Zal de Cubaanse revolutie de storm van 2025 overleven?

Danny Shaw reist sinds 1995 naar Cuba om de socialistische revolutie van het land te steunen. Ontevreden met de officiële proclamaties en rondleidingen voor internationale linkse mensen, begon hij aan een project van etnografisch onderzoek uit de eerste hand door het land in de loop van de decennia.

Met een beheersing van het Cubaanse Spaans, begaf Shaw zich buiten de gebaande paden en evalueerde hij onafhankelijk de omstandigheden in het land. Hij onderzocht de perspectieven van enkele van de meest gemarginaliseerde bevolkingsgroepen in Havana en beoordeelde hun reacties op de eenzijdige Amerikaanse blokkade en de isolatie van Cuba.

Op 1 januari sloot Cuba zich officieel aan bij de internationale groepering BRICS, als een van de 13 landen die werden opgenomen als “partnerstaten”. De datum, die samenvalt met de 66e verjaardag van de triomf van hun revolutie, zou een keerpunt kunnen zijn voor de belegerde socialistische staat. Maar tenzij de leiders van het land een strategische fiscale verschuiving omarmen in het aangezicht van een verstikkende Amerikaanse blokkade, kan het vooruitzicht van een ineenstorting van de staat – en het ontrafelen van meer dan een halve eeuw revolutionaire sociale ontwikkeling – niet worden genegeerd.

“Ataca Sabroso” (Aanval met zoetigheid)

Gedurende mijn decennialange onderzoek uit de eerste hand in Cuba leken maar weinig figuren de revolutie te belichamen — en al haar tegenstrijdigheden — zoals “Sumy”, de bokser. Een slanke 6′ 2″, op 60-jarige leeftijd, hij zou nog steeds voor 39 kunnen doorgaan. Bekend om zijn lange, stijve stoot die hoofden terug sloeg, heeft de gepensioneerde vechter die lange tijd directeur van een middelbare school was, nog steeds zijn oogverblindende stootcombinaties.

Gedurende twee decennia gleed Jesús Miguel Rodríguez Muro, bekend onder zijn bijnaam Sumy, door cruiserweight bokswedstrijden in Cuba. Internationaal maakte hij ook naam voor zichzelf, door te vechten in de Sovjet-Unie en andere landen van het Warschaupact.

Sumy is een toegewijd lid van de Cubaanse Communistische Partij en woont in Arroyo Naranjo, een buitengemeente van Havana. De gepensioneerde atleet leefde zoals alle Cubanen: bescheiden. Tijdens een recent bezoek zwaaiden zijn voeten van een klein gammel bed. Hij had een verzameling boeken en notitieboekjes op een boekenplank die op zijn laatste benen liep.

Zijn slaapkamer, die bij maanlicht als woonkamer diende, was ingericht met een kleine tv die rechtstreeks uit de jaren 80 kwam en een transistorradio die je in een Vietnam-oorlogsfilm zou kunnen zien. ’s Avonds, als de honger toesloeg en er geen eiwitten beschikbaar waren, pakte Sumy twee stukken goedkope cake en gooide ze in een leeg brood. Hij verslond de geïmproviseerde gevulde gyros en knipoogde naar zijn boksstudenten: “Sabroso, sabroso!”

Amerikaanse inlichtingendienst maakt misbruik van malaise onder Cubaanse jongeren 

De Cubaanse Revolutie garandeerde ooit elke burger gezondheidszorg, onderwijs en elementaire sociale en economische rechten. In Sumy’s geval kon de verschuiving duidelijk worden afgebakend per generatie. De generatie van Sumy’s ouders maakte de revolutie. Sumy’s generatie profiteerde van de sociale transformatie en versterkte deze. Maar de generatie van Sumy’s kinderen, die volwassen werd in de jaren negentig, heeft een andere ervaring gehad.

