Waarom China het Westen zal verslaan

Waarom China het Westen zal verslaan: Een nieuwe supercyclus is begonnen

China  In 2004 overspoelde een ongewone misdaadgolf steden over de hele wereld. Sommigen noemden het de grote rioolroof. In het holst van de nacht plunderden dieven putdeksels van hun zware ijzeren afdekkingen, waardoor straten werden geperforeerd door plotselinge afwateringsgaten. In één week tijd verloor de Londense wijk Newham 93 afdekkingen. In Aberdeen, in Schotland, verdwenen er 130. Chicago werd in een maand tijd van 150 beroofd. In de Indiase stad Kolkata werden naar verluidt in twee maanden tijd meer dan 10.000 putdeksels gestolen.

Deze diefstallen werden gemotiveerd door een fenomeen dat grondstoffenhandelaren een supercyclus noemen, wat staat voor een langdurige periode van hoge grondstoffenprijzen. Sinds de Industriële Revolutie heeft de wereld vijf supercycli meegemaakt, die samenvielen met grote economische groeipieken of oorlogen. Die putdeksels waren waardevol geworden doordat de prijs van ijzer, een ingrediënt voor de productie van staal, sterk steeg. En de grootste vraag kwam uit één specifiek land: China.

IJzererts was de belangrijkste grondstof voor de Chinese groei – in 2024 lag de prijs bijna 1000% hoger dan in 1995 – maar allerlei grondstoffen werden meegesleurd in de wervelwind: olie en steenkool, nikkel en koper, sojabonen, rubber en wol. De afgelopen maanden hebben analisten echter het einde aangekondigd van de twee decennia durende Chinese supercyclus. De Chinese ijzerertsconsumptie begint te dalen, net als de staalproductie. Sommigen denken dat de vraag naar olie ook een piek bereikt. Dit betekent niet dat China zal stoppen met groeien, maar de economische patronen zijn aan het verschuiven.

Nu Donald Trumps importheffingsexperiment uitmondt in een escalerende handelsoorlog met China, is het de moeite waard om stil te staan ​​bij de historische verschuiving die ons hier heeft gebracht. De supercyclus was een episch hoofdstuk dat in de materiële basis van onze wereld is gegrift en in elke uithoek van de wereld weerklinkt. Het heeft China in één generatie tijd opgetild van een arme en grotendeels rurale samenleving tot een supermacht die concurreert aan de grenzen van de technologie en tegelijkertijd de belangrijkste grondstoffen voor de toekomst beheerst. Het heeft de ontwikkelingslanden getransformeerd. Het is betrokken bij de opkomst van Trump en, op verschillende manieren, bij de zwakte van Europa.

“Als je geen staal hebt, heb je geen land”, verklaarde Trump in 2018. De Britse regering lijkt het daarmee eens te zijn, terwijl ze onderhandelt met Jingye, een Chinees bedrijf, om de laatste twee overgebleven hoogovens van het Verenigd Koninkrijk te redden. Deze historische gebeurtenissen gaan terug tot het begin van de eeuw, toen die putdeksels tot schroot werden versneden, over oceanen werden verscheept, werden omgesmolten en aan Chinese staalproducenten werden geleverd.

Wat zette de supercyclus in gang? Tot de jaren tachtig mat China welvaart nog steeds af aan het bescheiden kwartet van een fiets, een polshorloge, een naaimachine en een radio. Rond de eeuwwisseling bereikte het land echter een keerpunt. Het bbp naderde de $ 4.000 per persoon, het niveau waarop de vraag van een samenleving naar grondstoffen de neiging heeft te stijgen, naarmate consumenten meer industriële goederen kopen en overheden meer infrastructuur bouwen. Cruciaal is echter dat China’s transitie werd versneld door de wereldhandel in de decennia na de Koude Oorlog. Met zijn enorme, goedkope arbeidskrachten en zijn autoritaire regering was het perfect gepositioneerd om de fabriek van de wereld te worden. Net toen China de drempel van $ 4.000 per hoofd van de bevolking bereikte, werd het toegelaten tot de Wereldhandelsorganisatie.

