Indignatie redactie 
De coronaviruscrisis vereist dat we arbeiders voor winst stellen, maar wetgevers en rijke elites hebben een kant gekozen.
Ik kan me niet herinneren dat ik het heb gedaan, maar ergens in de afgelopen week moet ik mijn Apple News-waarschuwingen hebben ingeschakeld. “De Dow daalde vrijdag meer dan 900 punten”, las men. Dan nog een: ‘Wie wordt er gered en wie niet?’ En nog een: “Hoe het coronavirus onze wereld permanent zal veranderen. Ook: de ongelooflijke kracht van lopen. ‘ En nog een: “De Dow boekte een sprong van 2.000 toen de onderhandelingen in het Congres voortduurden.”
Zoals vastgelegd door mijn collega Matt Ford, heeft het nieuws van de afgelopen dagen al een onophoudelijke stroom van dit merk van de financiële paniek vermengd met existentiële angst . De wereld eindigt (nog) niet, maar het voelt als een sudderende pot die eindelijk aan de kook komt: politici drijven het idee dat de economie de behoeften van levende, ademende mensen vervangt ; cruisemaatschappijen en luchtvaartmaatschappijen eisen reddingsoperaties en volledige controle over de voorwaarden ; senatoren zijn doen misdaden op klaarlichte dag ; miljardair corporatisten die hetzelfde deden, vragen gewone mensen om geld; en de leidinggevenden van Wall Street krijgen 20 procent loonsverhoging als de bedrijven en industrieën die ze hebben vastgebonden om arbeiders massaal te ontslaan.
En dan is er nog dit:
WE CANNOT LET THE CURE BE WORSE THAN THE PROBLEM ITSELF. AT THE END OF THE 15 DAY PERIOD, WE WILL MAKE A DECISION AS TO WHICH WAY WE WANT TO GO!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) March 23, 2020
In The New York Times op zondag deelde Thomas Friedman de drang van Trump om mensen weer aan het werk te sturen, zelfs als het aantal doden door Covid-19 toeneemt en ziekenhuismedewerkers het publiek smeken de gemeenschap te helpen beteugelen door thuis te blijven. Dit is de stijl van de Times , die in feite hetzelfde betoogt als een tweekoppige tweet van het verwarde brein van de president, maar de ruwe randen gladstrijkt om het respectabel te laten klinken: nadat hij de ernst van de volksgezondheidscrisis had erkend, schreef Friedman: “Maar we moeten ons ook afvragen – net zo dringend – kunnen we de dreiging van dit virus voor de meest kwetsbaren operatiever minimaliseren, terwijl we de kansen voor zoveel mogelijk Amerikanen maximaliseren om zo snel mogelijk weer veilig aan het werk te gaan? ‘
Waarom moet Amerika zich dit afvragen? Als je de redenering van Friedman volgt, is een van de antwoorden dat veel ontslagen werknemers zijn afgesloten van de ziektekostenverzekering en dat ze, totdat ze weer aan het werk gaan, waarschijnlijk de onbetaalbaar dure medische bezoeken overslaan die de natie kunnen helpen dit virus te stoppen . Maar nogmaals, dezelfde vraag verschijnt: waarom? Waarom is dit de gewenste status-quo? Waarom zou iemand, in het licht van een pandemie die het Amerikaanse vangnet meedogenloos heeft blootgelegd voor de schijn waar het in is veranderd, terug willen naar dat soort normaliteit? Zoals Friedman per ongeluk aantoonde in zijn uitgebreide ode aan het sociale en letterlijke darwinisme, is de crisis Covid-19, maar de werkelijke ziekte waarmee we worden geconfronteerd, is het kapitalisme.
Tijdens een van de vele familietelefoongesprekken die ik de afgelopen twee weken heb gevoerd, werd mij een vraag gesteld die ik nog niet heb kunnen schudden: hoe moeten we ons belangrijk voelen in dit alles? Zoals alles wat we zeggen of doen?
Het is geen vraag die uniek is voor de situatie waar het coronavirus de Verenigde Staten in heeft geduwd, omdat dit allemaal niet nieuw is. Winstgevendheid bij rampen is een Amerikaanse traditie. Consultants en oorlogsstokers vulden hun zakken in de nasleep van 9/11, terwijl de hulpverleners medische rekeningen moesten betalen . Na de recessie van 2008 waren het de banken en de autobedrijven die door het Congres werden gewaardeerd en gered, niet de tot slachtoffer gemaakte arbeidersklasse . Nu zullen het de cruisemaatschappijen en luchtvaartmaatschappijen zijn – ook al geloven een aantal Amerikanen dat het tijd is om de controle over de bedrijven die ze redden te grijpen .
Hoewel rijkdom je niet volledig kan isoleren van het virus, is het duidelijk dat er een verbluffende kloof bestaat tussen ons politieke leiderschap en gewone mensen als het gaat om het “normale” waarnaar we moeten terugkeren. De Dow maakt voor de meerderheid van de mensen weinig uit, omdat 84 procent van de markt wordt gecontroleerd door 10 procent van de rijke Amerikanen. Maar het is niettemin de enige maatstaf geworden waarmee de gezondheid van ons land wordt beoordeeld. Op welk punt in deze huidige crisis zullen degenen aan de top eindelijk beseffen dat Amerikanen, en mensen in het algemeen, niet alleen ziek zijn van dit virus, maar ook van de herhaalde opoffering van ons welzijn voor een systeem dat ons als enige cijfers beschouwt een spreadsheet?
De waarheid is hetzelfde als altijd. Het kapitalisme heeft Amerika niet verteerd; het is Amerika. Voor zover het concept van deze natie voortdurend in ontwikkeling is, is de afgelopen eeuw, en met name de tweede helft, een studie geweest naar wat er gebeurt wanneer regeringen – federaal, staat, stad, lokaal – zich reorganiseren rond het idee dat winst de ultieme prestatie is . Op de lange termijn zal wat er in de komende weken en maanden gebeurt, niet belangrijk zijn voor degenen aan de top . Mensen blijven ziek worden, mensen blijven sterven. Jong en oud. De mensen aan de macht, in Washington en in directiekamers in het hele land, zullen lippendienst bewijzen aan de tragedie. Maar wat voor hen diep van binnen belangrijk is, is dat het leven weer normaal wordt, omdat normaal zo belachelijk goed voor hen werkte.
