Israëls schaduw over de vrijheid van meningsuiting: de waarheid achter de TikTok-verbodswet

Op 13 maart  stemden Amerikaanse wetgevers met overweldigende meerderheid  voor een wetsvoorstel dat de buitenlandse eigenaar van TikTok, ByteDance, dwingt om te verkopen, anders wordt er een verbod in de Verenigde Staten opgelegd. De voorstanders ervan beweren dat de populaire app voor het delen van video’s een door de Chinese Communistische Partij gecontroleerde bedreiging voor de nationale veiligheid is die als wapen kan worden ingezet als instrument voor toezicht en manipulatie, als dat niet al het geval is. Maar ondanks dat de anti-Beijing-hysterie  op hol slaat , hebben velen het aas niet ingeslikt, waarbij zelfs enkele doorgaans soepele  mainstream-media  een veel duisterder redenering aanvoeren.

Om te beginnen is de onheilspellende visie van TikTok als een CPC Trojaans paard aantoonbaar absurd. Terwijl het moederbedrijf ByteDance zijn hoofdkantoor in Peking heeft en  is opgericht  door lokale internetondernemers, blijkt uit gerechtelijke dossiers, financiële aangiften, officiële bijdragen aan het Congres en zelfs Chinese overheidsdocumenten  dat het bedrijf voor  60% in handen is van buitenlandse investeerders, waaronder veel in de VS. een vijfde is in handen van de eigen werknemers, waaronder duizenden Amerikanen.

Desondanks is het monolithische verhaal van een door de CPC beheerde spionage-app die kwaadwillig de telefoons van jonge westerse burgers overneemt, al lang in overvloed aanwezig. In januari, tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Justitie, werd Chew Shou Zi Chew, CEO van TikTok, onderworpen aan meedogenloze  McCarthyite-grillen  door de Republikein Tom Cotton over zijn loyaliteit en relatie met de Chinese Communistische Partij. Een zichtbaar verbijsterde Zi Chew  legde herhaaldelijk uit  dat hij een patriottische Singaporees was, getrouwd met een Amerikaans staatsburger. Deze ongemakkelijke feiten weerhielden de pesterige en xenofobe ondervragingen van de senator niet.

Nu de anti-TikTok ‘Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act’ is aangenomen, beweert een groot deel van de media op frauduleuze wijze dat  is bevestigd dat de app eigendom is van en wordt gecontroleerd door Peking. Je zou kunnen stellen dat dit een opzettelijk rookgordijn is, ontworpen om de ware reden achter de aanval van het Congres op de app, de individuen en organisaties erachter, en wie er precies van profiteert dat TikTok wordt gerund door door de Amerikaanse overheid goedgekeurde figuren en entiteiten, te verdoezelen.

In elk geval ligt het antwoord voor de hand en is hetzelfde. TikTok staat al lange tijd in het vizier van machtige pro-Israëlische lobbyorganisaties vanwege de snelheid en het gemak waarmee inhoud die kritiek heeft op Israëlische wreedheden en apartheid zich op zijn platform verspreidt. Het risico dat jongere gebruikers de gezamenlijk verborgen, gruwelijke realiteit van de Israëlische bezetting in twijfel trekken, is tijdens de genocide in Gaza des te ernstiger geworden. Nu hebben diezelfde groepen Amerikaanse wetgevers ertoe aangezet een fatale aanval op de vrijheid van meningsuiting online te lanceren.

‘EEN TIKTOK-PROBLEEM’

In november 2023 verscheen een  uitgelekte opname  van Jonathan Greenblatt, CEO van de Anti-Defamation League (ADL), online. Daarin wanhoopte hij over de hoeveelheid sympathie voor de Palestijnse strijd die online zichtbaar was in de nasleep van de Al-Aqsa-overstroming van 7 oktober en de onvermijdelijk onevenredige Israëlische reactie. Hij uitte zijn schok over de manier waarop termen als ‘zionistische entiteit’, een delegitimiserende karakterisering die op Israël werd toegepast, zich hadden verspreid en noemde een bepaalde sociale-media-app en demografische groep als verantwoordelijk:

We hebben een groot generatieprobleem. Alle opiniepeilingen die ik heb gezien, de opiniepeilingen van ADL, de opiniepeilingen van het ICC, onafhankelijke opiniepeilingen, suggereren dat de kwestie van de Amerikaanse steun voor Israël niet links en rechts is, maar jong en oud. heb een TikTok-probleem, een Gen Z-probleem.”

‘We hebben een groot Tiktok-probleem.’

