Trumps haatdragende nieuwe tirades tijdens bijeenkomst worden hardhandig ontkracht door stadsleider

In westelijk Pennsylvania deed Trump een van zijn meest woeste anti-immigrantenoproepen tot nu toe. Maar een lokale functionaris zegt dat het allemaal een leugen is.

Ze nemen ons af. Dat is in essentie een kernboodschap die Donald Trump en zijn partner in slijm, JD Vance, gebruiken wanneer ze immigranten ten onrechte aanvallen omdat ze huisdieren eten , ziektes verspreiden of wat voor MAGA Two-Minute Hate ze ook maar op een bepaald moment aan het opdreunen zijn. Alles is te herleiden tot zero-sum demagogie, zelfs als geen van de feiten het ondersteunt, wat in elk van deze gevallen niet het geval is.

Trumps weerzinwekkende nieuwe beweringen over immigranten in een ander klein stadje—Charleroi, in het zuidwesten van Pennsylvania—leggen de lelijke onderbuik van die zero-sum-boodschap op een frisse manier bloot. Tijdens een bijeenkomst in de buurt van Pittsburgh op maandag, ontketende Trump een salvo aan nieuwe aanvallen op Haïtiaanse aankomsten in Charleroi, en gebruikte deze om een ​​breder argument over Pennsylvania te lanceren, waarbij hij erop stond dat de steden en dorpen “overspoeld” zijn.

In een interview zei Charleroi Borough Manager Joe Manning botweg dat Trumps beweringen onjuist zijn of gewoonweg niet op welke manier dan ook van toepassing zijn op zijn stad. “Er is wat de voormalige president zegt,” vertelde Manning mij, “en dan is er de gemakkelijk waarneembare realiteit.”

Trumps beweringen over Haïtianen en Charleroi echoën zijn vele leugens over Springfield. Hij portretteerde Charleroi als overspoeld met migranten, alsof het ten onder gaat aan een buitenlandse “invasie”, een woord dat hij ook gebruikte bij de bijeenkomst in Pennsylvania.

“Niet ver hiervandaan heeft de 4.000 inwoners tellende stad Charleroi … een bevolkingsgroei van 2.000 procent gezien,” zei Trump woedend op de bijeenkomst die werd gehouden in Indiana, Pennsylvania. Hij suggereerde dat Charleroi een “totaal andere plek” is geworden.

Maar dat is niet helemaal waar, volgens Manning. Hij zegt dat de bevolking van Haïtianen in de stad eigenlijk “tussen de 700 en 800” is. Manning wees erop dat als Trumps bewering waar was – en deze stad van iets meer dan 4.000 inwoners een groei van 2.000 procent had doorgemaakt – het plotseling een bevolking van dichter bij de 100.000 zou hebben. Toen Manning dit idee aan mij vertelde, barstte hij in lachen uit.

Tijdens zijn bijeenkomst voerde Trump ook de zero-sum retoriek op over immigranten die Amerikaanse banen inpikken. “Een ander front in Kamala’s oorlog tegen werknemers is haar gigantische migranteninvasie,” zei hij.

Trump heeft dit zelfs nog mooier gemaakt met een uitgebreid verhaal waarin Harris de hoofdingenieur is achter een project om “Pennsylvania-gemeenschappen te overspoelen.” Hij haalde Charleroi als voorbeeld aan en kondigde zijn slotbetoog aan in deze staat die gewonnen moet worden.

Maar deze retoriek is gewoon niet van toepassing op Charleroi, zei Manning. Hij merkte op dat veel Haïtianen werken bij een lokale verpakkingsfabriek waarvan de eigenaar geen werknemers kon vinden en naar een uitzendbureau ging voor hulp. Dat bureau zorgde ervoor dat Haïtianen in de wijk kwamen werken – met andere woorden, de lokale bevolking, en niet Harris, lokte hen daarheen – en ze vonden de plek leuk, zei Manning, dus “schoten ze er wortel.”

Het belangrijkste punt hierbij, benadrukte Manning, is dat de eigenaar van de verpakkingsfabriek nog steeds op zoek is naar werknemers, ook al zijn er al Haïtianen in de stad.

“Ze nemen niemands banen in,” zei Manning, opmerkend dat ze helpen de stad nieuw leven in te blazen, net zoals immigranten andere Rust Belt-steden nieuw leven inblazen te midden van de postindustriële bevolkingsafname. “Ze hebben plekken ingenomen die jarenlang leeg stonden omdat veel mensen hier wegtrokken ,” merkte hij op.

Wat dacht je van Trumps bewering dat steden in Pennsylvania overspoeld worden door immigranten die banen stelen? Nou, het werkloosheidspercentage van de staat is 3,4 procent, dus het is onduidelijk hoe dit een “oorlog tegen werknemers” vertegenwoordigt, zoals Trump zegt. Zoals Paul Krugman uitlegt , stimuleren immigranten vaak de werkgelegenheid voor de inheemsen in dergelijke gemeenschappen, omdat ze er geld in uitgeven. Wat betreft Trumps suggestie dat immigranten een golf van criminaliteit in de staat ontketenen, antwoordde Manning botweg op de vraag of er een toename is in criminaliteit in Charleroi: “Nee.”