China begon de grondstoffen van de wereld op te zuigen als een afvoer die een bad leegt, en veranderde ze in enorme steden en infrastructuurprojecten, evenals producten die weer naar de wereld werden verscheept. Wat er daarna gebeurde, laat zich het best in cijfers vatten, aangezien woorden de omvang ervan nauwelijks kunnen weergeven. In 1995 was de Chinese economische productie een tiende van die van Amerika. In 2021 was dat driekwart. In dezelfde periode daalde het Chinese aandeel in de wereldwijde industriële productie van 5% naar 30%. Woonde rond de eeuwwisseling nog slechts één op de vijf Chinezen in steden, nu meer dan drie op de vijf. Deze verstedelijking ging zo snel dat er tussen 2000 en 2010 dagelijks 300 dorpen in China verdwenen .

In 2003 had China nog geen hogesnelheidslijn, maar in 2011 had het wel het grootste netwerk ter wereld. Het land produceerde in twee jaar tijd meer staal dan Groot-Brittannië in bijna twee eeuwen. Evenzo heeft China tussen 2018 en 2020 meer beton gestort dan de Verenigde Staten in hun hele geschiedenis. China smelt en raffineert bijna de helft van de wereldwijde kopervoorraad. De Chinese olie-import, 11 miljoen vaten per dag, is min of meer gelijk aan de totale productie van Saoedi-Arabië. China verbrandt 30% meer steenkool dan de rest van de wereld samen, en het verbruik stijgt nog steeds. Dit betekent dat het Chinese energiesysteem verreweg de grootste bepalende factor is voor de toekomst van het klimaat.

Als de wereldhandel deze motor aan de praat had gekregen, zette de Chinese Communistische Partij hem in een hogere versnelling. In plaats van de opbrengsten van de groei te besteden aan sociale vangnetten of de koopkracht van consumenten, probeerde de CCP ze tot voor kort terug te sluizen naar materiële productie. Deze strategie heeft China geholpen een absolute dominante positie te verwerven in de belangrijkste toeleveringsketens die de moderne wereld ondersteunen, maar heeft ook geleid tot enorme verspilling en uiteindelijk instabiliteit. De enorme, met schulden overladen vastgoedsector van het land, die in 2021 in een crisis terechtkwam, dreigt de hele economie naar beneden te trekken. Tientallen betonnen “spooksteden” wachten nog steeds op bewoners, hoewel sommige zo slecht gebouwd zijn dat ze eerder zouden kunnen instorten. Een overwerkte bevolking kampt met een van de meest ontmoedigende vruchtbaarheidstekorten ter wereld. Vervuilde industriegebieden hebben hun inwoners vergiftigd en ecologische catastrofes veroorzaakt.

“De enorme, met schulden overladen vastgoedsector van het land dreigt de hele economie naar beneden te trekken.”

Maar de Chinese economische ontwikkeling heeft zich niet alleen binnen China zelf voltrokken. Een groot deel van de grondstoffen die de Chinese groei aanwakkeren, is afkomstig uit arme en ontwikkelingslanden, zoals Braziliaans ijzererts en sojabonen, Congolees koper, Maleisisch rubber of Indonesisch nikkel. Veel van deze gebieden hebben grote Chinese investeringen in infrastructuur ontvangen en zijn afzetmarkten geworden voor Chinese bouwbedrijven en industriële goederen.

De gevolgen waren vooral dramatisch op het armste continent ter wereld: Afrika. China is de grootste afnemer van een breed scala aan Afrikaanse metalen en fossiele brandstoffen en importeert grote hoeveelheden Afrikaanse voedingsmiddelen, hout en tabak (China herbergt bijna een derde van alle rokers ter wereld). Chinese bedrijven, waarvan er veel in staatsbezit zijn, hebben meer dan 300 dammen, bijna vijf dozijn energiecentrales en duizenden kilometers aan wegen en spoorlijnen door heel Afrika gebouwd. Ze hebben een immens netwerk van pijpleidingen en andere faciliteiten aangelegd om toegang te krijgen tot de oliereserves van meer dan twaalf Afrikaanse landen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de luchthavens, ziekenhuizen en sportstadions, of de bijna 200 overheidsgebouwen.

