Val niet voor Trump MAGA’s “verkiezingsintegriteit” oplichterij

Journalisten – en de rest van ons – moeten ophouden met het napraten van de transparante leugens van Trump en de Republikeinen over stemmen

Kunnen journalisten alstublieft ophouden met het herhalen van de term ‘verkiezingsintegriteit’ alleen maar omdat de Republikeinen erop staan ​​dit te zeggen?

Ach, als ze geen geloofwaardig bewijs leveren (omdat die er niet zijn), zou ik de Republikeinen niet eens citeren als ze de term gebruiken, althans niet zonder de feiten recht te zetten. Verkiezingswetten die in door de Republikeinen gecontroleerde staten worden ingevoerd, hebben niets te maken met integriteit, maar alles met het ontzeggen van het stemrecht aan burgers en het intimideren van verkiezingsfunctionarissen en vrijwilligers.

Het op één na meest cruciale Republikeinse beleid, na het verlagen van de belastingen voor de toch al rijken, is lange tijd geweest om het stemmen moeilijker te maken voor bevolkingsgroepen die de neiging hebben om Democratisch te stemmen. Ze hebben dit de afgelopen decennia bereikt door gerrymandering, het beperken van de stembureaus en -uren, het gebruik van schriktactieken en het verspreiden van verkiezingsdesinformatie .

Nu dringt de MAGA-partij erop aan haar weg naar een permanente minderheidsregering verder te bedriegen door het idee te bagatelliseren dat stemmen eerlijk kan zijn – als de andere partij wint.

Als het idee dat Joe Biden de verkiezingen van 2020 heeft gestolen – die hij met meer dan 7 miljoen stemmen heeft gewonnen, met een verkiezingsoverwinning van 306 tegen 232 – de grote leugen van Trump is, dan zijn de Republikeinse inspanningen om de “verkiezingsintegriteit” in het hele land te waarborgen leugens die uitzaaien van de kwaadaardige tumor die Trump in onze democratie heeft geïntroduceerd. De oplichterij van Trump over verkiezingsfraude is bedoeld om te slagen waar zijn veelzijdige poging om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken mislukte.

Onder leiding van de in ongenade gevallen advocaat en voormalig burgemeester van New York, Rudy Giuliani – die beweerde dat de verkiezingen in 1989 waren gestolen, toen hij zijn eerste burgemeestersrace tegen de democratische zittende David Dinkins verloor – bracht de Trump-campagne 62 rechtszaken met zich mee waarin werd beweerd dat er sprake was van enige vorm van kiezersfraude of stemrecht. ongepastheden bij de verkiezingen van 2020.

De apparatchiks van Trump verloren er 61 , hetzij omdat ze geen recht hadden om een ​​rechtszaak aan te spannen, hetzij omdat ze geen echt bewijs hadden. (Zoals de betrokken advocaten ongetwijfeld hebben begrepen, kan het presenteren van vals bewijsmateriaal in de rechtbank u in ernstige problemen brengen.) Oh, en die ene zaak die ze hebben gewonnen, in Pennsylvania? Het ging erom of kiezers de identificatie op hun stembiljet binnen drie dagen na de verkiezingen mochten corrigeren, en dit had geen invloed op de uitslag.

Er is bij geen enkele recente Amerikaanse verkiezing sprake geweest van significante kiezersfraude. Bij de meest opmerkelijke voorbeelden van de afgelopen jaren hebben individuele Republikeinen geprobeerd valse stemmen uit te brengen , waarschijnlijk omdat propagandisten en rechtse politici in Fox News-stijl hen elke dag vertellen dat de Democraten vals spelen.

Zoals gebruikelijk voor Trumpisten is elke beschuldiging een bekentenis. Wie speelt vals bij verkiezingen? Je zou het kunnen vragen aan de valse Republikeinse kiezers die in Michigan, Georgia en Nevada zijn aangeklaagd, of aan de tien Republikeinen die hebben toegegeven wat ze hebben gedaan in de civiele zaak in Wisconsin . Vraag het maar aan de elf valse kiezers die in Arizona zijn aangeklaagd , samen met functionarissen in het Witte Huis van Trump die er bij hen op aandrongen het Amerikaanse volk te bedriegen.

Je zou het kunnen vragen aan de voormalige stafchef van Trump, Mark Meadows, die zowel in Arizona als in Georgië is aangeklaagd omdat hij probeerde Trump te helpen de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken. Meadows eiste een einde aan de verkiezingsfraude en, oh ja, hij registreerde zich ook om in drie staten te stemmen .

