Indignatie redactie 
De opkomst van Europa als het nieuwe epicentrum van de coronavirus-pandemie heeft evenzeer te maken met de onbeholpen aanpak van de crisis door de Europese Unie als met de veerkracht van het virus zelf.
Toen de wereld aan het begin van het jaar voor het eerst hoorde over het bestaan van coronavirus in China, reageerde de EU, net als veel van de rest van de wereld, met een afwachtende houding over hoe het zich ontwikkelde.
Het probleem voor de EU is echter dat zij deze gebrekkige aanpak heeft gehandhaafd lang nadat duidelijk was geworden dat het virus zich zou ontwikkelen tot een mondiale, in plaats van een specifiek Chinese, kwestie. Nog relevanter is het feit dat de EU er niet in slaagt haar spel uit te breiden, nadat de snelle verspreiding van het virus ertoe heeft geleid dat een groot deel van Europa tot stilstand is gekomen , wat betekent dat de EU nu probeert een inhaalslag te maken op het gebied van haar leidende rol.
Na weken van opheldering heeft de EU eindelijk maatregelen opgelegd om reizigers gedurende 30 dagen van buiten het blok te verbieden . De maatregel is naar verwachting van toepassing op 26 EU-landen en op IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland. Het verbod is niet van toepassing op burgers uit het VK en Ierland.
“Dit is goed”, zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, terwijl ze de nieuwe maatregelen eerder op 18 maart aankondigde. “We hebben een unanieme en verenigde aanpak [wat betreft] de buitengrenzen.”
Dat de EU tot nu toe heeft gehandeld, terwijl zoveel grote Europese landen zoals Frankrijk, Italië en Spanje al vastzitten, illustreert de ontoereikendheid van de reactie van de EU op de crisis. Het helpt ook om uit te leggen waarom Europa Azië heeft vervangen als het belangrijkste epicentrum van de pandemie.
Tegen de tijd dat mevrouw von der Leyen begin deze week eindelijk aankondigde dat de EU van plan was haar reisverbod op te leggen, hadden de meeste lidstaten al het heft in eigen handen genomen en hadden ze hun eigen regelingen getroffen om de toegang tot de grenzen te beperken.
Bovendien vormt het besluit van sommige EU-lidstaten, zoals Oostenrijk en Tsjechië, om burgers uit andere EU-landen, zoals het naburige Italië, specifiek te verbieden door hun eigen eenzijdige acties te ondernemen , een flagrante schending van een van de belangrijkste pijlers van de EU principes, namelijk het vrije verkeer van haar burgers over de grenzen van andere lidstaten.
Dientengevolge heeft het feit dat de EU het probleem van het coronavirus niet eerder heeft aangepakt, geleid tot het Schengen-akkoord, dat bepaalt dat de burgers van elke EU-staat vrij door de hele unie kunnen reizen en nietig worden.
De inzet van de EU voor Schengen was een van de belangrijkste factoren die de Amerikaanse president Donald Trump overhaalde om zijn eerste reisverbod op te leggen aan het vasteland van Europa, omdat hij – terecht – beweerde dat de EU veel te zelfgenoegzaam was in haar reactie op de bestrijding van het virus.
Dankzij de onbekwaamheid van de EU is de vakbond nu een nieuw tijdperk ingegaan waarin het precedent is gevestigd waarin de regeringen van de verschillende deelnemende lidstaten, en niet Brussel, beslissen wie hun grenzen wel en niet mag overschrijden. .
Het plotseling opleggen van nieuwe grenscontroles in Europa heeft al ernstige gevolgen voor de handelsovereenkomsten tussen verschillende EU-lidstaten. Deze week bijvoorbeeld, zijn vrachtwagens die vanuit Duitsland Polen proberen binnen te komen tientallen kilometers lang geminimaliseerd, omdat Poolse grenswachten erop stonden de temperaturen, gezondheid en documentatie van chauffeurs die het land wilden binnenkomen te controleren.
Bovendien heeft het onvermogen van de EU om effectief leiderschap te bieden wat betreft het reageren op de coronavirusuitdaging geleid tot een toename van de spanningen tussen de belangrijkste lidstaten, spanningen die uiteindelijk het voortbestaan van de EU in haar huidige vorm zouden kunnen bedreigen.
Misschien wel de meest beschamende aflevering over de betrekkingen tussen de EU sinds het begin van de uitbraak van het coronavirus was de weigering van Duitsland om de uitvoer van de broodnodige gezichtsmaskers en ventilatoren naar Italië toe te staan nadat de Italiaanse regering de rest van de EU rechtstreeks om hulp had gevraagd . In plaats van de zogenaamde solidariteit te demonstreren die het grondbeginsel van de EU zou moeten ondersteunen, vaardigde de Duitse regering een verbod uit op de export van de apparatuur naar Italië.
Het werd aan de Chinese regering overgelaten om de Italianen te voorzien van 31 ton dringende medische voorraden.
De manier waarop de EU met het coronavirus omgaat, is niet alleen incompetent geweest. Het roept serieuze vragen op of het op het punt staat weer een slachtoffer te worden van de dodelijke pandemie.