In de woorden van een moeder en communistische militant in Marianao: “De nieuwe generatie heeft alleen geleefd in een periode van opoffering en nog meer opoffering. Ze herinneren zich de strijd tegen Batista niet, noch het eerste decennium van de revolutie, met die geweldige debatten en experimenten die we toen hadden. Ze kennen alleen bezuinigingen.”

De ineenstorting is voelbaar in de hele Cubaanse economie, en misschien nergens zo acuut als in de cruciale suikerindustrie. Aanvankelijk bleek collectivisatie enorm succesvol, waarbij Cuba onder Castro een piek bereikte van 8,5 miljoen ton suiker tussen 1969 en 1970. Begin jaren 90, vóór de ineenstorting van de Sovjet-Unie, produceerden Cubaanse boeren nog steeds 7 miljoen ton, goed voor maar liefst 30% van de wereldwijde suikerexport. Maar het aantal daalde vrijwel van de ene op de andere dag met de helft toen Cuba’s vrienden in het buitenland verdwenen, en bleef in de tussenliggende jaren afnemen.

De daling is de laatste jaren nog duidelijker geworden, aangezien het aantal werkende suikerfabrieken op Cuba is  gedaald  tot slechts 16, terwijl Amerikaanse sancties reparaties bijna onmogelijk maken. In 2019 wist het eiland 1,3 miljoen ton suiker te produceren. In 2023 was dat aantal gedaald tot 350.000, waarbij het eiland er voor het eerst sinds de 19e eeuw niet in slaagde om voldoende suiker te produceren om in de binnenlandse consumptie te voorzien.

Zoals econoom Juan Triana uitlegde, is het moeilijk om het belang van de enorme daling van de suikerproductie te overdrijven: “Meer dan 150 jaar lang was de suikerrietindustrie zowel het belangrijkste exportinkomen als de locomotief voor de rest van de economie. Dat is wat we zijn kwijtgeraakt.”

Toerisme, dat in 1997 suiker inhaalde als belangrijkste industrie van Cuba, is in dezelfde recente periode bijna verdwenen. Na de komst van COVID daalde het aantal bezoekers van het eiland van ruim 4.000.000 per jaar naar slechts 356.500 in 2021.

Nu heeft Cuba noch de buitenlandse inkomsten noch een zelfvoorzienende economie om zijn bevolking te voeden. Het eiland balanceert al sinds 1990 op de rand van een ramp; het begin van de pandemie heeft de situatie alleen maar verergerd. Er zijn routinematige black-  outcrises . Gastekorten komen vaak voor. Een reis door Havana met het openbaar vervoer kan drie uur of langer duren. Inwoners, vermoeid door zes en een half decennium van een Koude Oorlog,  eisen  “elektriciteit en voedsel”.

Het imperialistische Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS)  voorspelt  dat deze realiteit meer protesten zal uitlokken. Rantsoenen  zijn  gedaald tot een absoluut minimum en zelfs die zijn vaak niet beschikbaar. Volgens een arts en leider van de Cubaanse Communistische Partij, bekend onder zijn nom de guerre, Oldanier: “We leven als Palestijnen, maar dan zonder de bombardementen. Ondervoeding is overal. De inflatie is enorm gestegen. De staat kan onze salarissen niet betalen. De kindersterfte is enorm gestegen. Steeds meer mensen vluchten.”

Cuba heeft, net als veel landen die door de VS als doelwit voor een regimewisseling zijn aangemerkt, de afgelopen jaren een grote exodus meegemaakt, waarbij naar verluidt bijna een half miljoen Cubanen – goed voor 5% van de Cubaanse bevolking – tussen 2021 en 2023 naar de Verenigde Staten zouden proberen te emigreren.

Het einde van de rantsoenen?