Deze relatie heeft Afrikanen ongetwijfeld voordelen opgeleverd, in de vorm van broodnodige overheidsinkomsten en basisinfrastructuur die anders niet zou bestaan. Aan de andere kant is veel van deze ontwikkeling gericht op de winning van grondstoffen in plaats van op de behoeften van gewone Afrikanen. Veel is gefinancierd via uitbuitende schuldregelingen, en veel Chinese uitgaven hebben slechts de zakken van Afrikaanse politici gevuld. China heeft Afrikaanse bossen gekapt voor hout, Afrikaanse wilde dieren verwoest voor traditionele medicijnen en Afrikaanse regeringen voorzien van geavanceerde instrumenten voor bewaking en repressie.

In 2002, kort voordat al die putdeksels begonnen te verdwijnen, arriveerden 1000 Chinese arbeiders in Dortmund, een stad in het Duitse Ruhrgebied. Ze waren gekomen om een ​​grote staalfabriek te ontmantelen. Op de locatie werd al sinds 1843 staal geproduceerd en op het hoogtepunt werkten er 10.000 mensen. Nu had ThyssenKrupp, een Duits conglomeraat, ermee ingestemd de fabriek te verkopen aan het Chinese bedrijf Shagang.

Het enorme industriële bouwwerk, compleet met een hoogoven van zeven verdiepingen, zou in kratten worden verpakt en 14.500 kilometer verschepen naar Handan, een stad aan de Jangtsekiang-rivier ten noorden van Shanghai. De Chinese arbeiders werkten er minder dan een jaar aan, twaalf uur per dag, zeven dagen per week, met nauwelijks aandacht voor gezondheids- en veiligheidsmaatregelen. Tienduizenden onderdelen werden minutieus gelabeld en verpakt, tot aan de individuele schroeven aan toe, waarvoor zo’n 50 containerschepen nodig waren. Alleen al de documenten met de details van het hermontageproces wogen 40 ton.

De staalfabriek van Shagang in Handan – die ook apparatuur uit Frankrijk en Luxemburg verwerkte – is nu de grootste ter wereld. Het heeft ertoe bijgedragen dat de Chinese staalproductie die van alle andere landen samen heeft overtroffen. In Dortmund is de locatie van de voormalige fabriek onherkenbaar. Deze is herontwikkeld tot de Phoenix-See, een kunstmatig meer met watersportmogelijkheden, omringd door restaurants en rijen smetteloze witte villa’s in internationale stijl. Deze postindustriële idylle heeft de leegte die de kolen- en staalsector van de stad heeft achtergelaten, waar in 1960 meer dan 75.000 mensen werkten, natuurlijk niet kunnen opvullen. Toen journalist James Kynge Dortmund bezocht na het vertrek van de staalfabriek, trof hij wijdverbreide werkloosheid en sociale desintegratie aan. “Lijken we op zeilers?”, vroeg een werkloze staalarbeider. Een plaatselijke lutherse priester had een scherpere boodschap: “Onze identiteit is verloren.”

De implicaties van dit verhaal zijn niet bepaald wat we zouden verwachten. Sinds 2015, toen Trump zich voor het eerst kandidaat stelde voor het presidentschap, zijn we bekend geraakt met zijn verhaal over de “China-schok”, of de impact van de Chinese groei op de productie in het Westen. Volgens Trump had China Amerikaanse arbeidersbanen ingenomen en zich rijk gemaakt door Amerikaanse goederen te verkopen die daar geproduceerd hadden moeten worden. Trumps handelsoorlog tegen China tijdens zijn eerste termijn was het openingssalvo van het radicale tariefprogramma dat we vandaag zien. Deze visie op de opkomst van China heeft niet dezelfde politieke aanhang gekregen in Europa, maar is wel een soort gangbare opvatting geworden. Het komt doordat China alles produceert, nemen we aan, wat gebieden zoals het Ruhrgebied of Noord-Engeland niet meer doen.

Maar de westerse de-industrialisatie is een veel langer verhaal. Die was al lang aan de gang vóór de schok van China, dankzij concurrentie van landen als Zuid-Korea en Japan, en is nog steeds gaande. De Chinese arbeiders die naar Dortmund kwamen, ontmantelden de laatste restanten van verlieslatende industrieën die al tientallen jaren sloten. Duitsland was al overgestapt op sectoren zoals auto’s, machines en chemie, waar China aanvankelijk geen concurrent was.

