Indignatie redactie 
Frankrijk – Uiteindelijk hoefde Le Pen nauwelijks te modereren om aan de macht te komen.
Frankrijk Op 9 juni verspeelde Emmanuel Macron zijn krappe parlementaire meerderheid door vervroegde verkiezingen uit te schrijven. De president deed dit enkele minuten nadat duidelijk werd dat extreemrechts in Frankrijk 40 procent van de Franse stemmen had gewonnen bij de parlementsverkiezingen van de Europese Unie. Die uitkomst, dacht Macron, zou zijn achterban bang maken en mobiliseren om massaal te gaan stemmen voor nieuwe nationale verkiezingen.
Hij hoopte dat de uitslag hem een comfortabelere meerderheid in de Nationale Vergadering zou opleveren en de opkomst van Rassemblement National, de belangrijkste extreemrechtse partij van Frankrijk, zou stoppen. Macron, die soms een soort god lijkt te willen zijn [(hij zei ooit dat hij ernaar streefde om “Jupiteriaans” te zijn), heeft er misschien ook van genoten om zijn constitutionele bevoegdheden te laten zien op een moment dat hij zijn greep op het land aan het verliezen was.
Het resultaat was de kortste verkiezingscampagne in Frankrijk sinds 1958. Partijen en kandidaten hadden slechts drie weken om zich te organiseren en kiezers moesten zich haasten om het nieuwe politieke landschap te begrijpen.
Voor Macron pakte het plan spectaculair averechts uit. De centristische alliantie van de president won slechts 21 procent van de stemmen in de eerste ronde en eindigde als derde. Verwacht wordt dat ze tussen de 155 en 210 van haar huidige zetels zal verliezen. Maar de nederlaag is veel groter dan alleen die van Macron. De grootste winnaar van de verkiezingen is niet een andere mainstream politieke partij, maar het Rassemblement National, dat als eerste eindigde. Na de tweede ronde kan het een meerderheid krijgen. Macron heeft dus de democratische krachten en republikeinse idealen van Frankrijk in gevaar gebracht.
Het Rassemblement National wil dat kiezers anders denken. De partij, geleid door Marine Le Pen, werd in 1972 opgericht door haar vader, Jean-Marie Le Pen. De senior Le Pen stond bekend om zijn antisemitische beledigingen en racistische standpunten: hij suggereerde dat de nazi’s mogelijk geen gaskamers hadden gebruikt en maakte gemeenschappelijke zaak met voormalige Waffen-SS-officieren en extreemrechtse groeperingen. Maar sinds ze in 2011 de leiding nam, heeft de jongere Le Pen gestaag gewerkt om haar partij smakelijker te maken.
Ze heeft beloofd democratisch te zijn, haar eerdere lofbetuigingen aan de Russische president Vladimir Poetin ingetrokken en zich onlangs geprofileerd als een fervent verdediger van Israël. Ze hernoemde de partij (die eerder het Front National heette) en in 2015 schopte ze zelfs haar vader eruit nadat hij een beruchte uitspraak uit 1987 herhaalde waarin hij de Holocaust een ‘detail’ uit de geschiedenis noemde.
Maar niemand mag zich laten misleiden: het Rassemblement National blijft radicaal als altijd. Ondanks de esthetische verzachting is de partij nog steeds dol op Moskou en vijandig tegenover de Europese Unie. Het blijft discriminerend, erop uit om rechten van immigranten en hun kinderen af te pakken. Ongeacht de uiteindelijke marge in de tweede ronde van maandag, zal het er alles aan doen om Frankrijk minder globaal, minder democratisch en vijandiger te maken tegenover elke inwoner die geen Franse voorouders heeft.
IN HET EXTREME GEVAL
Voor buitenstaanders lijkt het aandeel van de Nationale Rally in de parlementsverkiezingen, 33 procent, misschien teleurstellend. Maar vergeleken daarmee is het opmerkelijk hoog. De partij heeft nog nooit meer dan 18,7 procent behaald bij een parlementsverkiezing. Het succes bij deze verkiezingen kwam te midden van een ongewoon hoge opkomst: bijna 70 procent van de Franse kiezers deed mee. De snel samengestelde linkse coalitie, het Nieuwe Volksfront, eindigde als tweede met 28 procent van de stemmen.
