Indignatie redactie 
Het Amerikaanse Huis heeft een wetsvoorstel aangenomen dat de sociale video-app zou kunnen verbieden, maar het versturen van TikTok naar de ether zal sociale media niet veiliger maken
TikTok kan , net als elke plek op het internet waar heel veel mensen kijken, delen en strijden om aandacht, het beste worden begrepen in termen van en/en.
TikTok is zowel een essentieel platform voor gemeenschapsopbouw als geplaagd door gevaarlijke desinformatie . TikTok is zowel bijzonder goed in het bieden van een middel voor niet- beïnvloeders om een groot publiek te bereiken als een platform dat er keer op keer niet in is geslaagd de inhoud die daar wordt gepost eerlijk en adequaat te modereren. TikTok kampt met grote zorgen over de privacy van de gegevens die het over zijn gebruikers verzamelt en is, net als elk ander groot sociale-mediaplatform , van plan die gegevens te verzamelen als onderdeel van zijn bedrijfsmodel.
Woensdagochtend stemde het Huis van Afgevaardigden met overweldigende meerderheid voor een wetsvoorstel dat uiteindelijk zou kunnen leiden tot een Amerikaans verbod op de app. Voordat we daar zijn, spelen er een aantal grote vragen : als de Senaat de wetgeving ook goedkeurt, als president Joe Biden zijn voornemen doorzet om het te ondertekenen als het wetsvoorstel op zijn bureau komt, en als TikTok’s moederbedrijf, ByteDance, dat niet doet. TikTok niet met succes verkopen aan een niet-Chinese eigenaar vóór de door de wetgeving gestelde deadline.
Toch was de dreiging van een verbod reëel genoeg om TikTok ertoe aan te zetten actie te ondernemen. In een pushmelding die vorige week naar gebruikers werd gestuurd, drong TikTok er bij zijn gebruikers op aan om “nu hun stem te laten horen – voordat uw regering 170 miljoen Amerikanen hun grondwettelijke recht op vrije meningsuiting ontneemt.”
Als gevolg hiervan werden sommige kantoren van het Huis van Afgevaardigden overspoeld met telefoontjes, en sommige wetgevers die het wetsvoorstel steunden beschuldigden TikTok ervan de app te gebruiken om een ‘ propagandacampagne ’ te starten. Die taal resoneert met de Republikeinse oproepen eind vorig jaar om TikTok te verbieden , daarbij verwijzend naar een virale maar ongegronde beschuldiging dat de Chinese eigenaren van TikTok de Amerikaanse jeugd “hersenspoelden” met anti- Israëlische inhoud door deze te dwingen om meningen te krijgen dankzij de krachtige aanbevelingsalgoritmen van het platform.
Het grijze gebied van TikTok
Een van de uitdagingen bij het schrijven over sociale media is dat beide lang niet zo pakkend zijn als het framen van bijvoorbeeld TikTok als geheel goed of geheel slecht. De tegencampagne van TikTok tegen de drang van wetgevers om de app te framen als een dataverslindend Chinees propagandamiddel is om te wijzen op de makers die hun brood verdienen op het platform door educatieve, humoristische en anderszins gezonde inhoud te delen. Veel van deze makers vertellen zelf hoe het platform hun leven heeft veranderd, hen heeft geholpen een stem te vinden of geld heeft verdiend.
Hier zijn een paar dingen over het wetsvoorstel om TikTok te verbieden : het is zowel een wetsvoorstel dat mogelijk het levensonderhoud van mensen die het platform als inkomstenbron gebruiken zou verbeteren, als een wetsvoorstel dat gebruikersgegevens op sociale media niet voldoende zou beschermen. Het is zowel een wetsvoorstel dat ernstige gevolgen kan hebben voor de online expressie, als een wetsvoorstel dat lijkt te zijn gemaakt door mensen met weinig begrip van wat TikTok eigenlijk doet.
“Ik heb beleidsmakers nog niet over TikTok horen praten op een manier die me doet denken dat ze er iets van weten”, zegt Casey Fiesler, universitair hoofddocent informatica aan de Universiteit van Colorado Boulder.
Fiesler, die zelf bijna 115.000 volgers heeft op TikTok, uitte zijn frustratie over het feit dat beleidsmakers die aandringen op een verbod op de app routinematig problemen aanhalen die “absoluut niet uniek zijn voor TikTok”, zoals inhoudsmoderatie, algoritmische oneerlijkheid en zorgen over gegevensprivacy . “Wat uniek is aan TikTok is hun relatie met China ”, voegde ze eraan toe, “en dat is wat hen zorgen maakt over die specifieke dingen, denk ik.”
Zoals Jason Koebler schreef in zijn uiterst slimme essay over dit alles bij 404 Media : “TikTok en het schrikbeeld van China’s controle daarover is een leeg canvas geworden waarop iedereen die enige klacht heeft over sociale media zijn argument kan schilderen.” Het opofferen van TikTok zal niemand redden van de diepere problemen van sociale media en algoritmische macht. Het zou sommige wetgevers en voorstanders die aandringen op een TikTok-verbod misschien een goed gevoel over zichzelf kunnen geven.
En, en het zal veel mensen pijn doen om TikTok uit het landschap van sociale-mediaplatforms te verwijderen. TikTok is een enorm knooppunt voor activisme, merkte Fiesler op. De site is ontworpen om gebruikers dingen te laten zien die ze willen zien, en is daar beter in dan veel andere concurrenten, zoals Instagram Reels.
Zeker, de invasie van de TikTok-winkel op de For You-pagina’s van veel gebruikers heeft de ervaring daar fundamenteel veranderd, maar de app blijft een krachtig hulpmiddel voor community-opbouw.
Wat gebeurt er als TikTok verdwijnt
Als TikTok verdwijnt, zullen enkele van de meest succesvolle, fulltime makers van het platform elders succes kunnen vinden, op Reels of YouTube of streaming. Sommigen hebben dat al gedaan.
Het grootste verlies zal echter waarschijnlijk niet worden gevoeld door mensen die volledig de kost kunnen verdienen als ‘scheppers’ of ‘beïnvloeders’; veel mensen die geld verdienen met TikTok doen dat bijna parttime.
Omdat de algoritmen van TikTok er nog steeds bedreven in zijn om gebruikers met een klein aantal volgers in staat te stellen een groot publiek te vinden, zijn er heel veel mensen op het platform die “niet het publiek hebben dat hen zou kunnen helpen zich te ontwikkelen naar andere gebieden van de entertainmentindustrie”, aldus Zari. A. Taylor, een promovendus aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill die media en cultuur bestudeert.
Ik hou van TikTok. Ik gebruik het. Ik stuur veel te veel video’s vanuit de app naar mijn vrienden. Het kan op zijn best een plek zijn die een diepe gemeenschap en betekenis kan bevorderen . Ik heb ook enkele van de echt slechte dingen besproken die TikTok voor gebruikers uitdraagt, zoals video’s over het drinken van Borax en winkelvermeldingen voor ‘kuren’ tegen slangenolie waar het bedrijf van profiteert .
Het is geen goed idee om het en/en van TikTok te verbreken. TikTok is zowel een waardevolle ruimte als een platform dat diepgaand onderzoek verdient. Maar verdampen is niet de oplossing.