Uitgelekte audio van ADL-topman Jonathan Greenblatt die in paniek raakt omdat de mondiale jeugd de Israëlische propaganda niet meer koopt.  #Gaza  pic.twitter.com/tzU02bSXAm

— Sharmine Narwani (@snarwani)  16 november 2023

Het is inderdaad geen toeval dat in dezelfde maand verschillende prominente Joodse beroemdheden en influencers  achter gesloten deuren probeerden te lobbyen  bij TikTok om alle ‘anti-Israëlische inhoud’ van het platform te verwijderen en in het algemeen ‘meer te doen om een ​​golf van antisemitisme en intimidatie aan te pakken’. op de app na 7 oktober. Onder de aanwezigen bevond zich Sasha Baron Cohen. Zoals MintPress  in januari documenteerde , is zijn filmische oeuvre bijna uitsluitend rabiaat islamofoob en vol van genocidale pro-Israëlische propagandastijlen.

Cohen is ook een herhaaldelijk ADL-bondgenoot en actief medeplichtig aan de online censuur van de organisatie. In  september 2020 schortte hij zijn Instagram-account tijdelijk op uit protest tegen vermeende antisemitische ‘haatzaaiende uitlatingen’ op het platform en Facebook. De Liga leidde deze actie, waarbij ruim duizend bedrijven hun advertenties op het sociale netwerk een maand lang opschorten. Tijdens de geheime TikTok-bijeenkomst zei hij tegen Adam Presser, het hoofd van de operaties van de app, en zelf Joods: ‘Schaam je.’

Als je terugdenkt aan 7 oktober, was de reden waarom Hamas jonge mensen kon onthoofden en vrouwen verkrachten, dat ze beelden kregen van toen ze nog kleine kinderen waren die hen tot haat brachten,” vervolgde hij, terwijl hij TikTok beschuldigde “van het voeden van soortgelijke opruiende inhoud. aan jongeren.”

Er wordt onomstotelijk in de westerse media melding gemaakt van twijfelachtige beweringen dat Hamas op 7 oktober een golf van verkrachtingen en onthoofdingen van baby’s heeft gepleegd, terwijl de groep een uiterst gevaarlijke blikseminslagmissie uitvoerde achter de vijandelijke linies om gijzelaars te ontvoeren, al die tijd opgejaagd door soldaten van de Israëlische bezettingsmacht, helikopters en tanks zijn   in de weken en maanden daarna uit elkaar gevallen . Evenzo is er tot nu toe geen enkel bewijs naar voren gekomen dat TikTok inderdaad een broeinest van antisemitische haat is, laat staan ​​dat dit uniek is in de digitale wereld.

‘PRACHTIG VOERTUIG’

Op 6 maart schortte Nikki Haley haar Republikeinse presidentskandidatuur op. De Israëlische lobby was ongetwijfeld teleurgesteld. Als Amerikaans ambassadeur bij de VN van januari 2017 tot december 2018 onderscheidde ze zichzelf als misschien wel de meest agressieve en vurige pleitbezorger voor Israël die ooit de post heeft vervuld – inderdaad een zeer competitieve categorie. Tijdens haar ambtstermijn prees  het Jerusalem Institute of Justice  Haley’s ‘zionistische geest’, een begeleidende cartoon waarin ze op bizarre wijze werd afgebeeld als Xena: Warrior Princess.

Tijdens zijn campagne kreeg Haley regelmatig te maken met Israëlische propaganda-uitbarstingen. Een veel voorkomend verschijnsel in de Amerikaanse politiek, waarbij de meeste van deze uitspraken onder de radar bleven. Niettemin lokte ze in december 2023 veel spot uit omdat ze   tijdens een primair debat op ongelooflijke wijze verklaarde :

We moeten TikTok echt voor eens en voor altijd verbieden en ik zal je vertellen waarom. Voor elke 30 minuten dat iemand elke dag naar TikTok kijkt, worden ze op basis daarvan 17% antisemitischer en pro-Hamas.”

Nikki Haley: “Voor elke 30 minuten dat iemand elke dag naar TikTok kijkt, worden ze 17% meer antisemitisch, meer pro-Hamas.” pic.twitter.com/ECCriiax80

— TheBlaze (@theblaze)  7 december 2023

Het lijkt erop dat Haley  de resultaten  van een recent onderzoek van MarketWatch verkeerd heeft voorgesteld. Toch werd haar vanzelfsprekend belachelijke – en grondig in diskrediet gebrachte – bewering zonder ironie geciteerd in een  verklaring gepubliceerd  door de Joodse Federaties van Noord-Amerika (JFNA), waarin de goedkeuring van de Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act werd toegejuicht. De verklaring luidde verder:

Het moederbedrijf van TikTok is afhankelijk van de Chinese regering, die zich sinds 7 oktober resoluut tegen Israël heeft gepositioneerd. China heeft zijn door de staat gecontroleerde media en sociale mediakanalen gevuld met antisemitische en anti-Israëlische retoriek.”

