Heeft de pandemie het idee van een universeel basisinkomen versterkt?

Vanaf het begin van de crisis is het idee van een universeel basisinkomen in veel landen weer opgedoken.

De COVID-19-pandemie en de daaropvolgende lockdowns hebben de economische activiteit tot stilstand gebracht. Als gevolg hiervan wordt het levensonderhoud van mensen over de hele wereld bedreigd. Om op de crisis te reageren, hebben sommige regeringen overwogen hoe ze hun sociale vangnet konden uitbreiden. Dit komt vooral omdat veel mensen die in de informele economie werken of mensen zonder baan geen financiële steun hebben. In deze context is het idee van een universeel basisinkomen (UBI) weer opgedoken.

Tot voor kort was het UBI een utopisch voorstel dat was verbannen naar academische discussies. Maar de pandemie heeft geleid tot een debat over het ubi als een potentieel instrument van openbaar beleid. Nu lopen er over de hele wereld verschillende programma’s voor basisinkomen. Voorstanders zien in UBI een instrument om veerkrachtiger samenlevingen op te bouwen in het licht van economische crises, inkomensongelijkheid en automatisering. Critici stellen dat regeringen in plaats daarvan bestaande sociale programma’s zouden moeten versterken.

In juni 2020 bood Spanje maandelijkse betalingen tot € 1.015 ($ 1.200) aan de armste gezinnen aan. Duitsland heeft geïmplementeerd een kleinschalige pilot-studie te laten plaatsvinden over drie jaar. Als onderdeel van het programma ontvangen 120 Duitsers maandelijkse betalingen van € 1.200. In het Verenigd Koninkrijk werd vorig jaar een motie om het ubi in te voeren ondertekend door meer dan 100 parlementariërs uit het hele politieke spectrum. Aan het begin van de pandemie betaalde de Amerikaanse regering tot $ 1.200 aan volwassenen die minder dan $ 99.000 per jaar verdienden; een tweede stimuleringspakket betekende dat Amerikanen nog meer geld kregen. Het lijkt er dus op dat de crisis het ubi-debat heeft verschoven, althans in sommige Europese landen en in de VS.

In Zuid- en Midden-Amerika kon het debat over de wenselijkheid van het ubi echter “niet van de grond komen, gezien de zeer strenge fiscale beperkingen in de meeste landen”, zegt Oscar Ugarteche, een Peruaanse hoogleraar economie. Dit ondanks het Bolsa Familia-experiment (gezinsbijslag) van Luiz Inacio Lula da Silva, de voormalige Braziliaanse president. Dit geeft aan dat het debat deels landspecifiek is en dat de implementatie van het ubi mogelijk “verschillende nationale experimenten vereist, die waarschijnlijk de overeenkomstige variaties in beleidsontwerp zullen beïnvloeden”, aldus adviseur Andrew Cornford.

UBI is inderdaad geen one-size-fits-all programma. Er moeten veel vragen worden overwogen. Moeten er bijvoorbeeld betalingen worden gedaan per huishouden of per volwassene? Moet iedereen in aanmerking komen voor een ubi of alleen degenen met een laag salaris? Moet een universeel basisinkomen tijdelijk of permanent zijn? Welke invloed heeft dit op de bereidheid van mensen om een ​​baan te vinden of te blijven werken? Hoe zou het UBI worden gefinancierd?

De eerste stap is het beoordelen van de haalbaarheid en implicaties van het ubi. Hiervoor is het nodig voort te bouwen op de ervaringen van kleinschalige onderzoeken, de resultaten ervan te vergelijken en verder bewijs te verzamelen. Het kan dus lang duren voordat regeringen en de bredere bevolking een dergelijk programma zien. Tenzij de huidige gezondheidscrisis kan dienen als katalysator voor sociaaleconomische verandering, waardoor het ubi een onderdeel wordt van de erfenis van de pandemie.