De impact was groter in de VS, waar volgens een veelgeciteerde schatting de schok in China een miljoen banen in de industrie kostte, en in totaal 2,4 miljoen banen, gedurende het eerste decennium van de eeuw. Wat Trumps pleidooi echter zo politiek krachtig maakte, was niet het aantal verloren banen, maar de concentratie ervan in de Rust Belt-staten, wat hem hielp de verkiezingen in 2016 te winnen. Deze gebieden leden destijds onder een recessie in de industrie, maar die werd veroorzaakt door de waardestijging van de dollar ten opzichte van de euro, niet door China.

Als we willen begrijpen hoe de Chinese supercyclus de politieke economie van westerse landen heeft hervormd en ondermijnd, moeten we ons niet alleen richten op de verliezers, maar ook op de winnaars. De Chinese groei bood de westerse zakenwereld en de heersende klasse aanzienlijke voordelen, en deze voordelen maakten hen uiteindelijk zelfgenoegzaam. Vooral in Europa werden elites stilzwijgend afhankelijk van China om hen te helpen moeilijke keuzes te vermijden. Ze wilden niet erkennen dat hun voordelen slechts tijdelijk waren en dat ze op de lange termijn problemen opbouwden.

China groeide in een wereldwijd handelssysteem dat gedomineerd werd door Amerika, en het Amerikaanse bedrijfsleven plukt daar de vruchten van. Multinationals zoals Apple en Walmart profiteerden van de Chinese productie, die niet alleen goedkoop was, maar ook zeer vakkundig en innovatief, waardoor ze nieuwe producten konden ontwikkelen en wereldwijd konden verkopen. In 2018 suggereerde Forbes dat een iPhone “tussen de $ 30.000 en $ 100.000” zou kosten als Apple hem in de VS zou moeten produceren. Dit is misschien overdreven, maar het punt is duidelijk. Evenzo investeerden zakelijke en financiële belangen kapitaal in China om te profiteren van de groeiende markt van het land.

De welvaart die door dit systeem werd gegenereerd, versterkte de overtuiging dat de Chinese groei op de een of andere manier geen grote bedreiging zou vormen voor de Amerikaanse macht. Dit ondanks het duidelijke bewijs in de jaren 2010 dat China snel de technologische ladder beklom en tegelijkertijd zijn eigen voordelen op het gebied van grondstoffen, productie en handel gebruikte om een ​​controlerende positie in de wereldeconomie te verwerven. Sinds 2016 wordt de Amerikaanse politiek overschaduwd door deze misvattingen, waarbij beide partijen strijden om de arbeidersklasse te paaien en de opmars van China proberen te vertragen.

Een soortgelijk verhaal kan worden verteld over Duitsland. De Duitse auto-industrie, die door de jaren heen zo’n buitensporige rol in de Europese politiek heeft gespeeld, was een andere winnaar in China. De drie grote Duitse autofabrikanten – BMW, Mercedes en Volkswagen – waren in 2019 samen goed voor een kwart van de Chinese markt. Maar ze hadden niet voorzien dat China snel een eigen toonaangevende auto-industrie zou ontwikkelen, gericht op elektrische auto’s en software. Sterker nog, op dit en andere belangrijke gebieden is China nu een directe concurrent geworden. En Duitsland is slecht voorbereid op deze uitdaging, aangezien de eerdere successen een onverantwoordelijke politieke consensus verhulden die, in naam van begrotingsdiscipline, het land van broodnodige investeringen heeft beroofd.

Zelfs de morele aspiraties van Europa lijken een zelfgenoegzame fantasie wanneer de rol van China in aanmerking wordt genomen. Europese politici beweren de wereld op twee gebieden te leiden: het welzijn van hun burgers waarborgen en het milieu beschermen. Maar in 2007, toen de New York Times een artikel publiceerde over de nasleep van de staaloverdracht in Dortmund, kon men al zien dat dit model van deugdzame welvaart “illusoir” was. De schone lucht in Europa, zo merkten de auteurs op, was alleen mogelijk omdat Chinese steden zoals Handan een nachtmerrieachtige “miasma van stof en rook” waren geworden, die hun inwoners vergiftigde en de wereldwijde CO2-uitstoot deed toenemen. Chinese staalfabrieken produceerden drie keer meer koolstofdioxide dan Duitse, en deden dat deels om Europeanen van goedkope goederen te voorzien. Zoals een econoom van het Chinese Ministerie van Handel toegaf: “Het gebrek aan milieubescherming is een van de belangrijkste redenen waarom onze export goedkoper is.”

