Indignatie redactie 
De president heeft de revolutionairen van de Tea Party van gisteren veranderd in aanbidders van autoritaire macht in Washington.
“LIBERATE MINNESOTA!” “LIBERATE MICHIGAN!” “LIBERATE VIRGINIA, en bewaar je geweldige 2e amendement. Het wordt belegerd! ‘ Deze tweets van vrijdag van president Donald Trump die de beperkingen van het coronavirus door democratische gouverneurs veroordeelden, kwamen minder dan een dag na een persconferentie die een einde leek te maken aan een week lang retorisch duel met de staten. Tijdens de briefing van maandag had Trump ’totale autoriteit’ opgeëist over de reactie van het land op het coronavirus, wat leidde tot terugslag van gouverneurs zoals Andrew Cuomo in New York. ‘We hebben een grondwet’, zei hij tegen CNN. ‘We hebben geen koning; we hebben een gekozen president. ‘ Donderdag gaf Trump dit in wezen toe – eerst in een telefoontje waarin hij de gouverneurs verzekerde dat ze “hun eigen schoten zouden gaan roepen”, en vervolgens tijdens zijn briefing, waar hij eindelijk een reeks aanbevelingen uitbracht, geen bevelen.
Nu hij die strijd heeft verloren, zwenkt Trump naar waar hij het beste in is: zijn basis versterken, zowel om publieke druk op gouverneurs op te bouwen om hun staatseconomie eerder te openen en om de schuld voor een economische neergang die nodig is vanwege het aanvankelijke falen van de regering om toezicht te houden op het virus. Zijn bondgenoten in de conservatieve pers helpen hem een handje. In een interview op woensdag beschuldigde Fox News ‘Tucker Carlson gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, wiens verblijf thuis en het verbod op grote bijeenkomsten eerder deze maand leidde tot het uiteenvallen van een begrafenis van schending van de grondwet. “Zoals u weet, beschermt de Bill of Rights het recht van Amerikanen – dat hun recht verankert – om hun religie naar eigen goeddunken te beoefenen en samen te komen om vreedzaam samen te komen,” zei Carlson. ‘Met welke autoriteit heeft u de Bill of Rights vernietigd bij het uitvaardigen van dit bevel?’
Verbijsterd antwoordde Murphy dat hij “niet dacht aan de Bill of Rights” toen de staat actie ondernam om de verspreiding van het virus te onderdrukken, een reactie die nu op conservatieve websites wordt gepijpt. De volgende dag, Fox’s Andrew Napolitano uitgesproken Murphy schuldig aan “misdrijf wangedrag van het kantoor van,” riep voor zijn beschuldiging, en stemhebbende steun voor een algemene opstand tegen coronavirus beperkingen. ‘Hoe eerder we onze vrijheden terugnemen, hoe kleiner de kans dat de regering dit zal kunnen blijven doen’, zei hij. ‘Als we onze vrijheden niet terugnemen, komen ze misschien niet terug.’
Op de lange lijst van Fox-persoonlijkheden die aanvallen op de manier waarop ambtenaren op de coronaviruscrisis hebben gereageerd, versterken, is Laura Ingraham opgenomen, die Dr. Phil donderdag op haar show bracht om de menselijke tol van het coronavirus te vergelijken met de sterfgevallen als gevolg van auto-ongelukken en roken. Op zijn radioshow op dezelfde dag voegde Rush Limbaugh zijn aanklachten over de shutdowns toe en suggereerde dat kritieke mensen die de coronaviruspandemie vergeleken met kleinere influenza-uitbraken, elementen waren van een samenzwering die erop gericht was Trump neer te halen. ‘Dat alles was bedoeld om de Amerikaanse economie te laten spartelen’, zei hij. ‘Dat gaat allemaal over het doen wat Robert J. Mueller en de klokkenluider en Adam Schiff over Oekraïne niet hebben gedaan. Dit alles, politiek gezien, gaat over het voltooien van de droom om Donald Trump te krijgen -en daarom is goed nieuws taboe. Daarom zijn intelligente, redelijke en rationele vergelijkingen taboe. ‘
Ondertussen duiken conservatieve groepen tegen de staatsstop op en organiseren demonstraties in het hele land. In Kentucky werd woensdag een persconferentie van gouverneur Andy Beshear ontvangen door demonstranten die schreeuwden “Feiten over angst!” en “Open de kerk!” Soortgelijke protesten vonden ook plaats in Ohio, Minnesota, Utah en North Carolina en ten minste drie nieuwe groepen in Pennsylvania: ReOpen PA, Pennsylvanians Against Excessive Quarantine en End The Lockdown PA plannen een nieuwe tegen de beperkingen van die staat op maandag.
Een van de grootste protesten tot nu toe bracht duizenden op woensdag naar de Amerikaanse hoofdstad Lansing. Dit was ‘Operatie Gridlock’, een demonstratie die aanvankelijk was opgevat als een verkeersopstopping waardoor de ontevredenen konden protesteren vanuit het comfort en de veiligheid van hun auto’s. Natuurlijk verzamelden velen zich sowieso van dichtbij voor het Capitool. ‘Er is geen reden waarom ze niet naar veilige manieren kan zoeken om bedrijven te openen’, vertelde organisator Meshawn Maddock van de Michigan Conservative Coalition aan The Washington Examiner . “Laten we het in plaats van hebben over wat essentieel en niet-essentieel is, maar praten over wat veilig en niet veilig is.”
