Indignatie redactie 
Het aantal sterfgevallen door de coronavirus-epidemie heeft meer dan 1.100 bereikt. Nog eens 108 doden werden gemeld in China op dinsdag, een dagelijks record, 94 op woensdag, wat het totale dodental op meer dan 1.100 brengt. Minstens 500 artsen en verpleegkundigen zijn nu besmet in Wuhan .
De tegenstrijdige informatie over het coronavirus vergroot de onzekerheid. Het coronavirus kan snel een pandemie worden. Er zijn vaker pandemieën geweest : meer dan 100 jaar geleden, van 1918 tot 1920, was er wereldwijd ook een gevaarlijke ziekteverwekker. Binnen een paar maanden doodde de Spaanse griep naar schatting 50 miljoen mensen. Als een soort coronavirus zelf, heeft de Spaanse griep uiteindelijk 3,5 procent van de wereldbevolking weggevaagd.
Bijzonder zorgwekkend: er zijn wereldwijd constante updates over gevallen van het coronavirus, maar niet voor Afrika. Massale armoede, ondervoeding, burgeroorlogen, autoritaire regeringen, terrorisme en ziekten maken het continent bijzonder kwetsbaar. Tot nu toe is aangenomen dat het iets te maken heeft met de klimatologische omstandigheden in Afrika die het coronavirus op afstand houden. Maar dat is slechts een gok. Het virus kan zich net zo gemakkelijk verspreiden in Afrika zonder dat iemand het merkt. Enkele dagen geleden, op 7 februari, ontving het continent analysekits om door het virus veroorzaakte ziekten te identificeren.
Terwijl andere landen het luchtverkeer van en naar China hebben gestopt, is er veel reisverkeer met Afrika. Vijftienhonderd mensen vliegen bijvoorbeeld nog elke dag van China naar Ethiopië.
Het Japanse cruiseschip “Diamond Princess” laat zien hoe besmettelijk het coronavirus is. Het schip vertrok vanuit China, liet een besmette persoon vallen in Hong Kong en arriveerde vervolgens in Japan voordat het in quarantaine werd geplaatst. Met 3.600 mensen aan boord vonden de Japanse autoriteiten het ongepast om niemand eruit te laten. Het bleek dat ze gelijk hadden. Van de 300 onderzochte mensen, 136 getest positief voor het coronavirus.
Cruiseschip als model van wat er in China is gebeurd
De hoge infectiegraad laat zien hoe snel de ziekte zich kan verspreiden. Gesloten ruimtes en het drukke leven op het schip dienden als de perfecte omgeving voor een massale infectie met het virus. Met vergelijkbare omstandigheden als in Zuid-Azië is het cruiseschip een model van wat er in China is gebeurd. Het is ook een indicatie van wat er zou kunnen gebeuren in dichtbevolkte landen zoals India met vergelijkbare of slechtere omstandigheden.
Het coronavirus wordt door de lucht overgedragen. Niet alleen verspreidt het zich door direct contact en druppeltjes hoesten en niezen, het kan ook combineren met zuurstof en het verspreidt zich veel verder dan eerder gedacht. Zeng Qun, plaatsvervangend hoofd van het Shanghai Civil Affairs Bureau, bevestigde dit tijdens een persconferentie.
Aërosoltransmissie verwijst naar het vermengen van het virus met druppeltjes in de lucht om aerosolen te vormen die infecties veroorzaken na inademing, zeggen medische experts. Vanzelfsprekend zijn er talloze video’s van Chinese ambtenaren die de straten en gebouwen ontsmetten.
De Chinese overheid heeft informatie onderdrukt om gezicht te redden. Maar dat heeft zijn prijs. Om een vroege pandemie te beheersen, is het essentieel om de ware omvang van de crisis te kennen. Helaas heeft China waarschijnlijk vanaf het begin gelogen over de ernst van de situatie. Het is heel goed mogelijk dat China de situatie nog steeds probeert te bagatelliseren.
Organisaties zoals de WHO werken in een dilemma: als honderden miljoenen mensen in paniek raken en zich voorbereiden op een noodsituatie, zou de wereld die afhankelijk is van de uitwisseling van mensen en goederen niet langer werken.