Maar het heeft geen kans om extreemrechts in de tweede ronde van de strijd te passeren. Uiteindelijk zal extreemrechts waarschijnlijk tussen de 220 en 290 afgevaardigden naar de Nationale Assemblee met 577 zetels sturen en het land de komende drie jaar regeren.
Dat betekent dat de volgende premier van Frankrijk waarschijnlijk Jordan Bardella zal zijn, de 28-jarige leider van de parlementaire fractie van Rassemblement National en de protégé van Le Pen. In tegenstelling tot zijn mentor heeft Bardella een schone lei. Hij is erin geslaagd zichzelf op de markt te brengen als een respectabele gladde prater, iemand die sommige kiezers nu als minder bedreigend zien dan zijn rivalen aan de linkerkant.
Hij trekt enorme menigten jonge fans op TikTok en bij zijn bijeenkomsten. Op de verkiezingsavond riep hij de nationale eenheid op en presenteerde zichzelf als “respectvol voor iedereen, open voor dialoog, beschermer van uw rechten, vrijheden en het republikeinse motto ‘Liberté, égalité, fraternité.'”
Maar Bardella is geen van die dingen. Hij heeft nooit een baan of uitvoerend ambt bekleed op lokaal of regionaal niveau en woonde zelden sessies bij in het Europees Parlement, volgens zijn collega’s daar. In plaats daarvan is hij een vehikel voor de draconische ideeën van zijn partij. Bardella heeft weinig kennis van de economische, institutionele, geopolitieke en milieukwesties van Frankrijk, maar hij is toegewijd aan het platform van Rassemblement National om de rechtsstaat te ontmantelen en een einde te maken aan de gelijke behandeling van alle burgers en inwoners.
Een van Bardella’s vlaggenschipmaatregelen, genaamd “nationale voorkeur”, zou alle banen, sociale voorzieningen, sociale huisvesting en andere door de staat gefinancierde diensten reserveren voor Franse burgers – met uitzondering van alle andere legale inwoners, van wie sommigen mogelijk al tientallen jaren als wetgetrouwe en belastingbetalende inwoners leven. Een ander voorstel zou Franse burgers die meer dan één paspoort hebben, verbieden om banen in de publieke sector of andere door de staat gefinancierde functies te aanvaarden, waaronder in ziekenhuizen.
Hij heeft ook opgeroepen om het Franse staatsburgerschap te beperken tot de nakomelingen van Franse burgers, waarmee eeuwenoude grondwettelijke precedenten worden uitgewist die stellen dat iemand Fransman kan worden door in Frankrijk geboren te worden en daar te wonen. (Of men Franse grootouders nodig heeft, of alleen Franse ouders, om staatsburger te worden, is onduidelijk.)
In het verleden was extreemrechts de koploper in Frankrijk.
In theorie zou een parlement dat door de Nationale Rally wordt gecontroleerd, het moeilijker hebben om het buitenlandse beleid van Frankrijk te veranderen. Volgens de Franse grondwet zijn internationale zaken het exclusieve domein van de president. Maar Le Pen zei onlangs dat ze de titel opperbevelhebber “alleen als een eretitel” voor de president ziet. Onder het Franse politieke systeem moet het parlement het militaire budget van het land en eventuele aanvullende geldpakketten voor internationale zaken goedkeuren.
De premier overlegt ook met de bondgenoten van Frankrijk, benoemt zijn ambassadeurs en vertegenwoordigers van de Europese Unie en onderhandelt over verdragen. Als die premier Bardella is, zouden de geopolitieke allianties van Frankrijk dus opnieuw kunnen worden geschud. De Le Pens hebben financiële en ideologische banden met de Russische president Vladimir Poetin die tientallen jaren teruggaan. Nadat Moskou in februari 2022 Oekraïne aanviel, distantieerde Le Pen zich van het Kremlin en bekritiseerde de invasie, maar de vermeende steun van haar partij voor Kiev blijft op zijn best timide.
De Nationale Rally steunt nog steeds de Russische claim op de Krim en is terughoudend geweest om Frankrijks besluit om de tarieven op Oekraïense import te verlagen te accepteren. Ook wil de Rally materiële steun aan Oekraïne beperken tot defensieve wapens.