Natuurlijk, zoals Operation Gridlock onbedoeld geïllustreerd, is het nog steeds inherent un veilig aan bedrijven en leden van het publiek te gaan met deze situatie te laten naar eigen inzicht. Wanneer de beperkingen worden opgeheven, zullen velen gehoor geven aan de aanbevelingen die deskundigen op het gebied van de volksgezondheid hebben gedaan voor sociale afstand en veilig gedrag. Maar velen zullen dat niet doen, mede dankzij een onverschilligheid over het virus dat conservatieven vanaf het begin van de crisis hebben gepromoot. Die onverschilligheid lijkt onder sommige demonstranten wortel te hebben geschoten. “Als het mijn tijd is om te gaan, zal God me naar huis bellen”, vertelde Ashley Smith, medeoprichter van ReopenNC deze week aan The Daily Beast. ‘Ik denk dat leven inherent risico’s nemen is. Ik maak me net zoveel zorgen over dit virus als over de griep. ‘
In een column deze week speculeerde John Harris van Politico dat de weerslag op de beperkingen van het coronavirus een zegen zou kunnen zijn voor het libertarisme. ‘De op handen zijnde libertaire golf is niet zeker, maar het is meer dan een voorgevoel’, schreef hij. “In informele gesprekken hoor je zelfs van mensen die ik ken dat ze fundamenteel progressief zijn en geneigd zijn om uit te stellen tot wat gezondheidsfunctionarissen zeggen dat verantwoordelijk en noodzakelijk is om de ergste effecten van coronavirus te verzachten. Het is zowel mogelijk om de sluiting te ondersteunen als er krachtig tegen te stoten – de draconische aard van de reactie, en de wijdverbreide perceptie dat het scepticisme over elk aspect van de noodzaak ervan buiten respectabele grenzen ligt. ‘ Tot op het punt van Harris vertonen de protesten van het coronavirus meer dan een voorbijgaande gelijkenis met de demonstraties van de Tea Party tien jaar geleden, en aspecten van de crisis zijn krachtige triggers gebleken voor conservatieve identiteitspolitiek – van de oorsprong van het virus in China tot democratische inspanningen om te bieden hulp aan mensen zonder papieren en daklozen.
Maar de impulsen die de coronavirusreactie van rechts veroorzaken, worden op een vreemde manier gebroken – en op manieren die niet per se veelbelovend zijn voor libertariërs. ‘De regering’ die door Napolitano en anderen van Fox wordt beschuldigd van het wegnemen van de vrijheden van conservatieve conservatieven, is een retorische samensmelting van democratische staatsregeringen, niet van de federale regering van Trump. De president is in feite nu een rebel en een held, die patriotten oproept tegen staats- en lokale autoriteiten die lange tijd werden gezien als de geschiktere machthebbers van pre-Trump-rechts. The Tea Party verzette zich tegen de groei van de staatsschuld en de overheidsuitgaven, met name op het gebied van werkloosheidsuitkeringen en voedselbonnen voor Amerikanen die zogenaamd luier en eerlijker waren dan ze waren. Nu, met precies hetzelfde zelfrespect en gevoel van persoonlijk recht, nerveuze stemmen aan de rechterkant dringen erop aan dat de FBI zou moeten uitgeven en meer zou moeten doen om de economie te heropenen of om in de tussentijd arbeiders te dekken. Ze hebben deze keer toevallig gelijk, maar er zijn redenen om op hun hoede te zijn.
Een van de aangestelden van de taskforce van het Witte Huis voor het heropenen van de economie is de senator van Missouri, Josh Hawley, die heeft voorgesteld de regering 80 procent van het loon van de arbeiders te laten betalen, tot het nationale mediaanloon, totdat de coronaviruscrisis voorbij is. Hawley is de meest prominente figuur in een groeiende groep conservatieve nationalisten – een kader van door Trump geïnspireerde stemmen aan de rechterkant voor een grotere, meer theocratische en meer xenofobe regering; luid tegen de globalisering en het Chinese regime. Het is moeilijk je een crisis voor te stellen die hun opkomst beter zou kunnen vergemakkelijken, maar alleen de tijd zal uitwijzen of ze er met succes van kunnen profiteren.
Voorlopig roept de reactie van rechts op de beperkingen van het coronavirus zorgen dichter bij de grond op. Zoals deskundigen op het gebied van volksgezondheid al lang hebben gezegd, en zoals de regering in haar nieuwe richtlijnen effectief heeft toegegeven, zal het heropenen van de economie en het terugkeren naar zoiets als normaal geen enkele gebeurtenis zijn die door de president wordt opgedragen, maar een lang, stilstaand proces dat zal spelen anders uit op verschillende plaatsen en voor verschillende sectoren van het Amerikaanse leven. De komende maanden, en waarschijnlijk volgend jaar of meer, zal een sterke coördinatie op meerdere overheidsniveaus, verantwoorde communicatie van prominenten en geduld van het publiek vereisen. De president heeft de eerste twee mislukt en werkt aan de uitholling van de derde. Gelukkig blijkt uit een Gallup-peiling die deze week is uitgebracht dat de meeste mensen zich nog steeds zorgen maken over het weer tot leven wekken van het land. Bovendien, 81 procent van de Amerikanen – waaronder 69 procent van de Republikeinen – denkt dat ze traag zullen terugkeren naar normale activiteiten, zelfs als de beperkingen worden opgeheven. Maar als onze beoordelingen van de protesten van het coronavirus überhaupt iets ontlenen aan het voorbeeld van het theekransje, moet worden begrepen dat een kleine, luide minderheid veel kan doen om het beleid te ondermijnen en het publieke sentiment te schaden.