Vóór de verergerde crisis die begon met de pandemie, kreeg elk lid van een huishouden in Cuba elke maand een maandelijkse “canasta básica” (basismand) bestaande uit een portie rijst, kikkererwten, zwarte bonen, bakolie, zout, suiker, koffie, zeep, brood, eieren, kip, tabak en tandpasta. Nu klagen bewoners dat de porties aanzienlijk zijn gedaald, dat de rijst te laat arriveert en dat de kip is verdwenen en vervangen door blikken vlees in potten.

Als een gezin fruit, groenten of iets anders wil dan la libreta (het rantsoenboekje), dan is dat afhankelijk van hun eigen individuele uitgaven. Gezinnen beschrijven de creatieve kunstvorm van het rekken van een magere hoeveelheid voedsel voor de hele maand, waarbij een van hen uitlegt hoe ze extra eieren spaarden voor oudejaarsavond om hun kinderen die avond een traktatie te kunnen geven.

Cuba’s internationaal gerenommeerde medische sector, ooit de trots van Latijns-Amerika, is ook niet immuun gebleken voor de neergang. “We kunnen niet bieden wat nodig is voor mensen met diabetes en andere zieke mensen,” klaagde een verpleegster.

Door de tekorten die opzettelijk zijn veroorzaakt door de intensivering van het handelsembargo,  is de inflatie in Cuba  een astronomische 39,1%. Toegang tot dollars is de enige manier waarop veel mensen kunnen eten. Ze kunnen naar de particuliere Micro and Small Enterprises-winkels (MYPIMES) gaan, die voedsel en andere producten verkopen tegen prijzen die gekoppeld zijn aan de dollar en de euro. Dit betekent dat een Cubaan tot 20 procent van zijn maandsalaris uitgeeft om een ​​pond kip te kopen op “de vrije markt”.

Voor twee weken melk kunnen ze twee weken van hun salaris uitgeven. Veel veteranen van de Communistische Partij zeggen dat dit hun slechtste economische omstandigheden tot nu toe zijn. Een leider van de gemeenschap klaagde: “We hebben geen medicijnen. Ik ben diabeet. We blijven maar afvallen. Kijk eens naar de 25 pond die ik ben afgevallen. Het programma Bridges of Love (Puentes de Amor) van Carlos Lazo  helpt  ons, maar het is niet genoeg.”

Zonder enige indicatie dat de zaken binnenkort zullen verbeteren, willen veel Cubanen – met name jongvolwassenen – weg. Ondertussen biedt hun geblokkeerde toekomst vruchtbare grond voor de volgende poging tot een kleurenrevolutie.

De jongere generatie Cubanen zingt meestal een ander liedje dan Sumy en de revolutionaire oude garde. De Amerikaanse inlichtingendienst doet er alles aan om de wrok van die elementen die USAID brandmerkte als “gedesocialiseerde en gemarginaliseerde jongeren” uit Afro-Cubaanse gemeenschappen uit te buiten. Zoals  Max Blumenthal meldde  voor The Grayzone, heeft de Amerikaanse inlichtingendienst miljoenen geïnvesteerd in een programma in de stijl van de Culturele Koude Oorlog om contrarevolutionaire rappers, artiesten en activisten te stimuleren.

De eerste golf van bewapende Cubaanse artiesten kwam voort uit de zogenaamde San Isidro-beweging. Ik ontmoette San Isidro-oprichters Amaury Pacheco, Omni Zona Franca en enkele toekomstige activisten van het collectief voor het eerst in 2001 op poëzie- en muziekfestivals in Alamar, Havana del Este. Hoewel deze dreadlocked, anarchistisch georiënteerde artiesten beweerden “niet-ideologisch” te zijn, was het duidelijk dat ze het soort “dissidenten” waren waar de CIA het hof aan maakte om de contrarevolutie te leiden. Ze waren fel toegewijd aan het omverwerpen van de Cubaanse staat en wilden graag samenwerken met buitenlanders die hen konden helpen internationaal te reizen en te pleiten voor een westerse kleurenrevolutie in Cuba.

