Indignatie redactie 
Sociale-mediaplatforms versterken verkeerde informatie over de Russische invasie van Oekraïne.
Het is niet nieuw om op te merken dat de ervaring van het scrollen door TikTok aanvoelt als een emotionele whiplash. Bij het openen van de app wordt je misschien begroet met een doe-het-zelf-project van Dollar Tree, gevolgd door een manifest over de kracht van vriendschap als netwerk voor wederzijdse hulp. Scroll: een puppy die pindakaas eet; scroll: nieuws dat een beroemde kat dood is. Op 24 februari had ik drie swipes nodig om op een video te komen die beweerde een livestream te zijn van een stad in het donker, gefilmd vanuit het raam van een appartement. Luchtalarmsirenes loeiden op de achtergrond en het enige andere hoorbare geluid was het doodsbange gejammer van de persoon die de camera vasthield.
Ik heb geen idee of de beelden werden gefilmd door een echte persoon in Oekraïne , die in realtime observeerde wat er buiten hun raam gebeurde, maar ik ben er bijna zeker van dat de persoon die filmde niet dezelfde was die het naar TikTok heeft geüpload. Kijk er lang genoeg naar en je zult merken dat het een herhaling is, en zo niet, dan zal een van de commentatoren je erop wijzen: “SCAM!” ze schrijven tussen de gedachten en gebeden van andere TikTokers. “Geënsceneerd voor geld!”
Twitter feels especially dystopian on nights like this. Tweets about war mixed in with sports, memes, etc like it’s all of the same importance. Don’t think we were meant to absorb info like this.
— Moh (@LessIsMoh) February 24, 2022
Dit is War TikTok, de versie van zichzelf die TikTok nooit wilde worden. Toen de app in 2018 in de VS werd gelanceerd, kostte het veel moeite om zichzelf te promoten als puur apolitiek , een plek om de complexiteit en verschrikkingen van de wereld te vergeten en mensen dom te zien doen. Het is te laat om dat zo te laten: in de afgelopen drie jaar is TikTok de plaats geworden van politiek commentaar, politiek activisme , politieke propaganda en in oorlogstijd een ingewikkeld, verwarrend en soms cruciaal verslag van burgers op de grond. De Washington Post, bijvoorbeeld , was in staat om de bewegingen van Russische troepen de afgelopen weken te volgen met alleen video’s die waren geüpload naar TikTok.
De video die ik zag was slechts een van de vele dubieuze bronnen van verduisterde steden tegen het geluid van sirenes; het meest ogenschijnlijk om views te verzamelen om er later geld mee te verdienen, en velen om mensen op te lichten zodat ze rechtstreeks aan hen doneren. TikTok maakt dit gemakkelijk: je kunt met één klik op de knop een “cadeau” naar livestreamers sturen dat neerkomt op echt geld. Eén account riep expliciet op om donaties tijdens het streamen van een video waarvan sommigen merkten dat deze daadwerkelijk in het VK was opgenomen . Sommige zijn video’s van jaren oud , gemaakt in andere steden tijdens een ander conflict. Sommige zijn gesplitst met nep-audio om het te laten lijken alsof ze een bijzonder gespannen moment uitbeelden. Sommige zijn letterlijk beelden van videogames .
A fake TikTok from Ukraine has garnered over 5 million views in 12 hours.
It features a couple repeating “oh my god, oh my god” then there’s a loud explosion, screaming and he saw “ow my leg.”
I found this exact audio on another video from the 2020 Beirut explosion. pic.twitter.com/fP20IdtfX7
— Abbie Richards (@abbieasr) February 25, 2022
De problemen die het internet in oorlogstijd teisteren, zijn niet per se uniek voor TikTok: op Twitter strijden beroemdheden en pratende hoofden bijna om te zien wie de meest toondove , zelfzuchtige of bizarre kijk kan krijgen op een situatie die niet materieel is hen getroffen. Gebruikers in nicherijken, van astrologie tot crypto, leken het gevoel te hebben dat ze hun eigen invalshoek op het nieuws van de dag moesten vinden, en zo krijgen we astrologie – accounts die tweeten : “Rusland is Schorpioen stijgt, wat het land machtig maakt”, of Marianne Williamson tweeten over ‘duistere psychische krachten’.Op Instagram plaatsen meme-pagina’s met namen als @livefromukraine niet-geverifieerde video’s van bomaanslagen en luchtaanvallen. De Amerikaanse eigenaar van een van deze verschillende Instagram-accounts vertelde Input: “Wat ik probeer te doen, is zoveel mogelijk volgers krijgen door mijn platform en vaardigheden te gebruiken.”