Je zou denken dat de partij, als ze eenmaal aan de macht is, haar standpunt zou verzachten. Giorgia Meloni, de extreemrechtse premier van Italië, was sceptisch over het steunen van Oekraïne en een criticus van de EU toen ze zich in 2022 kandidaat stelde voor een functie, maar transformeerde toen ze eenmaal aan de macht was. Maar Meloni had nooit Le Pens connecties met Rusland of haar geschiedenis van Europa-bashing.
Toen ze zich in 2017 kandidaat stelde voor het presidentschap, beloofde Le Pen Frankrijk uit de EU te trekken; deze keer heeft ze gezworen zich terug te trekken uit internationale economische verdragen en deelname aan de NAVO te heroverwegen. Haar partij roept niet langer op tot een “Frexit”, maar ze zegt wel dat Frankrijk Europese regels en verdragen moet negeren als ze in strijd zijn met het beleid van haar partij.
TERUG NAAR DE TOEKOMST
Gezien al deze bedreigingen voor de kernidentiteit van Frankrijk, zijn de andere partijen van het land begonnen samen te werken voor de tweede ronde. Kandidaten uit de eerste ronde die meer dan 12,5 procent van de stemmen krijgen, mogen meedoen aan de tweede ronde en degene die de meeste stemmen krijgt op de verkiezingsavond, wint het district, ongeacht of de kandidaat meer dan 50 procent van de stemmen krijgt.
De linkse coalitie, het Nieuwe Volksfront, heeft al haar kandidaten opgedragen zich terug te trekken als hun aanwezigheid in de tweede ronde het voor de kandidaat van Rassemblement National gemakkelijker zou maken om te winnen. De Franse premier Gabriel Attal, de leider van het centristische blok, heeft ook verklaard dat kandidaten in zijn gelederen er alles aan moeten doen om Rassemblement National te verslaan, hoewel ze niet unaniem hebben beloofd af te treden als ze achterlopen op links.
Daarentegen, toen Jean-Marie Le Pen iedereen verraste en tweede werd in de presidentsverkiezingen van 2002, riep elke politieke partij en vakbond op tot een massaal “Republikeins front” tegen hem, en gingen tot wel 1,2 miljoen burgers de straat op om te protesteren tegen fascisme. Als gevolg daarvan werd zijn tegenstander, Jacques Chirac, verkozen met 82 procent van de stemmen.
Een nieuw leven ingeblazen Republikeins front kan voorkomen dat de Nationale Rally een absolute meerderheid krijgt. Maar extreemrechts zal desalniettemin de leidende kracht in het parlement zijn, en het zou nog steeds een aantal van zijn beleidsmaatregelen kunnen doorvoeren. Zelfs als de Nationale Rally niet veel kan aannemen, heeft het al grote schade aangericht.
Tijdens de campagne ontketenden de aanhangers van de Nationale Rally racistische en homofobe aanvallen, soms in het zicht en met een duidelijke verwijzing naar hun aanstaande machtsovername. Bijvoorbeeld, in Montargis, een stad ten zuiden van Parijs, beledigde een stel met de Nationale Rally-insignes op hun huis hun zwarte buurvrouw, een verpleegster, en riep haar toe voor de camera’s van verslaggevers om terug te gaan ” à la niche ” (naar de hondenhok).
Leiders van de Rassemblement National hebben beschuldigingen van de hand gewezen dat hun eigen anti-immigrantenretoriek dit soort onverdraagzaamheid zou hebben aangewakkerd. In plaats daarvan beweren ze dat ze een nieuwe start vertegenwoordigen. Bardella gebruikt de slogan: “Je hebt ons nog nooit geprobeerd.” Maar dat is niet waar. Extreemrechts heeft Frankrijk in het verleden geleid, meest recent tijdens het Vichy-regime, dat een groot deel van het land controleerde nadat de nazi’s het in de Tweede Wereldoorlog hadden verslagen.
Die regering voerde rassenwetten in die Franse Joden hun rechten ontnamen, naturalisaties en burgerschap op basis van geboorteplaats afschaften en burgers categoriseerden op basis van het bloed in hun aderen. Bardella mag zichzelf en de Rassemblement National dan wel als de toekomst van Frankrijk bestempelen, maar ze ruiken duidelijk naar een donkerder verleden.