In juli 2021 werd de San Isidro-beweging de drijvende kracht achter ongekende protesten in steden in het hele land tegen de Cubaanse revolutie en de omstandigheden op het eiland in juli 2021. Hoewel de demonstraties snel afnamen en zonder de brute repressie waar de Amerikaanse media duidelijk op hoopten, leidden ze tot hernieuwde oproepen tot regimewisseling vanuit westerse hoofdsteden. De regering-Biden beriep zich op de korte protestgolf als rechtvaardiging voor het verwerpen van Obama’s stap richting normalisatie met Havana.

Armoede door ontwerp

De vernietiging van de Cubaanse economie vertegenwoordigt een onmiskenbaar succes van decennia van Amerikaans buitenlands beleid. De regeringen van Trump en Biden bleven uiteindelijk trouw aan het oorspronkelijke doel van de blokkade van 1960 – net als degenen die hen voorgingen, waaronder die van Barack Obama, die slechts een paar kleine  aanpassingen deed aan  bepaalde bepalingen die reizen beperkten.

Een jaar na de triomf van de revolutie  berekende Eisenhower : “Als het Cubaanse volk honger heeft, zullen ze Castro eruit gooien.” Vier maanden later stemde Deputy Assistant Secretary of State for Inter-American Affairs Lester D. Mallory ermee in: “Alle mogelijke middelen moeten onmiddellijk worden ingezet om het economische leven van Cuba te verzwakken… om honger, wanhoop en omverwerping van de regering teweeg te brengen.”

Het “Programma van Covert Action” van de Amerikaanse regering, opgesteld in 1960, blijft het Amerikaanse beleid ten opzichte van Cuba beïnvloeden. Zes decennia lang heeft de VS geprobeerd Cuba’s zelfbeschikking te verstikken en te vernietigen. 

Meer dan 3.400 Cubanen zijn  sinds de revolutie gedood  door het Amerikaanse staatsterrorisme. De Amerikaanse inlichtingendienst heeft 638 bekende aanslagen op Fidel Castro’s leven gepland en georganiseerd. Er is gebruikgemaakt van biologische oorlogsvoering, zoals de opzettelijke infectie van de varkenspopulatie van het eiland met het varkensvirus. Het is moeilijker om de menselijke kosten van sancties te berekenen. Honger en migratie zijn de twee meest voorkomende gevolgen. Meer dan 200.000 Cubanen zijn  in het afgelopen anderhalf jaar gedwongen hun thuisland te verlaten , een cijfer dat zelfs groter is dan eerdere migraties zoals de Marielitos en de “rafters” van 1994.

Elk beleid van het machtigste rijk van vandaag is berekend en ontworpen om een ​​regimewisseling in Cuba teweeg te brengen, een eufemisme voor de volledige herziening van de klassenverhoudingen. De traditionele media negeren deze externe druk en richten zich in plaats daarvan op repressie in Cuba. De constante bedreigingen, intimidatie en door de Amerikaanse inlichtingendienst gesteunde terroristische campagnes hebben met succes een niveau van paranoia in het Cubaanse leiderschap teweeggebracht, dat kostbare middelen heeft moeten besteden aan nationale veiligheid. Deze defensieve houding speelt recht in de kaart van Cuba’s potentiële kolonisten in Washington en Miami.

Of het nu wordt gepresenteerd als Bidens laatste hoera of Trumps openingssalvo, de Amerikaanse nationale veiligheidselite, dronken van haar genocidale razernij in het Midden-Oosten, wil nog steeds de Cubaanse regering omverwerpen. Op het eiland doen geruchten de ronde dat de VS een nieuwe poging tot een kleurenrevolutie in de stijl van San Isidro plant in de hoop staatsrepressie uit te lokken. Dit zou natuurlijk de weg vrijmaken voor Elon Musk-gelieerde influencers en de bedrijfsmedia om “communistisch Cuba” af te schilderen als een bastion van repressie en Washington een rechtvaardiging te geven om de recalcitrante staat af te maken.