Dat TikTok antisemitisch is  omdat  het wordt gecontroleerd door de Chinese overheid, is een geheel nieuwe laster voor zowel de app als Peking. Toch zou JNFA, na ratificatie van de wet door het Congres, alle reden hebben om over een groot spel te praten. Zoals The Times of Israel   medio maart meldde , liep de organisatie, samen met de ADL, voorop in de publieke campagnes ter ondersteuning van het wetsvoorstel.

We willen dat het Congres TikTok vertelt dat hun tijd om is: we zijn klaar met de leugens die het platform verspreidt over het Joodse volk en Israël. Klik op de onderstaande link om  #TimesUpTikTok te zeggen :  https://t.co/4IXoKMziiu  pic.twitter.com/mmZR6N1r7m

– De Joodse Federaties van Noord-Amerika (@jfederations)  26 maart 2024

Deze inspanningen zorgden ervoor dat JNFA  leiders van de Joodse gemeenschap in de VS bijeenbracht  voor ‘cruciale’ briefings over de aanstaande wetgeving. Opvallend genoeg verwees de afdeling in New Jersey van de organisatie expliciet naar de wet als “gericht op antisemitisme op TikTok”, zonder enige verwijzing naar de invloed van de Chinese overheid. Ondertussen  richtten de Israëlische media zich  op de Joodse miljardairs Arthur Dantchik en Jeffrey Yass vanwege hun belang van 15% in ByteDance. De Jewish Telegraphic Agency  hekelde Dantchik  omdat hij er niet in slaagde de “anti-Israëlische inhoud” op TikTok te beteugelen, ondanks dat hij in het bestuur zat.

Deze aanvallen waren waarschijnlijk bedoeld om ervoor te zorgen dat geen van beide investeerders – die beiden royaal doneren aan Joodse en Zionistische stichtingen – enige kritiek op de wet uitten. Hoewel succesvol, erkende de Joodse nieuwswebsite The Forward dat verschillende Joodse TikTok-makers  zich fel verzetten tegen  de overname door de Amerikaanse overheid, waaronder verschillende rabbijnen. Eén van hen vertelde de krant dat de app “een prachtig middel” was om de Thora te onderwijzen en “jonge mensen voor te lichten over het jodendom”, met het argument dat “de waarde van het platform zwaarder weegt dan de zorgen over antisemitisme, die sommige Joodse organisaties ertoe bracht aan te dringen op het verbod ervan.”

Uiteraard waren hun smeekbeden aan dovemansoren gericht. Dat geldt ook voor  de veroordelingen  van Elon Musk en Donald Trump, die beiden de wetgeving als staatscensuur bestempelden. Hun brede kant viel vooral op, omdat geen van beide op plausibele wijze beschuldigd kon worden van zelfs maar vaag pro-China of anti-Israël sympathieën. In het geval van Musk heeft hij zelfs samengewerkt met de ADL om anti-Israëlische berichten en gebruikers op ‘X’, zijn omgedoopte versie van Twitter, te onderdrukken.

‘EEN Wurggreep op het congres.’

Ondanks de vrijwel unanieme snelle goedkeuring door het Congres zou de Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act   in de Senaat in de problemen kunnen komen . De Republikein Rand Paul heeft beloofd de wetgeving te blokkeren op grond van de vrijheid van meningsuiting. Amerikaanse burgers ‘kiezen ervoor om TikTok te gebruiken om zichzelf te uiten’, betoogt Paul, in de overtuiging dat de wet ‘de rechten op het Eerste Amendement’ van 170 miljoen gebruikers zou wegnemen. De Washington Post citeerde de congresarchitect van de wet, Mike Gallagher, als antwoord:

[De wet] gaat over de controle van buitenlandse tegenstanders over een sociale-mediatoepassing… niet over het afsluiten van spraak. Zolang de eigendomsstructuur is veranderd, kan TikTok doorgaan en kunnen Amerikanen op het platform zeggen wat ze maar willen.”

De krant vermeldde niet dat Gallagher op  13 maart de ware motivatie achter zijn anti-TikTok-push losliet. Het is namelijk “het dominante nieuwsplatform aan het worden voor Amerikanen onder de 30.” Dit sluit nauw aan bij de zorgen van ADL-chef Jonathan Greenblatt.

Ook wordt niet vermeld dat de grootste politieke donor van Gallagher   de beruchte American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) is, die  door de Amerikaanse politicoloog John Mearsheimer accuraat wordt omschreven  als “een de facto agent voor een buitenlandse regering, [met] een wurggreep op het Congres.”

