Verenigde Staten: Bibliotheekmedewerkers mogen niet meer over abortussen praten

Bibliotheekmedewerkers in de Amerikaanse staat Oklahoma mogen geen voorlichting meer geven over abortus. Doet u dit niet, dan riskeert u een boete van 10.000 dollar en gevangenisstraf. De grootste bibliotheekvereniging ziet dit als een aanslag op de intellectuele vrijheid.

Na het einde van het federale recht op abortus in de VS wordt het voor ongewenste zwangere vrouwen steeds moeilijker om informatie over abortus te krijgen. We hebben eerder gemeld dat digitale platforms zoals Instagram en Facebook aankondigingen van abortus verwijderen .

Nu is er ook vergelijkbare censuur in de analoge wereld: bibliotheken in de Amerikaanse staat Oklahoma zouden klanten informatie over abortus onthouden. Als het personeel deze waarschuwing negeert, riskeren de verantwoordelijken een boete en gevangenisstraf. Een persoon die daar voor een bibliotheek werkt, beschrijft deze ontwikkeling aan Motherboard magazine als “zeer dystopisch”.  

Verwijder “abortus” uit het vocabulaire

De afgelopen dagen heeft het grootste bibliotheeksysteem van Oklahoma, het Metropolitan Library System (MLS), de opdracht gekregen om geen informatie over abortus aan zijn klanten te verstrekken. Dat blijkt uit interne rapporten die beschikbaar zijn voor het Amerikaanse tijdschrift Motherboard. “Als een medewerker informatie geeft over het verkrijgen van een abortus, kan die persoon persoonlijk aansprakelijk worden gesteld en stelt hij MLS ook aansprakelijk”, waarschuwt een verklaring uit MLS-kringen in het Engels. De memo is deze week naar het bibliotheekpersoneel gemaild. 

Dit betekent met name dat het personeel bezoekers niet mag helpen bij het vinden van abortusgerelateerde informatie op bibliotheekcomputers of hun eigen apparaten. De mededeling moedigt het personeel ook aan om het woord ‘abortus’ te vermijden. De directie heeft ook de opdracht gekregen om het onderwerp abortus uit hun vocabulaire te schrappen. “Praat er niet over”, staat in de notulen van de vergadering die door Motherboard zijn vrijgegeven. 

Bibliothecarissen moeten zich er ook van bewust zijn dat klanten ze met opzet op de proef kunnen stellen. De memo waarschuwt: 

Er kunnen mensen zijn die naar openbare bibliotheken gaan en het personeel ernaar vragen om te zien of ze er informatie over geven. 

Ten slotte staat de abortuswet van Oklahoma , net als die van Texas , burgers toe om elkaar aan te klagen. Dat wil zeggen, burgers kunnen aan de politie melden dat bibliotheken en personeel informatie hebben verstrekt over abortus en daarom abortus steunen. Dit zou instelling en personeel aansprakelijk stellen in civiele procedures. Volgens de verklaring zouden de verantwoordelijken dan hun baan verliezen en gevangenisstraf krijgen. Ze zouden ook een boete van $ 10.000 moeten betalen.  

Aanval op intellectuele vrijheid

De American Library Association (ALA) heeft kritiek geuit op MLS-orders die de toegang tot bepaalde informatie beperken. Als ’s werelds oudste en grootste bibliotheekvereniging waarschuwt zij dat dergelijke richtlijnen in strijd zijn met haar principes van bescherming van intellectuele vrijheid. De American Library Association vertelt Motherboard in het Engels:

Toegang tot informatie in een bibliotheek is een door het eerste amendement beschermde activiteit en de ALA zal dat recht verdedigen.

Larry White, de directeur van MLS, maakte gisteren in een e-mail aan werknemers daarentegen duidelijk dat het juridische team de instructies had gecontroleerd. De instructies moeten daarom een ​​evenwicht vormen: enerzijds moeten ze informatie over abortussen mogelijk maken, anderzijds moeten ze in overeenstemming zijn met de huidige abortuswetten. 

Volgens de huidige versie van de richtlijnen is het medewerkers alleen verboden om hun mening te geven over abortussen. Toegang tot feitelijke informatie, zoals medische databases of staatswetten, moet toegestaan ​​blijven. De verklaring van White laat echter de vraag open hoe bibliotheekpersoneel informatie over abortus kan geven zonder het woord ‘abortus’ te gebruiken. 

Het is nog onduidelijk hoe de bibliotheken in Oklahoma de abortuskwestie uiteindelijk zullen aanpakken. MLS geeft zelfs toe in de notulen van de vergadering: “We weten op dit moment niet hoe het ‘leven onder de wet’ is.” 

Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof uitspraak had gedaan in Roe v. Wade wees  erop dat abortussen illegaal zijn in Oklahoma. Oklahoma heeft in mei van dit jaar al een zogenaamde “triggerwet” aangenomen , die bedoeld is om abortussen in de Amerikaanse staat vanaf het moment van conceptie te verbieden en die automatisch van kracht werd na het vernietigde Roe-vonnis. Andere Amerikaanse staten hebben ook de abortuswetten aangescherpt. De New York Times geeft een overzicht .

YouTube verwijdert ongezonde abortusgidsen

Het meta-bedrijf heeft al gereageerd op de post-Roe-realiteit door hun toegang tot informatie over abortus aanzienlijk te beperken . Nu volgt YouTube dit voorbeeld. Het videoplatform ging gisteren naar Twitter om aan te kondigen dat het “instructies over onveilige abortusmethoden” en “valse beweringen over abortusveiligheid” zou verwijderen.

De nieuwe regel van YouTube valt onder het ‘desinformatiebeleid’, dat inhoud verbiedt waarvan het bedrijf zegt dat het ‘een ernstig risico op schade met zich meebrengt’. 

YouTube zinspeelt blijkbaar op abortusmethoden die werken met kruidengeneesmiddelen uit de alternatieve geneeskunde. Deze zijn meestal onbetrouwbaar en kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid . Het is nog onduidelijk op welke content deze nieuwe verordening gevolgen zal hebben, bijvoorbeeld of er video’s over abortuspillen worden opgenomen. In de Verenigde Staten worden abortuspillen algemeen beschouwd als een veilige methode om een ​​zwangerschap te beëindigen. Voor Amerikaanse burgers die getroffen zijn door abortusverboden, is het bestellen van abortuspillen vaak een van de weinige overgebleven opties.