Uiteraard kunnen de feiten niet verder gaan, want in de kern vertelt Trump een emotioneel geladen verhaal. Zijn diepere bewering, weerspiegeld in de suggestie dat de stad nu een “totaal andere plek” is, is dat deze zogenaamd enorme toestroom de fundamentele samenstelling ervan onherkenbaar heeft veranderd. Op dit punt is het de moeite waard om een ​​volledige Trump-monoloog van de bijeenkomst te reproduceren:

Denk aan de wreedheid die Kamala Harris de mensen van Pennsylvania heeft aangedaan. Je woont je hele leven in een klein stadje. Je betaalt je belastingen. Je bent echt voorbeeldig. Je betaalt alles. Je doet alles. Je houdt van je stadje. Je houdt van je land. Je kent het stadje zo goed. Bij naam. Je bent er gewoon zo trots op. En plotseling vliegt ze duizenden en duizenden migranten in van de gevaarlijkste plekken op aarde. En ze zetten ze midden in je gemeenschap af.

Trump beweert in essentie dat Haïtiaanse immigranten de identiteit van mensen stelen: die delen van hun identiteit die geworteld zijn in de plek, in gedeelde lokale herinneringen en gewoonten, in bloed en bodem .

Sterker nog, op een ander punt wees Trump op mensen in de menigte die momenteel in Charleroi wonen. In een opvallend heen-en-weergesprek met hen vroeg Trump: “Is jullie mooie stad veranderd?”

Deze uitdrukking van “mooie stad”, die hij veelzeggend genoeg meer dan eens gebruikte tijdens de bijeenkomst, is een ontwapenend sluwe trope. Je vraagt ​​je af of Stephen Miller al deze zinnen in Trumps rechteroor fluistert. Ze vertellen hetzelfde verhaal dat Trump vertelt over Springfield, Ohio, doorspekt met een soort expliciete taal van onschuld in het hart van het land en de verontreiniging ervan door migrantenbesmetting.

Gezien dit alles zullen sommigen ongetwijfeld volhouden dat Trump een beroep doet op authentiek gevoelde ontevredenheid die massa-immigratie kan oproepen, zoals verlies van gemeenschapszin en solidariteit, en dat Democraten dergelijke gevoelens op eigen risico negeren.

Democraten zouden direct op deze argumenten moeten reageren. Ze zouden kunnen zeggen dat immigratie, op de juiste manier beheerd, helemaal geen bedreiging vormt voor diepe en gekoesterde lokale banden. Dat gemeenschappen in Amerika bestaan ​​uit lagen van immigratie die zelf centraal staan ​​in wie we zijn. Dat immigranten die essentieel werk verrichten, buitengewone solidariteit toonden door ons door Covid-19 heen te slepen. Dat immigranten hebben geholpen om onze post-Covid-economie tot de afgunst van de wereld te maken. En dat immigranten helpen om de bloei van de middenklasse nieuw leven in te blazen in de Rust Belt-gebieden waar Trump en Vance zo graag over dwepen .

Maar dat terzijde, Trump richt zich gewoon niet op iets onschuldigs als gemeenschappelijke nostalgie. Je kunt deze bloeddorstige kreet van “Send them back” die tijdens zijn rally losbarstte niet bekijken zonder meteen te zien dat hij een beroep doet op iets veel donkerder en lelijker:

Trump: Do you think Springfield will ever be the same? You have to get them the hell out. You have to get them out.

Crowd: *chants send them back* pic.twitter.com/0QVkXCQ9si

— Acyn (@Acyn) September 24, 2024

Je moet je afvragen: als Trump en Vance alleen maar praten over iets dat zo onschuldig klinkt als een verloren gemeenschapsgevoel en solidariteit, waarom moeten ze dan in de eerste plaats hun toevlucht nemen tot al deze kwaadaardige, openlijk racistische leugens en laster — al deze schaamteloos sadistische beloften van toekomstige “ bloedige ” massale uitzettingen?

Overigens vertelde Manning, sprekend over solidariteit in Charleroi, een interessante anekdote. Niet lang geleden, zei hij, werd er een demonstratie georganiseerd namens werknemers bij een lokale kookgereifabriek die op het punt staat te sluiten , een fabriek die de bewoners en politici van het gebied proberen te redden.

Onder degenen die zich inzetten om de fabriek namens de werknemers open te houden, vertelde Manning, waren niemand minder dan een paar nieuw aangekomen Haïtianen. Gevraagd wat dit hem vertelde over de nieuwkomers, zei Manning: “Ze zijn goede buren.”