Multipolariteit: Cuba’s enige hoop

De Cubaanse leiding, gekruid door zes decennia van verzet, zoekt naar een antwoord op de hybride oorlog en de impact ervan op het moreel. Ze reageren zoals elke vechter die boven hun gewicht vecht: agressief en wanhopig. Nu is het duidelijk geworden dat hun enige manier om de blokkade te doorbreken multipolariteit is.

Bezoeken heen en weer tussen de Chinese president Xi Jinping en zijn Cubaanse ambtgenoot benadrukken Cuba’s toenemende vastberadenheid om hun eigen Chinese stijl concurrerende staatsbedrijven op te bouwen die een einde zouden maken aan de voedseltekorten. Cuba  ontving  vorig jaar de Groep van 77, de grootste internationale organisatie na de Verenigde Naties zelf. 134 landen, of 80 procent van de wereldbevolking, zijn momenteel vertegenwoordigd in de nu verkeerd benoemde “Groep van 77”.

Vanuit Havana hield de voorzitter van de Groep van 77, de Cubaanse president Miguel Diaz-Canel,  vol : “Na al die tijd dat het Noorden de wereld heeft georganiseerd volgens zijn eigen belangen, is het nu aan het Zuiden om de spelregels te veranderen.”

Cuba heeft, samen met 34 andere landen,  een aanvraag ingediend  voor lidmaatschap van de BRICS. De toevoeging van Saoedi-Arabië, Egypte, Ethiopië, de Verenigde Arabische Emiraten, Iran en Argentinië (betwist door de nieuwe president Milei) aan het begin van 2024, betekent dat de BRICS-landen nu  42% van de wereldbevolking uitmaken  en goed zijn voor 23% van het bruto binnenlands product en 18% van de wereldhandel. De toekomst van Cuba loopt niet via Wall Street of de Beltway, maar via Moskou, Beijing, Caracas, Teheran, Johannesburg en de andere opkomende centra van multipolariteit.

President Diaz-Canel  bezocht  Iran om wederzijds voordelige manieren te bespreken om de embargo’s te doorbreken. De vicepresident Salvador Valdés Mesa  reisde  naar Zuid-Afrika om de diplomatieke en economische banden te versterken. Op 9 mei, de 79e verjaardag van de Sovjetdag van de Overwinning op het Fascisme, vierde de Cubaanse president met Vladimir Poetin in het Grand Kremlin Palace. Cuba  had  een vloot Russische oorlogsschepen in zijn havens, op slechts 500 mijl van de door kernenergie aangedreven Amerikaanse aanvalsonderzeeërs die Guantanamo Bay nog steeds bezetten.

Een van Cuba’s meest kwaadaardige vijanden, de nieuwe Cubaans-Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, heeft  gewaarschuwd  voor de verschuivende geopolitieke dimensies. Gealarmeerd door de multipolaire instincten van de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva en zijn bezoeken aan Beijing en daarbuiten, leek de neoconservatieve senator uit Florida bezorgd op  Fox  News: “We hoeven het over vijf jaar niet meer over sancties te hebben, omdat er zoveel landen zullen zijn die in andere valuta’s dan de dollar handelen, dat we ze niet meer kunnen sanctioneren.”

Zou de theorie van “sanctie-invermogen”, zoals de Chinese Global Times het noemt, opluchting kunnen betekenen voor het Cubaanse volk of is het te laat? In theorie zou Cuba niet langer een geïsoleerde staat op zichzelf moeten zijn. Dus waarom vertaalt dit zich niet in opluchting voor het Cubaanse volk?

Helaas voor Cubanen kun je je kinderen nog niet voeden en je auto’s nog niet voltanken met multipolariteit. Kapitalisme eist instant bevrediging. En de gemiddelde jonge Cubaan weet dat er in Miami veel meer te vinden is dan Havana.