Notitie van de auteur:  From Virus to Vitamin nodigt experts uit om commentaar te leveren op kwesties die relevant zijn voor financiën en economie in relatie tot de samenleving, ethiek en het milieu. Hieronder vind je visies vanuit verschillende perspectieven, praktijkervaringen en wetenschappelijke disciplines. Het onderwerp van deze discussie is: Waar staat het debat over een universeel basisinkomen in jouw regio? Heeft de pandemie invloed gehad op de discussies over het ubi?

“… zorg ervoor dat iedereen een vloer heeft waarop hij [hun] leven kan bouwen…”

“Het wereldwijde bbp bereikte in 2020 $ 90 biljoen. Om dit aantal op aarde te brengen, betekent dit dat wat we momenteel produceren gelijk staat aan $ 3.800 per maand per gezin van vier leden, ruim voldoende voor iedereen op aarde om een ​​waardig en comfortabel leven te leiden. Een bescheiden vermindering van ongelijkheid en een vlakke herverdeling naar volwassenen is voldoende om ervoor te zorgen dat iedereen een grond heeft om [zijn] leven op te bouwen. Enorme financiële middelen lagen ongebruikt in de wereld en groeiden niet door productieve investeringen, maar door financiële huur. Door ze te belasten, kunnen deze hulpbronnen nuttig worden gemaakt, waardoor de vraag en de productie aan de onderkant worden gestimuleerd en de armoede drastisch wordt verminderd. Degenen die de steun niet nodig hebben, worden misschien gewoon voor het bedrag terugbelast.”

Ladislau Dowbor – econoom, professor aan de Katholieke Universiteit van Sao Paulo, adviseur van vele internationale agentschappen

“… hier heerst een zekere verwarring rond het begrip …”

“In Frankrijk blijft het debat over een universeel basisinkomen beperkt tot academische sferen en tot enkele militante groepen. De kwestie werd echter door de socialistische kandidaat op de politieke agenda gezet bij de laatste presidentsverkiezingen (voorjaar 2017), dat wil zeggen vóór de uitbraak van COVID-19. Deze kandidaat behaalde een zeer slechte score. De crisis zelf lijkt het probleem niet naar voren te hebben gebracht. Het is waar dat hier een zekere verwarring heerst rond de notie: is het een echt universeel basisinkomen, een negatieve belasting, hulp aan burgers zonder middelen of een subsidie ​​aan alle inwoners? De verbeeldingskracht is verloren, wat de politieke inscriptie van dit begrip niet helpt, noch de serene economische discussie.”

Etienne Perrot — Jezuïet, econoom en redactielid van het tijdschrift Choisir (Genève) en adviseur van het tijdschrift Etudes (Parijs)

“…met de COVID-crisis duikt het idee weer op…”

“In juni 2016 werd een voorstel om een ​​universeel basisinkomen in te voeren verworpen door driekwart van de Zwitserse kiezers en alle kantons. Met de COVID-crisis duikt het idee weer op, maar om grip te krijgen, moet het twee problemen aanpakken. De eerste is hoe het te financieren, vooral als het ubi voldoende zou moeten zijn om van te leven, zonder nadelige prikkels voor werk en de belastinggrondslag. De tweede is waarom iedereen steun bieden in plaats van mensen in nood? Zelfs met de pandemie heeft de overgrote meerderheid van de bevolking hun inkomen behouden en heeft ze dus geen ondersteuning nodig.”