Met andere woorden, Europa bouwde zijn groene ambities voort op de opkomst van China als grootste vervuiler in de geschiedenis. Groot-Brittannië is hier met name schuldig aan. Britse regeringen hebben er prat op gegaan de uitstoot van het land sinds 1990 met ongeveer 40% te hebben verminderd, maar wanneer geïmporteerde producten worden meegerekend, daalt dat cijfer tot 23%. Afgelopen oktober vierde Groot-Brittannië met veel bombarie de eerste dag van kolenvrije elektriciteit in zijn geschiedenis. Toch is dit in wezen irrelevant nu het wereldwijde kolenverbruik, aangevoerd door China, elk jaar nieuwe hoogten blijft bereiken. Zelfs de transitie naar hernieuwbare energie wordt grotendeels gedreven door kolen . Alles, van zonnepanelen en elektrische voertuigen tot de metalen die worden gebruikt voor groene technologieën, wordt goedkoop geproduceerd in China dankzij kolenenergie.

De zonnepanelen die nu het Engelse platteland bedekken, zijn ook afhankelijk van de gedwongen arbeid van Oeigoerse moslims in de Chinese regio Xinjiang, waar een groot deel van ’s werelds polysilicium wordt gewonnen en verwerkt. Ondertussen plunderen Chinese vissersvloten de oceanen en pompen Chinese petrochemische fabrieken plastic uit voor Shein-kleding, allemaal ten gunste van Europese consumenten.

Sinds januari is de instabiliteit die zich over de hele wereld verspreidt, begrijpelijkerwijs te zien als gevolg van de revolutie die in de Verenigde Staten plaatsvindt. De regering-Trump heeft oude allianties ondermijnd en oude vijanden gepaaid, handelspartners afgeperst en schaamteloos de hulpbronnen van andere landen begeerd. Nu probeert ze met de meest botte middelen die ze kan vinden een nieuwe economische orde te scheppen. Maar zelfs als Amerika verantwoordelijk is voor de dramatische vorm en het tempo van de gebeurtenissen, mogen we de dynamiek die op de achtergrond speelt, die door de supercyclus wordt ontketend, niet uit het oog verliezen.

De VS proberen al sinds de tijd van Barack Obama hun militaire troepen van Europa naar Azië te verplaatsen. De minachting van Trump voor Oekraïne en de NAVO is een extremere uiting van dezelfde logica, die uiteindelijk wordt ingegeven door de noodzaak om de Chinese macht in toom te houden. En bedenk dat Joe Biden zijn eigen handelsoorlog tegen China voerde, de tarieven op staal, aluminium, zonnecellen en elektrische voertuigen verhoogde – het laatste tarief was 100% – en probeerde de Chinese toegang tot geavanceerde computerchips te beperken. De regering-Biden coördineerde ook westerse investeringen in Afrikaanse spoorwegen en andere infrastructuur, als onderdeel van een poging om de Chinese controle over natuurlijke hulpbronnen op het continent tegen te gaan.

Evenzo zijn de verwoede pogingen van Europa om een ​​zekere mate van autonomie terug te winnen niet alleen een reactie op Trumps verraad, maar ook een late poging om het continent te wapenen tegen de Chinese economische macht. De enorme investeringspakketten die onlangs door het Duitse parlement zijn aangenomen en die twee decennia van fiscaal beleid ongedaan maken, zijn gericht op het versterken van de Duitse industrie en het opbouwen van defensiecapaciteit. Europese regeringen en de EU zelf herzien milieuprogramma’s die de veiligheid en het economische concurrentievermogen bedreigen. De regelgeving voor verbrandingsauto’s wordt versoepeld, terwijl vrijstellingen van CO2-belasting en de recente “clean industrial deal” vervuilende industrieën juist beschermen. Als Europa zich wil verdedigen, moeten koolstofintensieve sectoren zoals de staalindustrie mogelijk toch gesubsidieerd worden.

“Het probleem voor westerse landen is dat China, dankzij de laatste supercyclus, een enorme voorsprong heeft in deze race.”

