E. Jean Carroll, Nikki Haley, en de diepten van de vrouwenhaat van Donald Trump

Zeggen dat Donald Trump een vrouwenhater is, is niet bepaald juist. Hij houdt van vrouwen, maar alleen van een heel specifiek type vrouw. Hij houdt van het soort vrouw dat kneedbaar is, dat meegaand is. Hij is absoluut allergisch voor uitgesproken vrouwen. Daarom zijn vrouwen als E. Jean Carroll (en Nikki Haley ) echt onder zijn huid gekropen door tegen hem op te komen.

Toen Carroll in 2019 voor het eerst openbaar werd met haar beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Trump – waarvoor we vorig jaar aansprakelijk werden gesteld – onderwierp de voormalige president haar aan een lastercampagne, net zoals hij deed met zijn anderen die zich over hem hadden uitgesproken (zoals Stormy Daniels ) en met zijn politieke rivalen (zoals Hillary Clinton ).

Trump beschuldigde Carroll ervan alles te hebben verzonnen: hij beweerde dat ze een ‘ gekke klus ’ was die een ‘ oplichterij ’ orkestreerde – en hield er zelfs bij wijze van quasi-verdediging op aan dat ze ‘niet mijn type’ was. Carroll spande vervolgens een daaropvolgende rechtszaak wegens smaad aan, waarin ze beweerde dat Trump haar reputatie ‘aan flarden’ had gescheurd .

Uiteindelijk was een jury het erover eens: vorige week, in een ongelooflijk hoogtepunt van de meerjarige beproeving, kreeg Trump de opdracht haar 83,3 miljoen dollar aan schadevergoeding te betalen. En toch had Trump, zelfs nadat het stof was neergedaald, het lef – of de dwaasheid – om nog meer scheldwoorden tegen Carroll uit te spuwen, haar zaak een “hoax” te noemen en te beweren dat het een gerechtelijke dwaling was.

Ik heb een connectie met deze zaak: ik heb haar voorgesteld aan advocaat George Conway, die haar uiteindelijk hielp bij het vinden van juridische vertegenwoordiging.

Als het proces tegen Carroll iets aan het licht bracht, was het dat vrouwen – en vooral uitgesproken vrouwen – Trump triggerden. Van Megyn Kelly en Rosie O’Donnell tot Kamala Harris en Alexandria Ocasio-Cortez , vrouwen van alle pluimage hebben de toorn van het seksisme van de ex-president gevoeld.

Zoals Sophie Gilbert vorige maand in The Atlantic schreef: ‘De vrouwenhaat die Trump belichaamt en verdedigt, gaat niet zozeer over afschuw als wel over handhaving: het onderstreept zijn eis dat vrouwen er op een bepaalde manier uitzien en zich gedragen, dat we aan zijn verlangens voldoen en ons onderwerpen aan onze vereiste sociale functie .” Met andere woorden: je kunt een vrouw zijn in de wereld van Trump, maar alleen als je het soort vrouw bent waar Trump van houdt.

Dat is de reden waarom voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley, die een langdurig presidentieel bod tegen Trump voortzet, hard op weg is zijn nieuwe bête noire te worden. Trump heeft openlijk kritiek geuit op een van haar jurken; heeft haar voornaam, Nimrata, bespot en haar een ‘vogelbrein’ genoemd. Trump valt Haley zelfs aan als dat niet zijn bedoeling is: vorige week verwarde Trump haar tijdens een toespraak in New Hampshire met Nancy Pelosi , terwijl hij een ongefundeerde complottheorie over de aanval van 6 januari herhaalde.

‘Nikki Haley… weet je dat ze alle informatie, al het bewijsmateriaal, alles hebben vernietigd en alles hebben vernietigd?’ zei hij, waarmee hij suggereerde dat de Democraten opzettelijk de beveiliging van het Capitool hadden afgewezen. ‘Dat komt allemaal door een heleboel dingen, zoals Nikki Haley die verantwoordelijk is voor de beveiliging. We boden haar 10.000 mensen aan, soldaten, de Nationale Garde, wat ze maar wilden. Ze hebben het afgewezen.”