Cedric Tille — hoogleraar macro-economie aan het Graduate Institute of International and Development Studies in Genève

“…ontevredenheid over bestaande socialezekerheidsstelsels…”

“Onvrede met bestaande socialezekerheidsstelsels heeft de laatste tijd geleid tot meer aandacht voor het universele basisinkomen. Het bekendste experiment is misschien wel het experiment dat is uitgevoerd op een beperkte steekproef van ontvangers in Finland. Bij de recente gemeenteraadsverkiezingen in het VK werden bijna 300 kandidaten van de Groene Partij uitgeroepen tot aanhangers van het UBI. Voorstanders benadrukken het automatisme en de universaliteit van het ubi, waarvan wordt aangenomen dat het bijdraagt ​​aan het welzijn en het gemak waarmee de begunstigden andere problemen in hun leven kunnen aanpakken. Critici benadrukken de onwenselijkheid van het loskoppelen van financiële voordelen van bepaalde welzijnsdiensten vanwege de waarschijnlijke impact op de steun van de bevolking voor deze diensten. Dit is een debat dat verschillende nationale experimenten vereist, die waarschijnlijk van invloed zullen zijn op overeenkomstige variaties in beleidsontwerp,

Andrew Cornford — adviseur bij Observatoire de la Finance, voormalig medewerker van de United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), met speciale verantwoordelijkheid voor financiële regulering en internationale handel in financiële diensten

“… het voorstel zou mensen weg kunnen trekken van de beroepsbevolking …”

“Tijdens de pandemie versnelde de Spaanse linkse coalitieregering een plan genaamd Ingreso Minimo Vital, dat naar verwachting tussen de € 462 en € 1.015 per maand zal uitdelen, afhankelijk van de voorwaarden van elke huishoudelijke eenheid. Dit vervangt gedeeltelijk of vormt een aanvulling op bestaande regionale regelingen. Tot maart 2021 hadden 210.000 begunstigden hun inzending goedgekeurd, op een totaal van 1,3 miljoen aanvragen. De vakbonden en een paar ngo’s – sommigen van hen waren zeer efficiënt in het verlichten van nieuw opkomende armoede – hekelden de traagheid en het administratieve doolhof in het proces. Het aantal Spaanse werklozen is nog steeds 3,6 miljoen (15,99%), plus ongeveer 750.000 aan verlofregelingen. Als het voorstel slaagt, kan het mensen wegtrekken uit de beroepsbevolking, terwijl we een publiek-privaat beleid nodig hebben dat het tegenovergestelde beoogt.”

Domingo Sugranyes — directeur van een seminar over ethiek en technologie bij de Pablo VI Foundation, voormalig executive vice-voorzitter van de internationale verzekeringsgroep MAPFRE

“… deze maatregelen zouden tastbare hulp bieden die vrouwen nu nodig hebben…”

“Voor talloze vrouwen in economieën van elke omvang zijn de achterblijvende inkomsten, onbetaalde zorg en interne werklast explosief gestegen. Terwijl ze allemaal voor ongekende uitdagingen staan, blijven vrouwen de dupe van de economische en sociale gevolgen van COVID-19. Door pandemie veroorzaakte armoedestroom zal ook de armoedekloof tussen mannen en vrouwen vergroten, wat betekent dat meer vrouwen in extreme armoede zullen worden geduwd dan mannen, waardoor de precaire economische zekerheid van vrouwen wordt onthuld. De introductie van directe inkomenssteun aan vrouwen zou betekenen dat vrouwen die arm zijn of geen inkomen hebben rechtstreeks contant geld geven, wat een reddingslijn kan zijn voor degenen die tijdens de pandemie moeite hebben om zich de dagelijkse benodigdheden te veroorloven. Verder zouden deze maatregelen tastbare hulp bieden die vrouwen nu nodig hebben.”

Archana Sinha – hoofd van de afdeling Vrouwenstudies van het Indian Social Institute in New Delhi, India

“In Midden-Amerika is er niet eens aan gedacht…”

“In Mexico ging de discussie in juni 2020 als voorstel naar het Congres en wordt niet goedgekeurd met een kostprijs van 1% van het BBP. In Midden-Amerika is het niet eens overwogen omdat het te belastend is voor de beperkte overheidsfinanciën van die landen. In Brazilië, Chili, Colombia en Argentinië, onder andere in de regio, is er een publieke discussie over de wenselijkheid van een ubi, gepromoot door ECLAC en UNDP, en dit is niet van de grond gekomen, gezien de zeer ernstige budgettaire beperkingen in de meeste landen. UBI zou ongelijkheden niet verminderen, aangezien mensen die het niet nodig hebben het wel zouden krijgen en gezinnen met veel volwassenen in één huishouden een groter aandeel zouden krijgen dan die met kinderen.