Zelfs het beginnende gevoel van anarchie in de wereld is niet geheel en al Trumps schuld. De afgelopen decennia kwam de stabiliteit niet alleen voort uit de Amerikaanse suprematie, maar ook uit de structuur van de supercyclus, die de wereldwijde toeleveringsketens in China verankerde. Maar grondstoffenhandelaren bereiden zich al lang voor op de volgende supercyclus, die nu begint. Deze zal worden aangestuurd door de mineralen die worden gebruikt in hernieuwbare technologieën en geavanceerde computers. En in plaats van het stabiliserende kader van Amerikaans-Chinese samenwerking, zal het de vorm aannemen van een competitieve strijd om grondstoffen. Talrijke landen zullen toegang willen tot lithium, kobalt en nikkel voor batterijen, koper voor elektriciteitstransport, platina voor elektronische componenten en een scala aan exotische zeldzame aardmetalen – gallium, palladium, neodymium en meer – voor de hardware die kunstmatige intelligentie ondersteunt. Ze zullen ook olie willen voor de tonnen plastic die in elke windturbine en elk elektrisch voertuig worden verwerkt.

Het probleem voor westerse landen is dat China, dankzij de laatste supercyclus, een enorme voorsprong heeft in deze race. Het beheerst twee derde van alle lithium- en kobaltverwerking, bijna 70% van de zeldzame aardmetalen en ongeveer 80% van de batterijproductie. Dit is echter niet alleen een materiële kwestie. Westerse commentatoren denken soms dat industriële capaciteit simpelweg kan worden gecreëerd door de planningswetgeving te versoepelen en financiële prikkels te bieden. Maar geavanceerde productie vereist een grote hoeveelheid ervaring en vaardigheden, die China in de loop der tijd heeft ontwikkeld en het Westen op veel gebieden niet. Zoals Apple-CEO Tim Cook het een paar jaar geleden verwoordde: “In de VS kun je een vergadering van gereedschapstechnici houden en ik weet niet zeker of we de ruimte kunnen vullen. In China kun je meerdere voetbalvelden vullen.”

Kijk naar Europa’s strijd om batterijen te produceren. Vorig jaar, zo’n twintig jaar nadat die arbeiders naar Dortmund waren gekomen om de staalfabriek te ontmantelen, bevond een andere Chinese groep zich in het Zweedse Skellefteå. Dit keer waren ze als experts gekomen om machines te installeren voor Northvolt, een noodlijdend bedrijf dat werd aangekondigd als Europa’s batterijkampioen. Zoals een ingenieur aan de Financial Times vertelde , verwijzend naar China’s vaardigheden: “Ze zijn gevestigd en ze hebben het al gedaan. Dus ze zijn gewoon beter. Wij zijn te laat.” Northvolt ging in maart failliet. China heeft misschien nog geen geavanceerde halfgeleiders gekraakt, maar Amerika evenmin. In Arizona worden pogingen om met Taiwanese hulp een industrie op te starten gehinderd door een tekort aan geschoolde arbeidskrachten.

Voor zover er een consistente logica in Trumps economische plannen zit, lijkt het erop dat hij wil dat de VS meer op China gaat lijken – met meer zware industrie, meer banen in de maakindustrie, meer export en meer zelfredzaamheid. Toch zijn zijn tarieven een zelfdestructieve manier om deze doelen te bereiken. Ze hebben de Amerikaanse maakindustrie al doen vastlopen, omdat deze afhankelijk is van juist die materialen die Trump duurder maakt om te importeren. Zoals Michael Strain heeft opgemerkt , zijn er voor elke baan in de staalproductie in het land 80 banen die staal gebruiken om iets anders te maken. En het terugbrengen van fabrieken naar de VS is niet hetzelfde als het terugbrengen van banen, aangezien bedrijven de hogere loonkosten zullen proberen te vermijden door middel van automatisering.

Als de Chinese supercyclus ons iets heeft geleerd, is het wel dat het vermogen om dingen te produceren afhankelijk is van grondstoffen en toeleveringsketens die ver buiten de landsgrenzen reiken. Ondanks al zijn industriële macht is ook China in die zin kwetsbaar, en daarom heeft het zoveel moeite gestoken in het opbouwen van wereldwijde netwerken via het Belt and Road Initiative. Trump daarentegen geeft de voorkeur aan dreigingen met veroveringen en het grillige toneel van de ‘deal’. Om te kunnen concurreren in de volgende supercyclus, heeft Amerika leiders nodig met een subtieler gevoel voor hoe een imperium te besturen.