Indignatie redactie 
De uitbraak van coronavirus stelt een duidelijk onhoudbare wereldeconomie op de proef.
Op 24 februari heeft de Wereldgezondheidsorganisatie verklaard dat de wereld zich moet voorbereiden op een mogelijke coronavirus pandemie . Uitbraken in Zuid-Korea, Iran en Italië hebben alarm geslagen. Het is duidelijk dat het virus veel en snel heeft gereisd. Autoriteiten hebben concerten, carnaval en voetbalwedstrijden geannuleerd, evenals gesloten scholen, avondklokverboden en beperkt reizen. Ondanks deze maatregelen heeft COVID-19 zich nu verspreid over ongeveer 30 landen en tienduizenden mensen besmet.
De aandelenmarkten van New York en Londen tot Hong Kong en Mumbai zijn gecrasht. Ze worden zich bewust van het feit dat de Chinese economie in grote problemen verkeert. Zhu Min, een voormalige functionaris van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), schat dat het Chinese BBP dit jaar misschien al 196 miljard dollar heeft verloren .
Toerisme is zwaar getroffen. Consumentenuitgaven zijn gedaald. Fabrieken worstelen om de productie hoog te houden. Als gevolg hiervan is de wereldwijde toeleveringsketen verstoord. Winkels kunnen zowel kleding als iPhones tekort komen, maar ook gezichtsmaskers en essentiële geneesmiddelen.
Epidemische ellende
De coronavirus-uitbraak is gebleken wat Nassim Nicholas Taleb een zwarte zwaan- gebeurtenis noemt . Het was onvoorspelbaar. Het effect ervan op de wereldeconomie kan echter iets voorspelbaarder zijn. In juli 2019 voorzag Nouriel Roubini, een econoom die in de volksmond bekend staat als Dr.Doom, “de handels- en technische oorlog en koude oorlog” tussen de VS en China die leidde tot deglobalisatie, ontkoppeling van de wereldeconomie en een wereldwijde recessie .
Roubini was niet de enige die doem en somberheid voorspelde. In oktober 2019 meldde een artikel in Bloomberg dat de wereldeconomie schommelde. Het baarde zorgen dat de eerste recessie sinds 2009 nabij zou kunnen zijn. Obligatiehandelaren waren tenslotte bearish en $ 14 biljoen obligaties leverden negatieve rentes op.
De grootste zorg voor de schrijvers op Bloomberg was de handelsoorlog die de Amerikaanse president Donald Trump tegen China had losgelaten. Deze oorlog heeft geleid tot een malaise in de productie, waarbij bedrijven hun investeringen hebben teruggedrongen. Brexit en andere geopolitieke kwesties ook modderige wateren. Centrale banken leken geen munitie meer te hebben. Er zijn tenslotte grenzen aan het pompen van geld in de economie.
Het artikel ging de lezers geruststellen dat het risico op recessie voor de Amerikaanse economie slechts 25% bedroeg. Dus, zelfs als de rest van de wereld op zijn kop zou gaan, zouden de VS in orde zijn. Door wervingsacties was het vertrouwen van de consument toegenomen en de Fed had de tarieven in 2019 twee keer verlaagd. Andere centrale banken sprongen ook geld in de wereldeconomie door meer kwantitatieve versoepeling.
Een maand na het Bloomberg-stuk beweerde Raghuram Rajan , de voormalige gouverneur van de Centrale Bank van India, dat de grootste bedreiging voor de economie vanuit het Witte Huis kwam. Hij zag onzekerheid over handel die investeringen en groei dempt. Rajan maakte zich zorgen over geopolitiek risico, zoals een crisis in het Midden-Oosten die de olieprijs zou kunnen doen stijgen, waardoor inflatoire druk zou ontstaan. In een wishy-washy einde van een underwhelming artikel beweerde hij: “Als de wereld minder sterke mannen had, zou de wereldeconomie veel sterker zijn.” Vermoedelijk waren zij de schurken die de builenpest en de dood van de eerstgeborenen naar een anders wonderlijke wereld konden brengen.
Op 17 februari voerde Roubini aan dat witte, niet zwarte, zwanen voorspelbare wereldwijde crises zouden veroorzaken vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Een diep verdeelde VS zou geconfronteerd worden met vier ruiters van de apocalyps: China, Rusland, Iran en Noord-Korea. Dit zou leiden tot chaos, conflicten en financiële instorting. Zoals de verhalen van astrologen, moeten de voorspellingen van Dr. Doom worden genomen met een gezond korreltje zout. Toch heeft hij een punt, zelfs als de witte zwanen zich zorgen maken, anders zijn dan die hij noemt.
