Indignatie redactie 
De computerwetenschapper die wordt gezien als de ‘peetvader van kunstmatige intelligentie’, zegt dat de overheid een universeel basisinkomen zal moeten invoeren om de impact van AI op ongelijkheid aan te pakken.
Professor Geoffrey Hinton vertelde BBC Newsnight dat een hervorming van de uitkeringen, waarbij aan elke burger een vast bedrag wordt uitgekeerd, nodig is omdat hij “erg bezorgd is dat AI veel alledaagse taken zal overnemen”.
“Ik werd geraadpleegd door mensen in Downing Street en ik adviseerde hen dat een universeel basisinkomen een goed idee was,” zei hij.
Hij zei dat hoewel hij het gevoel had dat AI de productiviteit en welvaart zou verhogen, het geld naar de rijken zou gaan “en niet naar de mensen wiens banen verloren gaan en dat zou heel slecht zijn voor de samenleving”.
Professor Hinton is de pionier op het gebied van neurale netwerken, die de theoretische basis vormen voor de huidige explosie aan kunstmatige intelligentie.
Tot vorig jaar werkte hij bij Google, maar hij verliet de techgigant om openlijker te kunnen praten over de gevaren van ongereguleerde AI.
Het concept van een universeel basisinkomen komt erop neer dat de overheid iedereen een vast salaris betaalt, ongeacht hun financiële middelen.
Critici zeggen dat het extreem duur zou zijn en dat er minder geld naar openbare diensten zou gaan, terwijl het niet per se bijdraagt aan de bestrijding van armoede.
Een woordvoerder van de regering zei dat er “geen plannen zijn om een universeel basisinkomen in te voeren”.
Professor Hinton herhaalde zijn bezorgdheid over de dreiging van uitsterven van de mens.
Ontwikkelingen in het afgelopen jaar lieten zien dat regeringen niet bereid zijn om het militaire gebruik van AI in te perken, zei hij, terwijl de concurrentie om snel producten te ontwikkelen betekende dat er een risico bestond dat technologiebedrijven “niet genoeg moeite zouden steken in veiligheid”.
Professor Hinton zei: “Ik schat dat de kans ongeveer de helft is dat we over vijf tot twintig jaar te maken krijgen met het probleem van AI die de macht probeert over te nemen.”
Dit zou leiden tot een “uitstervingsdreiging” voor de mens, omdat we “een vorm van intelligentie zouden hebben gecreëerd die gewoon beter is dan biologische intelligentie… Dat is erg zorgwekkend voor ons”.
AI zou volgens hem kunnen ‘evolueren om de motivatie te krijgen om meer van zichzelf te maken’ en zou autonoom ‘een subdoel kunnen ontwikkelen om controle te krijgen’.
Volgens hem was er al bewijs dat grote taalmodellen, een soort AI-algoritme dat wordt gebruikt om tekst te genereren, ervoor kozen om te misleiden.
Hij zei dat recente toepassingen van AI om duizenden militaire doelen te genereren het ‘dunne eind van de wig’ waren.
“Waar ik me het meest zorgen over maak, is wanneer deze systemen autonoom de beslissing kunnen nemen om mensen te doden”, zei hij.
Professor Hinton zei dat er wellicht iets soortgelijks nodig is als de Conventies van Genève (de internationale verdragen die wettelijke normen voor humanitaire behandeling in oorlogstijd vastleggen) om het militaire gebruik van AI te reguleren.
“Maar ik denk niet dat dat zal gebeuren voordat er heel nare dingen zijn gebeurd”, voegde hij toe.
Op de vraag of het Westen in een Manhattan Project-stijl race zat – verwijzend naar onderzoek naar kernwapens tijdens de Tweede Wereldoorlog – met autocratieën zoals Rusland en China over het militaire gebruik van AI, antwoordde professor Hinton: “[De Russische president Vladimir] Poetin zei een paar jaar geleden dat degene die AI controleert, de wereld controleert. Dus ik kan me voorstellen dat ze heel hard werken.
“Gelukkig loopt het Westen waarschijnlijk ver voor op hen in onderzoek. Wij lopen waarschijnlijk nog steeds iets voor op China. Maar China steekt er meer middelen in. En dus denk ik dat er wat betreft militair gebruik een race gaat ontstaan”.
Volgens hem zou een verbod op militair gebruik van AI een betere oplossing zijn.
Sam Altman, de CEO van OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, heeft de afgelopen drie jaar in het geheim een experiment laten uitvoeren naar de effecten van een universeel basisinkomen. De resultaten zijn nu bekendgemaakt.
Het was al langer bekend dat Sam Altman voorstander is van het principe van een universeel basisinkomen, waarbij mensen een bepaald bedrag per maand ontvangen zonder dat ze daar iets voor hoeven te doen. Maar de OpenAI-baas blijkt ook de daad bij het woord te hebben gevoegd door duizend mensen maandelijks duizend dollar te geven. Tweeduizend anderen moesten het doen met slechts 50 dollar als controlegroep. Zijn non-profitorganisatie, genaamd OpenResearch, deelt nu de onderzoeksresultaten, en die zijn best interessant.
Eerste jaar het grootste effect
Het onderzoek startte in ieder geval veelbelovend. “We zien significante verminderingen in stress, mentale nood en voedselonzekerheid tijdens het eerste jaar,” valt in het rapport te lezen. “Maar die effecten nemen af tegen het tweede en derde jaar van het programma. Geld alleen kan uitdagingen zoals chronische gezondheidsproblemen, gebrek aan kinderopvang of de hoge kosten van huisvesting niet aanpakken.”
Zichtbare veranderingen
De mensen die duizend dollar per maand ontvingen, gaven het meeste daarvan uit aan huur van hun woning, voedsel en vervoer. Daarnaast bleken mensen uit deze groep ook vaker hun omgeving financieel te steunen.
Verder zagen de onderzoekers een afname van 20 procent in problematisch drinken van alcohol en een daling van maar liefst 53 procent als het aankwam op de inname van ‘onvoorgeschreven’ pijnstillers. Deze resultaten zijn overigens vergelijkbaar met eerdere onderzoeken.
Gevolgen van AI voor werk
Naar aanleiding van de opmars van AI heeft Sam Altman vaker voorspellingen gedaan over de gevolgen van de technologie voor de werkgelegenheid. Zo denkt hij dat we uiteindelijk leukere dingen met onze tijd zullen kunnen doen en saaie, repetitieve taken uit handen kunnen geven aan kunstmatige intelligentie.
Zijn experiment met het basisinkomen is voortgekomen uit zijn ideeën over de toekomst en hoe we straks met elkaar zouden samenleven wanneer we eenmaal beschikken over de luxe om minder te hoeven werken.
Altman bevindt zich met zijn standpunten in goed gezelschap. Op de lijst van voorstanders van een universeel basisinkomen staan meer bekende tech-topmannen, onder wie Mark Zuckerberg, Jeff Bezos, Elon Musk en Bill Gates.
