Indignatie redactie 
Een jury heeft Sam Bankman-Fried schuldig bevonden aan alle zeven aanklachten tegen hem. De oprichter van FTX riskeert een maximale gevangenisstraf van 115 jaar.
Bankman-Fried, de 31-jarige zoon van twee Stanford-juristen en afgestudeerd aan het Massachusetts Institute of Technology, werd veroordeeld wegens bankfraude en samenzwering om bankfraude te plegen tegen FTX-klanten en tegen kredietverstrekkers van Alameda Research, samenzwering om effectenfraude te plegen en samenzwering om grondstoffenfraude te plegen tegen FTX-investeerders, en samenzwering om het witwassen van geld te plegen.
Hij had onschuldig gepleit aan de beschuldigingen, die allemaal verband hielden met de ineenstorting eind vorig jaar van FTX en zusterhedgefonds Alameda.
“Sam Bankman-Fried heeft een van de grootste financiële fraudes in de Amerikaanse geschiedenis gepleegd”, zei Damian Williams, de Amerikaanse advocaat voor het zuidelijke district van New York, in een briefing nadat de vonnissen waren voorgelezen. “Hoewel de cryptocurrency-industrie misschien nieuw is en spelers als Sam Bankman-Fried misschien nieuw zijn, is dit soort corruptie zo oud als de tijd. Deze zaak ging altijd over liegen, bedriegen en stelen, en daar hebben we geen geduld voor.”
Procureur-generaal Merrick Garland zei in een verklaring: “Sam Bankman-Fried dacht dat hij boven de wet stond. Het vonnis van vandaag bewijst dat hij ongelijk had.”
“Deze zaak zou een duidelijke boodschap moeten sturen naar iedereen die zijn misdaden probeert te verbergen achter iets gloednieuws waarvan hij beweert dat niemand anders slim genoeg is om het te begrijpen: het ministerie van Justitie zal u ter verantwoording roepen.”
In het proces, dat begin oktober begon, werden de getuigenissen van voormalige goede vrienden en topluitenants van Bankman-Fried afgezet tegen de beëdigde verklaringen van hun voormalige baas en ex-kamergenoot. De jury kwam donderdag rond 15.15 uur met een snelle uitspraak en ging rond 18.00 uur aan tafel voor het diner.
Om 19.37 uur begonnen de advocaten terug de rechtszaal in te rennen, en de griffier zei: “de jury heeft een vonnis bereikt.” Een minuut later was de jury weer in de kamer.
De ouders van Bankman-Fried waren zichtbaar zenuwachtig toen ze de rechtszaal binnenkwamen. Ze gingen op de tweede bank zitten en sloegen om de beurt hun armen om elkaar heen. Toen de beklaagde, gekleed in een paarse das en een zwart pak, met zijn advocaten aan tafel terugkeerde, leunde hij achterover in zijn stoel. Hij gaf geen krimp en staarde recht voor zich uit.
Vanaf de bovenste verdieping van het gerechtsgebouw in Lower Manhattan gaf rechter Lewis Kaplan, die het proces leidde, Bankman-fried de opdracht om op te staan en naar de jurybank te kijken terwijl de vonnissen werden voorgelezen. De enige twee mensen die stonden, waren de voorvrouw en de beklaagde.
Om 19.47 uur waren alle tellingen gelezen. Bankman-Fried bleef stoïcijns. Hij huilde niet.
Onmiddellijk na de schuldigverklaringen vroeg de advocaat van Bankman-Fried, Mark Cohen, de juryleden om te worden ondervraagd. Ze gingen jury voor jurylid en ieder werd gevraagd of hun oordeel goed was gelezen. Iedereen zei ja.
Rechter Kaplan bedankte de juryleden voor hun diensten en ze werden naar buiten begeleid.
Kaplan vroeg vervolgens naar het tweede proces waarmee Bankman-Fried op 11 maart wordt geconfronteerd. De regering heeft tot 1 februari de tijd om de rechtbank te laten weten of zij van plan is door te gaan. De datum van de veroordeling is 28 maart om 9.30 uur
Rond 20.02 uur begon Bankman-Fried naar een zijkamer te lopen. Zijn ouders stonden vooraan in het middenpad op hun zoon te wachten.
Na het vonnis zei Cohen in een verklaring dat Bankman-Fried “zijn onschuld handhaaft en de aanklachten tegen hem krachtig zal blijven bestrijden.”
Vrienden keerden zich tegen hem
Het proces dat een maand duurde, werd benadrukt door getuigenissen van de belangrijkste getuigen van de regering, waaronder Caroline Ellison , de ex-vriendin van Bankman-Fried en het voormalige hoofd van Alameda, en mede-oprichter van FTX Gary Wang , een jeugdvriend van Bankman-Fried uit het wiskundekamp. Beiden pleitten in december schuldig aan meerdere aanklachten en werkten mee als getuigen voor de vervolging.
Het grootste deel van de zaak van de verdediging was gebaseerd op de getuigenis van Bankman-Fried zelf, die de rechtbank vertelde dat hij geen fraude had gepleegd of geld van klanten had gestolen, maar slechts enkele zakelijke fouten had gemaakt.
De centrale vraag die juryleden moesten overwegen was of Bankman-Fried met criminele bedoelingen heeft gehandeld door geld van klanten van FTX af te pakken en dat geld te gebruiken om te betalen voor onroerend goed, durfinvesteringen, bedrijfssponsoring, politieke donaties en om verliezen bij Alameda te dekken nadat de cryptoprijzen waren gedaald. afgelopen jaar.
Assistent-advocaat van de VS, Nicolas Roos, vertelde de rechtbank woensdag in zijn slotpleidooi dat er “geen ernstig geschil” was dat $10 miljard aan klantengeld dat in de crypto-exchange van FTX zat, verdwenen was. De vraag is volgens hem of Bankman-Fried wist dat het aannemen van het geld verkeerd was.
“De verdachte maakte plannen en loog om geld te krijgen, dat hij heeft uitgegeven”, zei Roos.
Bankman-Fried wacht nu op zijn veroordeling. Zijn zaak wordt vergeleken met die van Elizabeth Holmes, de oprichter van Theranos, een bedrijf voor medische hulpmiddelen, dat in 2018 zijn activiteiten stopte.
Holmes, 39, werd begin 2022 veroordeeld wegens vier aanklachten wegens oplichting van investeerders in Theranos nadat ze ter verdediging van haarzelf had getuigd. Ze werd veroordeeld tot ruim elf jaar gevangenisstraf en begon haar straf in mei uit te zitten in een minimaal beveiligde faciliteit in Bryan, Texas.
