Mede-sponsor vrachtwagenblokkade Ottawa waarschuwt: “De volgende stap is burgeroorlog”

Vrachtwagenblokkades in Ottawa halen al bijna twee weken de krantenkoppen. De protesten zijn vooral gericht tegen het coronabeleid van premier Justin Trudeau. Een financieel supporter van de protesten ziet de blokkades als “Canada’s laatste hoop”.

Terwijl het zogenaamde “Vrijheidskonvooi” zijn tweede week in Ottawa nadert, heeft burgemeester Jim Watson op 7 februari de noodtoestand uitgeroepen in de stad. Een rechtbank in Ontario heeft ook een bevel uitgevaardigd dat vrachtwagenchauffeurs verbiedt om ’s nachts te toeteren. De politiechef van Ottawa riep duizenden versterkingen op om het vrachtwagenkonvooi op te breken.

Het begon allemaal in januari toen een konvooi vrachtwagens vanuit het westen van Canada vertrok naar de hoofdstad Ottawa aan de andere kant van het land. In eerste instantie wilden de vrachtwagenchauffeurs gewoon demonstreren tegen een nieuwe verplichte vaccinatie voor hun beroep. Maar nu blokkeren al bijna twee weken honderden vrachtwagens het politieke centrum van het land. De demonstraties groeiden uit tot een algemene afrekening met de Corona-maatregelen van de regering van premier Justin Trudeau – en hebben sindsdien wereldwijd tot soortgelijke protesten geleid.

De eigenlijk vrij rustige binnenstad van Ottawa met zijn rasterachtige stratennetwerk en het gotische parlementsgebouw in het noorden verkeert nu dag in dag uit in een noodtoestand. Tonnen vrachtwagens blokkeren toegangswegen en in de ijskoude Canadese kou demonstreren duizenden voor de Tweede Kamer tegen de coronabeperkingen van de regering.

Een van de financiers van het konvooi is Reese Evans, CEO van Coaldale, het in Alberta gevestigde transportbedrijf Evans Trucking. Hij vertelde het nieuwsportaal PressProgress dat daden van burgerlijke ongehoorzaamheid tegen maatregelen op het gebied van de volksgezondheid Canada’s laatste hoop zijn voor een “burgeroorlog”. In aanloop naar het “Beleg van Ottawa” haalden de organisatoren van het konvooi via het GoFundMe-platform ruim 10 miljoen Canadese dollar op. GoFundMe sloot echter het account van het konvooi af op 4 februari, met het argument dat het konvooi de servicevoorwaarden van het platform schond. Omdat deze de “bevordering van geweld en intimidatie” verbieden. Volgens PressProgress wordt Evans Trucking 5.

“Ze gaan allemaal terug met een pistool in hun handen”

Evans bevestigde aan het nieuwsportaal dat hij het konvooi financieel steunde omdat hij “de vrijheid in Canada hersteld wil zien”. “Vrijheid zou ideaal zijn”, zei Evans. En hij voegde eraan toe:

“De vrijheid om ons leven te leiden zoals we vier jaar geleden deden, zonder gedwongen of bedreigd te worden om dingen in ons lichaam te stoppen.”

Hij denkt dat “vaccins een goede zaak zijn in deze wereld.” Op dit moment heeft hij er echter geen zin meer in “zodra mij wordt verteld dat ik het moet doen”. Evans Trucking heeft als bedrijf “conservatieve waarden”. En de koerier voegde eraan toe:

“Natuurlijk zijn we het niet eens met de vaccinatieregels. Dat zijn we nooit geweest.”

Het konvooi en de protesten zijn iets “dat in brand vloog”, zei de directeur. De zaken kwamen op gang en het bedrijf stond tot het einde toe achter de campagne. Tegelijkertijd waarschuwde Evans dat de “volgende stap” geweld zou zijn als de protesten niet uitpakken zoals de demonstranten wilden.

“Mensen protesteerden in stilte”, zegt de expediteur. “Er is vreedzaam protest en er is burgerlijke ongehoorzaamheid”, maar:

“Als er niet naar burgerlijke ongehoorzaamheid wordt geluisterd, niet wordt onderhandeld en er niet over wordt gesproken – dan is de volgende stap een burgeroorlog.”

En Evans voegde toe aan PressProgress :

“De volgende stap is dat ze allemaal teruggaan en een pistool in de hand hebben.”

Tot ergernis van de inwoners van Ottawa proberen veel van de demonstranten momenteel de Canadese hoofdstad en belangrijke economische routes te verlammen. Zij worden door delen van de media en politici in het rechtse spectrum geplaatst. Zo meldde het Amerikaanse persbureau Associated Press  dat er af en toe hakenkruizen werden gezien. Maar onder de regeringscritici en voorstanders van anti-vaccinatie in Canada zijn er velen die niet het gevoel hebben dat ze tot extreemrechts behoren. Ze vinden de maatregelen van Trudeau om de pandemie te bestrijden simpelweg niet langer passend.

Tot nu toe heeft de regeringsleider er echter niet aan gedacht om met de demonstranten te onderhandelen. In plaats daarvan verwerpt hij ze als een marginale groep in de Canadese samenleving. Meest recentelijk uitte de premier duidelijk zijn woede over de protesten: zelfs als hij het recht op vrijheid van meningsuiting en kritiek op de regering “altijd zou verdedigen”, zei hij:

“Je hebt niet het recht om onze economie, of onze democratie, of het dagelijks leven van onze medeburgers te blokkeren. Het moet stoppen.”

Komt er binnenkort een konvooi naar Washington?

Sterker nog, grote delen van de bevolking hebben de afgelopen twee jaar de soms zeer strikte anti-COVID-cursus van Trudeau gesteund. De maatregelen maakten de politicus, die verre van eerdere populariteitsclassificaties had, volgens peilingen zelfs weer populair. De laatste onderzoeken wijzen echter op een mogelijke trendomslag, ook al is het beeld nog niet duidelijk. Zelfs aanhangers van de 50-jarige staan ​​sceptisch tegenover maatregelen die het gevolg zijn van de ongebreidelde ommicronvariant. Ze vinden dat nieuwe reisbeperkingen en de door lokale overheden opgelegde binnensluitingen van bars en restaurants overdreven zijn. Af en toe stuit Trudeau zelfs op tegenstand van zijn eigen partij.

Op basis van de Canadese demonstraties rijden nu ook konvooien door Australië en Nieuw-Zeeland. En de Verenigde Staten zouden binnenkort het toneel kunnen worden van dergelijke uitingen van ontevredenheid: verschillende media citeerden woensdag een waarschuwing van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Een konvooi op basis van het Canadese model zou volgens deze gegevens zondag kunnen vertrekken van Californië naar Washington, duizenden kilometers verderop. In de hoofdstad, waar de bestorming van het Amerikaanse Capitool een jaar geleden voor chaotische taferelen en nationale trauma’s zorgde, konden boze vrachtwagenchauffeurs mobiliseren tegen het coronabeleid van president Joe Biden.