Ondanks zijn onophoudelijke nadruk om mentaal scherper te zijn dan ooit, heeft Trump Pelosi en Haley in feite zeven – ja, zeven – keer samengevoegd. En Haley van haar kant heeft de gelegenheid aangegrepen om dit punt van verwarring onder de aandacht te brengen.

“Gisteravond was Trump bij een betoging en hij ging maar door, waarbij hij mij verschillende keren vertelde waarom ik tijdens de Capitoolrellen geen beveiliging had genomen”, zoals ze eerder deze maand tegen een menigte in New Hampshire zei . “Waarom ik niet beter met 6 januari omging. Ik was op 6 januari niet eens in DC. Toen was ik nog niet in functie.”

Hoewel ze misschien aan verschillende kanten van het gangpad zitten, hebben Pelosi en Haley één ding gemeen: het zijn allebei vrouwen die met succes onder de huid van Trump zijn gekropen. Ze hebben de kosten van hun rol als belangrijkste tegenstanders van Trump doorstaan, en ze zijn niet de enigen. Officier van justitie Fani Willis van Fulton County , die een RICO-zaak aanhangig maakt tegen Trump wegens poging tot inmenging in de verkiezingen van 2020 in Georgië, is onderworpen aan doodsbedreigingen en racistische opmerkingen van Trumps aanhangers.

Hetzelfde kan gezegd worden voor de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, die een enorme civiele fraudezaak tegen Trump aanspant. (James heeft Trump net als Carroll zover gekregen dat hij voor de rechtbank moet verschijnen – wat zou kunnen zeggen hoeveel waardering hij heeft voor zijn familiale vastgoedbedrijf, ongetwijfeld een hoeksteen van zijn miljardairmythos.)

Als het echter om de mannen in het leven van Trump gaat, is de voormalige president er grotendeels in geslaagd om hen met weinig tot geen tegenslag omver te werpen. Nergens is dat meer waar dan in het Congres, waar de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden op zijn wenken blijven staan ​​en oproepen om welke wetgeving dan ook op te blazen die de ex-president passend acht. In plaats daarvan zijn het historisch gezien vrouwen geweest die zich tegen Trump hebben verzet.

Toen Haley bijvoorbeeld zondag, toen hem werd gevraagd naar het Carroll-arrest, weigerde zich voor Trump te buigen op de manier waarop het grootste deel van het (door mannen gedomineerde) primaire veld van de Republikeinse partij dat deed. “Ik vertrouw de jury absoluut, en ik denk dat ze hun beslissing hebben genomen op basis van het bewijsmateriaal”, vertelde de presidentskandidaat aan NBC’s Meet the Press. Het Amerikaanse volk, zo voegde ze eraan toe, “ziet dat hij volledig afgeleid is, ze zien dat hij tekeer gaat over hoe hij het slachtoffer is, en ik denk dat dat precies is waarvoor we geen sterke leider nodig hebben.”

Natuurlijk verwacht niemand dat Haley Trump zal verslaan en de Republikeinse nominatie binnenhaalt. Maar elke keer dat hij haar intelligentie, afkomst of kleding beledigt, laat hij het Amerikaanse volk zien wie hij werkelijk is – wat er in het algemeen toe zou kunnen doen.

Opkomen tegen Trump is eng; het zou iemands persoonlijke en professionele levensonderhoud in gevaar kunnen brengen, en dat is precies de reden waarom de Republikeinen weigeren dit te doen.

In het geval van Carroll is het moeilijk voor te stellen dat ze het eerste jaar van haar tachtigste in een rechtszaal wilde zitten, de confrontatie aangaan met een pestkop en door een zee van doodsbedreigingen waadde terwijl ze door particuliere beveiliging van de ene naar de andere plek werd gebracht. Maar ze deed het omdat ze vond dat het moest. En als de machthebbers haar voorbeeld in 2016 of 2020 zouden hebben gevolgd, dan was Trump misschien gewoon terug in de goot van de reality-televisie geschopt in plaats van nog een kans te krijgen op het Witte Huis.