Het stro dat de rug van de kameel breekt
Er zijn voldoende tekenen dat het niet goed gaat met de wereldeconomie. Japan staat op het punt van een recessie . De ‘drie pijlen’ van premier Shinzo Abe – monetaire versoepeling, fiscale stimulering en hervormingen om particuliere investeringen nieuw leven in te blazen – hebben het doel niet bereikt. Na zeven jaar kijkt Abenomics ook naar falen in het gezicht. De verloren decennia van Japan na het uiteenspatten van de zeepbel op de aandelenmarkt in 1990, lijkt door te zetten. De economie lijkt te zinken vanwege twee molenstenen om haar nek – een vergrijzende bevolking en gigantische nationale schulden.
Duitsland, een ander ouder land en de voormalige bondgenoot van Japan, zit ook in de problemen. De economie is in het laatste kwartaal van 2019 gestabiliseerd en groeide met 0%. De uitvoer en uitgaven, zowel consumenten als de overheid, zijn gedaald. Het is eerlijk om te zeggen dat deze exporteconomie het slachtoffer was van de aanval van Donald Trump op de wereldhandel.
Hoewel populisme, politieke polarisatie, handelsoorlogen en geopolitieke spanningen zorgen blijven baren, zijn de meeste Savants van Wall Street optimistisch dat de wereldeconomie meegaat. Aanhoudende consumentenvraag en lage rentetarieven door centrale banken zullen bananenschillen voorkomen. Gita Gopinath, de hoofdeconoom van het IMF, is verder gegaan. Ze klonk bijna bullish toen ze zei dat, ondanks het coronavirus dat een wereldwijde pandemie veroorzaakt, China een herstel in V-vorm zou kunnen hebben .
Gopinath heeft het mis. De na de Tweede Wereldoorlog op regels gebaseerde wereldorde, waarvan ze een hogepriester is, sterft voor onze ogen. In het verleden heeft het misschien vele miljoenen voordelen opgeleverd, maar het is nu de weg kwijt. De door schulden aangedreven orgie die de wereldhandel stimuleert, kan niet eeuwig duren. Trump heeft een voorhamer naar de idolen van Gopinath gebracht en ze in elkaar geslagen.
In plaats van pausen te zingen voor vrijhandel, maken zowel Democraten als Republikeinen zich zorgen over China. Het Middenrijk is de nieuwe Sovjetunie. Sommigen vinden het zelfs nog gevaarlijker dan het ‘ Boze Rijk ‘ gezien zijn bevolking, technologische vooruitgang en economische macht. De grote projecten van China, zoals het Belt and Road Initiative , veroorzaken onrust van New Delhi en Tokio tot Berlijn en Washington, DC.
Machiavelliaanse machtspolitiek en mercantilisme zijn nu weer in de mode. De ongelijkheden van globalisering , waar een kleine elite de meeste voordelen heeft overgeheveld, veroorzaken wereldwijd woede. Zozeer zelfs dat een democratische socialist, Bernie Sanders, het vrij goed doet in de VS, het ware Mekka van het kapitalisme.
Bovendien bereikt de kwantitatieve versoepeling (QE) zijn grenzen. Het werkte niet helemaal voor Japan en werkt ook niet echt ergens anders. Omdat de hoeveelheid geld in de economie veel sneller toeneemt dan de hoeveelheid goederen, diensten of activa, veroorzaakt QE zeepbellen. De wil van Jeff Bezos en Mark Zuckerberg is misschien goed, maar de spreekwoordelijke Tom, Dick en Harry zijn dat niet. Dat is waarom ze stemmen om de status quo te verbreken.
Nu heeft de coronavirus zwarte zwaan zich aangesloten bij andere witte zwanen om een duidelijk onhoudbare wereldeconomie op de proef te stellen. Het draagt bij aan de stijgende paranoia van het Middenrijk. Wanneer de pandemie onvermijdelijk verdwijnt, zal de angst niet verdwijnen. De structurele onevenwichtigheden zijn nu voor iedereen zichtbaar. De wereldeconomie zal niet teruggaan naar status quo ante, wat haar hogepriesters ook zeggen.
Coronavirus is het Tsjernobyl in China. Het maakt af wat de handelsoorlogen van Trump begonnen. Wereldwijde supply chains zullen veranderen. De handel zal vertragen. De ontkoppeling van China en de VS zal doorgaan. Zelfs als deze tektonische veranderingen zich ontvouwen, is een wereldwijde recessie waarschijnlijker geworden.