Sinds 7 oktober 2023 heeft AIPAC  geen geheim gemaakt  van haar missie om Washington DC te ontdoen van elke wetgever die ook maar enigszins gekant is tegen of kritisch staat tegenover de niet aflatende oorlog van Israël tegen Gaza, waarbij onder meer Rashida Tlaib en Ilhan Omar openlijk worden geoormerkt voor defenestratie. Het is huiveringwekkend dat het rapport uit 2022 van de organisatie   over “beleid en politieke prestaties” van dat jaar opschept dat zij 17,5 miljoen dollar – het grootste deel van alle Amerikaanse PAC’s – heeft verstrekt aan “pro-Israëlische kandidaten”, van wie maar liefst 98% hun verkiezingen won.

ISRAËLISCHE INVLOED BESCHOUWD ALS ‘ANTISEMITISCH’

Ondertussen had de ADL, ondanks de schaamteloze publieke overwinningsronde van het JNFA na de instemming van het Congres en haar eigen centrale betrokkenheid bij het shilling voor de censuur van TikTok, het lef om  een ​​onderzoek te publiceren  naar de manier waarop ‘antisemitische complottheorieën’ zich na de stemming online verspreidden. Het beschuldigde dat “beïnvloeders en extremisten uit het hele politieke spectrum” het wetsvoorstel hebben ingekaderd als “een product van joodse of zionistische invloed… een poging om inbreuk te maken op de vrijheid van meningsuiting door het bereik van pro-Palestijnse inhoud te beperken.”

De ADL heeft een meedogenloze stortvloed aan rapporten gepubliceerd  , kritiekloos versterkt door de reguliere media, waarin wordt beweerd dat ‘antisemitische incidenten’ in de hele westerse wereld recordniveaus hebben bereikt sinds het begin van de genocide in Gaza. Maar zoals MintPress  heeft onthuld , produceert de Liga deze verbijsterende cijfers door anti-Israëlische en pro-Palestijnse bijeenkomsten en de bijbehorende gezangen en uitingen bij beide te categoriseren als individuele ‘antisemitische incidenten’.

Als de wet wet wordt, zal deze ongetwijfeld worden gebruikt om andere sociale netwerken, apps en websites op soortgelijke valse gronden te targeten. Het is immers uitdrukkelijk niet de bedoeling dat de wetgeving zich beperkt tot TikTok. In de formulering wordt openlijk gesteld dat elk technologiebedrijf “waarvan de president heeft vastgesteld dat het een aanzienlijke bedreiging vormt voor de nationale veiligheid van de VS” zich in de vuurlinie van het Witte Huis kan bevinden. Joe Biden heeft al overduidelijk gemaakt   dat hij zal tekenen zodra het op zijn bureau ligt.

In december 2023 deed MintPress onderzoek naar The 10/7 Project, een nieuwe zionistische lobby-entiteit opgericht door AIPAC, ADL, AJC, JFNA en de Conferentie van voorzitters van grote Amerikaans-Joodse organisaties. De outfit was aanvankelijk bedoeld als een zeer publieke aangelegenheid, waarbij human interest-verhalen en wreedheidspropaganda, gegenereerd door Operatie Al-Aqsa Flood, in de media werden gepromoot, terwijl de gelijknamige datum in de Amerikaanse publieke opinie naar het niveau van 11 september werd verheven.

Het 10/7-project heeft op zijn zachtst gezegd gefaald in deze missie, niet in de laatste plaats omdat burgeractivisten en journalisten de Israëlische propaganda hebben uitgedaagd en de realiteit van de genocide in Gaza, met zo’n verwoestend effect, hebben blootgelegd op platforms als TikTok. Als zodanig is het alleen maar te verwachten dat dezelfde lobbyorganisaties achter deze inspanning hun zoektocht naar narratieve controle hebben verdubbeld. Als de informatieoorlog niet eerlijk kan worden gewonnen, is de enige optie het veredelen van alle oppositie via regelrechte censuur.

Vanuit Israëls perspectief kan de inzet niet hoger zijn. Sinds 7 oktober 2023, zoals Jonathan Grimblatt klaagde in die gelekte opname, heeft opiniepeiling na opiniepeiling aangetoond dat de Amerikaanse publieke steun voor Israël vrijwel uitsluitend beperkt is tot oudere generaties Amerikanen. Op 21 maart publiceerde Pew Research bijvoorbeeld  een onderzoek  waaruit bleek dat 46% van de 18-29-jarigen de acties van Tel Aviv in Gaza als ‘onaanvaardbaar’ beschouwde, terwijl 35% van de 30-49-jarigen – een meerderheid – het daarmee eens was. .

Aangezien het hele zionistische project – en de eindeloze genocide in slow motion die het onvermijdelijk uitvoert – volledig afhankelijk is van de steun van de VS om, ondanks de vrijwel universele veroordeling van burgers van de wereld en regeringen in het gehele Zuiden, een dergelijke houding te kunnen verdragen. Deze verandering zou het einde kunnen betekenen van Israël zoals wij dat helaas kennen. Dat is een behoorlijk ‘generatieprobleem’ dat dringend moet worden verholpen.