Sinds 2021 heeft meer dan de helft van de staten nieuwe ‘verkiezingsintegriteitswetten’ aangenomen die meer verantwoordelijkheden en potentiële aansprakelijkheden  bij opiniepeilers leggen. Republikeinen scheppen nu op of dreigen over hoeveel opiniepeilers ze trainen om alle aspecten van de komende verkiezingen in swing states te betwisten. Om een ​​van Trumps oplichtersuitspraken te gebruiken: iedereen weet dat deze aankondiging gaat over het afschrikken van kiezers en het ondermijnen van het vertrouwen van het publiek in verkiezingen.

Ik zou hier even kunnen pauzeren om te zeggen dat er onlangs een man naar me toe kwam – grote man, sterke man – met tranen in zijn ogen, en hij vroeg me: ‘Kirk, meneer , waarom worden door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende machten aangenomen? wetten over verkiezingsintegriteit, terwijl er geen bewijs is van kiezersfraude?” (Nou, ik “zou” het kunnen noemen – maar dat zal ik niet doen, omdat het niet is gebeurd. Net zoals het nooit met Trump gebeurt .)

Trump praat al vóór de verkiezingen van 2016 over kiezersfraude en beweert tijdens bijeenkomsten dat de enige manier waarop hij kan verliezen is als de andere partij vals speelt, waarbij hij de leugen herhaalt om zijn volgers te hersenspoelen. Elk legitiem onderzoek naar verkiezingen in de VS heeft aangetoond dat het bijna onmogelijk is om vals te stemmen zonder betrapt te worden.

Hoewel er nauwelijks sprake is van fraude bij het stemmen, is het merk van Trump fraude:

• Trump zou zakelijke gegevens hebben vervalst over betalingen aan zijn advocaat en fixer Michael Cohen, om hem het zwijggeld terug te betalen aan volwassen filmactrice Stormy Daniels om haar verhaal over seks met Trump in 2006 te vernietigen – toen Melania thuis was met hun zoontje – in een poging zijn ontrouw vóór de verkiezingen van 2016 voor de kiezers te verbergen.
• Trump en zijn handlangers sterkbewapende verkiezingsfunctionarissen in strijdtonelen om het aantal stemmen te veranderen. “Kijk, jongens, ik wil gewoon 11.780 stemmen”, zei hij terwijl hij de Georgische minister van Buitenlandse Zaken toesprak tijdens een berucht telefoongesprek.
• Fox News drong aan op de grote leugen van Trump over de verkiezingen van 2020 en werd aangeklaagd wegens smaad door Dominion Voting Systems, waardoor de zaak uiteindelijk werd geschikt voor 787,5 miljoen dollar. Fox Corporation werd ook door Smartmatic, een ander bedrijf op het gebied van stemtechnologie, aangeklaagd voor meer dan 2 miljard dollar, omdat het naar verluidt meer dan 100 valse beweringen had gedaan over stemfraude. In januari oordeelde een rechter uit New York dat de zaak moest worden voortgezet.
• Trump-sycofanten Giuliani en John Eastman bedachten het nep-kiezersplan  , bedoeld om de verkiezingen van 2020 aan Trump toe te vertrouwen door Biden-kiezers in zeven swing states te bedriegen: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, New Mexico, Pennsylvania en Wisconsin (en, bij uitbreiding, het oplichten van Biden-kiezers in alle 50 staten).
•  En natuurlijk pleegden Trump en veel van zijn aanhangers en volgelingen, waaronder zijn ‘stand back and stand by’-vrienden de Proud Boys en Oath Keepers , de gewelddadige opstand en poging tot staatsgreep van 6 januari 2021.

Sinds hij het Witte Huis heeft verlaten, is Trump op vier locaties aangeklaagd wegens 88 misdrijven . Hij verloor twee civiele zaken wegens seksueel misbruik en vervolgens het belasteren van de schrijver E. Jean Carroll, en nog een civiele zaak wegens frauduleuze financiële overzichten in New York. Rechters hebben herhaaldelijk spreekverboden tegen Trump uitgevaardigd, omdat hij zichzelf er niet van kan weerhouden publiekelijk kritiek te uiten op getuigen, juryleden, aanklagers en de rechters zelf, waardoor ze in gevaar worden gebracht. (Zoals ik onlangs schreef, zouden we een landelijk spreekverbod kunnen gebruiken voor de oproepen van Trump tot geweld tegen anderen.)