Wanneer de media in tijden van crisis verkeerde en desinformatie behandelen, heeft het publiek de neiging zich voor te stellen dat hackers werken voor een schimmige, door de staat gefinancierde organisatie die expliciet probeert paniek en verwarring te zaaien. Dit bestaat natuurlijk , en experts hebben gezien “een gezamenlijke inspanning van Russische leiders en door de staat gesteunde media om een vals verhaal te verspreiden over de redenen voor de invasie van Oekraïne”, een die zeker zal voortduren zolang Rusland het land blijft binnenvallen. . Big Tech heeft geworsteld over wat voor soort inhoud moet worden verwijderd of achtergelaten, en moet vragen stellen, waarbij de risico’s worden afgewogen van het toestaan van propaganda om meer oogbollen te bereiken tegen de risico’s van het verwijderen ervan en daardoor de humanitaire en juridische inspanningen om de Russische regering verantwoordelijk te houden, te belemmeren. Zowel Facebook als Twitter hebben pro-Russische sokpop-accounts verwijderd die gericht waren op Oekraïners. Ondertussen belasten onafhankelijke internetspeurders zich met het ontmaskeren van propaganda in realtime .
Maar het andere soort desinformatie – het soort dat wordt gepromoot door mensen die bedreven zijn in het viraal laten gaan van ongewenste inhoud en aan niemand anders dan aan zichzelf verplicht zijn – heeft een soortgelijk effect. Erger nog, het werpt argwaan op de bron van informatie afkomstig van echte Oekraïners en journalisten op sociale media door het voor degenen die kijken steeds moeilijker te maken om te geloven dat wat ze zien echt is. Toen Vox om commentaar werd gevraagd, schreef een TikTok-woordvoerder dat het bedrijf de situatie blijft volgen en “schadelijke verkeerde informatie en bevordering van geweld” verwijdert.
Ergens in het midden van dit alles zijn de Amerikaanse TikTok-commentatoren die uitleg geven op 101-niveau over de crisis, vaak in nogal griezelig YouTube-dialect – overdreven en bizar vrolijk – dat wordt gebruikt door makers als Noah Glenn Carter en Philip DeFranco . Anderen hebben echter volgers opgebouwd die complex nieuws uitleggen aan nieuwe doelgroepen. AB Burns-Tucker, een 33-jarige rechtenstudente in Los Angeles, plaatst video’s onder het handvat @iamlegallyhype waarin ze de crisis uitlegt sinds 7 februari, toen haar video over een mogelijke oorlog die door Rusland was begonnen viraal ging. Haar toon is vrolijk en grappig, verwijzend naar de Russische president Vladimir Poetin als “Big Bank P” en Trump als “Big T”. “Op de een of andere manier is dit eindelijk logisch”, leest de topcommentaar bij de video.
@iamlegallyhype #Russia has 70% of the forces needed to invade #Ukraine and it’s getting a little scary in the streets. #TeamofTomorrow #learnontiktok
“Ik krijg nu de hele tijd berichten van mensen die nooit aan politiek hebben gedacht voordat ze me belden”, vertelt ze me aan de telefoon. “Het lijkt alsof de mensen die mij volgen gefrustreerd zijn over de manier waarop politiek op hen is overgebracht, en dat ze zich buitengesloten hebben gevoeld. Dus ik hoop dat mensen op de hoogte blijven en meer betrokken raken bij de politiek.”
Het internet, voor degenen die proberen te volgen wat er in conflictgebieden gebeurt zonder er zelf te zijn, kan een zeer onaangename plek zijn om te vertoeven. Het kan voelen alsof je verplicht bent daar te blijven of onwetendheid of medeplichtigheid riskeert; het kan noodzakelijk zijn dat je iets zegt of plaatst, wat dan ook – dezelfde infographic die je vrienden delen, een vage boodschap van solidariteit – uit angst dat “zwijgen” erger is. En toch, eist dat individuen die weinig tot geen connectie hebben met een crisis “erover praten” vaak eindigen met mensen die nutteloze of schadelijke informatie en meningen delen .
Maar zoals gewoonlijk is het nuttigste wat je op sociale media kunt doen, als je ervoor kiest om iets te doen, te laten zien wat je doet om te helpen: zoek verifieerbare, vertrouwde bronnen, deel ze en volg hun advies op. Plaats screenshots van je donaties en moedig je volgers aan om ze te matchen. Als je niet weet waar je moet doneren, Yale geschiedenisprofessor en Rusland-Oekraïne expert Timothy Snyder heeft een lijst samengesteld van goede organisaties die de hulp kunnen gebruiken ; hier is een lijst met organisaties die creditcards accepteren.
Als je doomscrollt en niet zeker weet waar en wie je moet vertrouwen, is hier een lijst met betrouwbare bronnen over Oekraïne die je kunt volgen op Twitter , gemaakt door Jane Lytvynenko, een senior research fellow bij het Technology and Social Change Project in het Shorenstein Center van Harvard Kennedy. The Kyiv Independent is een Engelstalige nieuwssite van voormalige Kyiv Post-journalisten en voegt een bliksemschicht-emoji toe aan elke tweet die het laatste nieuws bevat. Op TikTok is Matthew Cassel een Vice News-correspondent momenteel in Kiev die video-updates plaatst, en Xena Solo is een Oekraïense TikToker die uitleg in het Engels heeft gegeven over de situatie vanuit haar oogpunt. En vooral, stop alsjeblieft met het maken van grappen over de Derde Wereldoorlog.
