedenis waren en dat Frankrijk zich met Rusland moest verenigen om de “blanke wereld” te redden – volgde Maréchal niet het voorbeeld van haar tante , zonder haar grootvader te veroordelen.
Haar sociaal conservatisme heeft meer gemeen met haar grootvader dan met haar tante. Ze is streng katholiek (ze heeft in 2018 minstens één pelgrimstocht gemaakt van de Notre Dame naar Lourdes) en ziet de islam als een gevaarlijke tegenstander van haar bepaalde idee van Frankrijk.
Ze heeft gezegd dat, als moeder van twee meisjes, ‘het vooruitzicht dat ze morgen opgroeien in een land waar de sluier en de abaya [een loszittende vrouwelijke jurk uit het Midden-Oosten] een dagelijkse kwestie zijn, een land dat gevormd wordt door de vernietiging veroorzaakt door rellen, verkrachtingen en onnodige moorden gepleegd door illegale immigranten, is een vooruitzicht dat mij wanhopig maakt”. Het is onwaarschijnlijk dat Marine Le Pen, die ook voortdurend waarschuwt voor de islamitische dreiging, dergelijke taal zal gebruiken.
Maar hoewel Maréchal naar voren komt als iemand die vastbesloten is om te slagen in het extreemrechtse politieke milieu, heeft ze minder consistentie getoond bij het nastreven van haar doel dan Bardella, een eigenschap die haar leiderschap zou kunnen ontsieren. De jongeman uit de woonwijk Drancy was rotsachtig in zijn gehechtheid aan Le Pen, een zorgvuldige studie en beoefenaar van stompretoriek, met een zelfvertrouwen dat hem in staat stelt vrolijk de strijd aan te gaan met de president van Frankrijk. Dit zal een troef zijn voor de toekomst – Marine Le Pen werd tijdens het presidentiële debat van 2017 door Macron om economische kwesties gesloopt.
In haar genegenheid voor haar grootvader, haar conservatieve katholicisme en haar alliantie met Zemmour (die de neergang van Frankrijk toeschrijft aan feminisme en egalitarisme, en veroordeeld is voor het aanzetten tot haat tegen moslims ), presenteert Maréchal zichzelf als iemand van harder, ouder rechts dan Bardella. .
Hij heeft hard gewerkt om te zijn waar hij nu is, en behoudt een gevoel van de oneerlijkheid van het leven in de lagere klassen, dat noch Zemmour, noch Maréchal lijken te delen. En zijn ernst in het politieke debat lijkt indruk te hebben gemaakt op Macron – die naar verluidt tegen zijn assistenten zei dat “hij de enige van de partij [van oppositieleiders] was die begreep waar de oefening over ging en die echt werkte aan de voorbereiding daarop”.
Maar ondanks alle populariteit en capaciteiten van hun beschermelingen hebben Marine Le Pen en Éric Zemmour een gok gewaagd door hen te promoten. Ten eerste omdat deze slimme jonge mensen waarschijnlijk nog steeds moeite zullen hebben om het zo goed te doen als hun ouderen verwachten; en ten tweede omdat ze, ondanks al hun retorische en politieke sterke punten, nog steeds te weinig ervaring hebben aan het hoofd van een aanhoudende en meedogenloze politieke strijd.
Hun kaliber zal in juni volgend jaar bij de Europese verkiezingen op de proef worden gesteld: waarna ze, als ze aan de top overleven, bij de presidentsverkiezingen een vuurproef zullen doorstaan. Toch zal de jeugd zijn gang kunnen gaan, zoals het liedje uit The Mikado luidt – en of ze nu wel of niet de top halen, dit specifieke geratel belooft Europa de komende jaren te doen schudden.