In navolging van Trump weigeren steeds meer Republikeinen te zeggen  of zij de uitslag van de presidentsverkiezingen van dit jaar zullen accepteren. Zelfs enkele enigszins verstandige Republikeinen zeggen dat MAGA-vriendelijke leden van het Congres Russische propaganda spuien . Ik heb jarenlang betoogd dat als Trump niet voor Vladimir Poetin werkt, hij dat net zo goed zou kunnen doen. Maar dat geldt ook voor een onbekend aantal Republikeinen in het Congres, niet alleen voor Marjorie Taylor Greene en haar vrienden aan de extreemrechtse rand.

Zoals Anne Applebaum schrijft in haar nieuwe boek Autocracy, Inc. , onlangs overgenomen in The Atlantic , werken autocraten over de hele wereld samen met MAGA Republikeinen om mensen te manipuleren door te geloven dat democratieën niet kunnen werken:

Dit is het kernprobleem van autocratieën: de Russen, de Chinezen, de Iraniërs en anderen weten allemaal dat de taal van transparantie, verantwoordelijkheid, rechtvaardigheid en democratie sommige van hun burgers aanspreekt, net als veel mensen die in dictaturen leven. . Zelfs de meest geavanceerde surveillance kan het niet volledig onderdrukken. De ideeën van democratie en vrijheid moeten in diskrediet worden gebracht – vooral op de plaatsen waar ze historisch tot bloei zijn gekomen.

Ondertussen gaan de bedreigingen tegen verkiezingsfunctionarissen door. Het Brennan Center for Justice meldt dat “grote aantallen verkiezingsfunctionarissen melden dat ze bedreigingen, misbruik of intimidatie hebben ervaren bij het uitvoeren van hun werk” en dat die functionarissen sinds de verkiezingen van 2020 stappen hebben ondernomen om de veiligheid van personeel en vrijwilligers te waarborgen.

Als Republikeinen praten over het strijden voor verkiezingsintegriteit, weet je dat het tegenovergestelde waar is. Door de leugens van Trump over verkiezingen te geloven, bedriegen de Republikeinen de rest van ons. Als pathologische narcist (maar ook als ’s werelds grootste huilbaby ) kan Trump zichzelf niet toestaan ​​zijn nederlaag toe te geven , en de Republikeinen zijn bereid het land uit elkaar te scheuren om zijn peuterachtige driftbuien te sussen.

Republikeinse propaganda rond stemmen komt zo vaak voor dat er de afgelopen week, terwijl ik dit artikel aan het afronden was, een ander opvallend voorbeeld plaatsvond. Huisvoorzitter Mike Johnson hield een persconferentie om een ​​wetsvoorstel aan te kondigen dat niet-burgers ervan zou weerhouden te stemmen. Maar omdat het voor niet-burgers al illegaal is om te stemmen, hebben journalisten hem er onmiddellijk op aangesproken.

De media moeten ernaar streven om geen enkele Republikeinse permutatie van ‘verkiezingsintegriteit’ te herhalen en moeten geduldig de waarheid keer op keer spellen – en dan nog een keer, hoe vermoeiend dat ook mag zijn. Ze moeten ook verslag uitbrengen over de grotere Republikeinse inspanningen om het vertrouwen in de verkiezingen te ondermijnen, meer regels aannemen die het voor Democratische kiesdistricten moeilijker maken om te stemmen en de kiezers die toch komen opdagen, intimideren.

Terwijl de regering-Biden doet wat ze kan om het stemmen te bevorderen , werken de Republikeinen er hard aan om de illusie te wekken dat zij vrije en eerlijke verkiezingen steunen, terwijl ze tegelijkertijd een systeem van wegversperringen en intimidatie creëren. Ze hopen een systeem te creëren waarin wordt gestemd, maar de uitkomst is gegarandeerd. Trump en zijn medestanders zijn nog verder gegaan door te beweren dat de enige manier waarop ze kunnen verliezen is als de andere partij vals speelt.

Zoals Timothy Snyder schrijft in ” On Tyranny “:

Wij geloven dat we over checks and balances beschikken, maar hebben zelden te maken gehad met een situatie als de huidige: wanneer de minder populaire van de twee partijen het stemmen onderdrukt, fraude claimt wanneer zij verkiezingen verliest, en de meerderheid van de staatshuizen controleert. De partij die een dergelijke controle uitoefent, stelt weinig beleidsmaatregelen voor die populair zijn bij de samenleving als geheel, en een aantal beleidsmaatregelen die impopulair zijn – en moet dus de democratie vrezen of verzwakken.