Oscar Ugarteche — gasthoogleraar economie aan verschillende universiteiten

“…in het middelpunt van de meest dynamische debatten…”

“De pandemie veroorzaakte een sociaaleconomische neergang – al verscherpt door de schuldencrisis van 2008 – die de economische onzekerheid deed toenemen en de ongelijkheid vergroot. Grondrechten en fundamentele levensparameters staan ​​op het spel, vooral voor de allerarmsten. Geleerden, experts en burgers vinden dat het tijd is om hun steun uit te spreken voor een reeks sociaaleconomische initiatieven – het universele basisinkomen staat centraal in de meest dynamische debatten. De zuidelijke mediterrane landen en Griekenland gaven prioriteit aan de pandemische effecten en hielden de bezuinigingsmaatregelen voor een korte periode buiten beschouwing. Van Griekenland wordt echter verwacht dat het terugkeert naar het verhaal over economische stabiliteit, zoals beschreven tijdens de schuldencrisis, een feit dat een mogelijke betrokkenheid bij het ubi-debat ontkracht. Als dit – zoals het hoort – een internationale aangelegenheid wordt,

Christos Tsironis – universitair hoofddocent sociale theorie aan de Aristoteles Universiteit van Thessaloniki in Griekenland

“…het idee van een universeel basisinkomen in de VS populariseren…”

“Bedankt, Andrew Yang , voor het populariseren van het idee van een universeel basisinkomen in de VS. Yang nam deel aan de Democratische voorverkiezingen van 2020 en bood het ” Freedom Dividend “, een UBI van $ 1.000 per maand aan aan elke Amerikaanse volwassene, als een oplossing voor de uiteindelijke vervanging van (bijna alle) mensen door automatisering. Hij antwoordde nauwelijks hoe zijn ubi gefinancierd moest worden, een belangrijk, maar niet onoverkomelijk probleem voor de voorstanders van het ubi. UBI-sceptici werden enigszins het zwijgen opgelegd toen de voormalige en huidige regeringen bescheiden cheques stuurden naar degenen die hun baan verloren tijdens de pandemie, in een reeks enorme economische reddingspakketten. Misschien zijn de reddingsplannen een ontluikende oplossing voor ubi-financiering: hogere belastingen, tekortuitgaven en pump priming.”

Kara Tan Bhala — president en oprichter van het Seven Pillars Institute for Global Finance and Ethics

“Italië introduceerde twee jaar geleden de Reddito di cittadinanza…”

“Italië introduceerde twee jaar geleden de Reddito di cittadinanza, waarbij 1,2 miljoen Italianen deze eerste poging tot universeel basisinkomen (gemiddeld 560 euro) ontvingen, op voorwaarde dat ze niet meer dan twee vacatures zouden weigeren. In twee jaar tijd tekende slechts een klein aantal burgers daadwerkelijk een contract, aangezien de meeste aanbiedingen van korte duur waren. Aan de andere kant presenteerde Italië zojuist zijn Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza )PNRR), bestaande uit € 235,1 miljard. Ongeveer 27% van de middelen van het plan zal worden besteed aan de digitale agenda, 40% aan investeringen om klimaatverandering tegen te gaan en 10% aan sociale cohesie. Bijzondere aandacht werd besteed aan de historisch achtergestelde Mezzogiorno in Zuid-Italië (82 miljard euro, waarvan 36 in infrastructuur), met projecten waarbij jongeren en vrouwen betrokken zijn, groepen die zwaar getroffen zijn door de sociaaleconomische gevolgen van de pandemie.