De Argentijnse socioloog Atilio Borón, die de impact van westerse sancties op Zuid-Amerikaanse en Caribische landen analyseerde, legde uit dat honger gevaarlijker was dan welk wapensysteem Washington ook zou kunnen inzetten. Een luchtdichte blokkade veroorzaakt acute honger en wanhoop bij de ruim 11.000.000 inwoners van Cuba. Aanhangers van Cuba en de leiders van de multipolaire wereld hebben de verantwoordelijkheid om te vragen: hoe lang kan de revolutie nog standhouden voor het machtigste rijk in de geschiedenis?

Laatste rondes in Cuba’s overlevingsstrijd

Er zijn twee januari-confrontaties in het Caribisch gebied. Op 1 januari 2025, de 66e verjaardag van de revolutie, wordt Cuba officieel lid van de BRICS. Op 20 januari nemen Donald Trump en zijn kabinet van miljardairs de staatsmacht over in de Verenigde Staten. Trump  voerde  nog eens 243 dwangmaatregelen tegen Cuba in toen hij in 2016 aantrad.

De regering-Biden bleef de strop om Cuba heen strakker trekken. De VS heeft Nicolas Maduro, Cuba’s naaste bondgenoot, niet erkend als president van Venezuela, maar heeft in plaats daarvan de rechtse oppositiekandidaat Edmundo Gonzalez aangewezen als leider van het land. Dit leidt tot een botsing op de inauguratiedag in Caracas op 10 januari 2025, waar de VS gebruik van wil maken.

In december  tekende het ministerie van Defensie  een overeenkomst met Trinidad en Tobago die hen toestaat “troepen naar Trinidad en Tobago te sturen in het geval van een ‘conflict’ in Venezuela.” En er wordt een andere door de VS gesteunde San Isidro-stijl kleurenrevolutie tegen Cuba verwacht in de eerste maanden van Trumps tweede termijn.

Fidel Castro  benadrukte  de centraliteit van de ideologische strijd, de confrontatie om het hart en de ziel van een volk. Op de 66e verjaardag van de Cubaanse Revolutie worden veel Habaneros gegrepen door het acute gevoel dat westerse linkse toeristen en solidariteitsactivisten hun realiteit te veel hebben verheerlijkt. Er moet iets gebeuren. Ofwel de uitgebreide BRICS-landen zullen Cuba opnemen in hun multipolaire economische, politieke en diplomatieke expansie, ofwel de gieren zullen Cuba afmaken. Er is geen middenweg.

Cuba’s strijd om te overleven lijkt op de bokscarrière van Mohammed Ali. De eerste drie decennia was de revolutie jeugdig, scherp, stoutmoedig en onoverwinnelijk. Eerdere generaties Cubanen vochten voor Angola en  Syrië , stonden aan de kant van Grenada en de Sandinisten, bewonderden en imiteerden de helden van de revolutie. Deze generatie wordt geconfronteerd met honger, wanhoop en isolatie, waarbij de regering niet opgewassen is tegen de objectieve realiteit. Met de ineenstorting van de antikapitalistische rivaliserende pool van het Koude Oorlog-tijdperk, is Cuba aan zijn lot overgelaten.

Multipolariteit is misschien in opkomst, maar zoals de door het Westen gesteunde genocide in Gaza en de tegenslagen van de As van het Verzet laten zien, is de Amerikaanse hegemonie veerkrachtig gebleken. Net als in Ali’s laatste rondes, uitgeput en met zijn kwetsbaarheden blootgelegd, zet de eilandnatie op wonderbaarlijke wijze door, en betaalt het een prijs op de lange termijn terwijl het de ene na de andere zware klap doorstaat. In tegenstelling tot een prijsvechter hebben de nakomelingen van José Martí en Fidel Castro niet de optie om op te geven of met pensioen te gaan.