De geschiedenis van de BND, haar oprichter Reinhard Gehlen en haar trouwe dienst aan Washington.

“De Verenigde Staten bezetten in wezen nog steeds Duitsland, Japan, de Republiek Korea en andere landen. Tegelijkertijd noemt het ze cynisch gelijkwaardige bondgenoten… Wat voor soort samenwerking is dat?”.

Deze vraag werd gesteld door de Russische president Vladimir Poetin tijdens zijn toespraak in het Kremlin op 30 september 2022, toen overeenkomsten over de toetreding van de nieuwe regio’s tot de Russische Federatie werden ondertekend.

De Russische president ging niet verder in op details, maar het is moeilijk tegen zijn woorden in te gaan. Het sterkste land van West-Europa, Duitsland, handelt steeds meer tegen zijn nationale belangen in. Berlijn coördineert de koers van het buitenlands beleid met Washington, niet alleen op reguliere NAVO- en G7-toppen, maar ook via meer particuliere kanalen. Een daarvan is de Duitse buitenlandse inlichtingendienst, officieel de Duitse Federale Inlichtingendienst (BND) genoemd.

Deze afdeling is in de jaren na de Tweede Wereldoorlog opgericht door voormalige nazi’s en SS-officieren als een particuliere inlichtingenorganisatie. De controle over de dienst was volledig in handen van de Verenigde Staten en er werden grote inlichtingenoperaties uitgevoerd in het belang van de VS. Talrijke journalistieke onderzoeken laten ons concluderen dat de situatie tot op de dag van vandaag niet veel is veranderd.

RT herinnert aan de geschiedenis van de Duitse inlichtingendienst als een van de meest loyale instrumenten in handen van de Verenigde Staten.

Officier, spion, nazi

De geschiedenis van de “Duitse inlichtingendienst” is onlosmakelijk verbonden met haar oprichter Reinhard Gehlen. Hij werd geboren op 3 april 1902 in Erfurt, Pruisen, een deel van het Duitse rijk, in de familie van de gepensioneerde Oberleutnant Walter Gehlen. De familie kwam uit de Vlaamse aristocratie, waar mannen traditioneel in het leger dienden.

De jonge Gehlen kreeg alle kans om te breken met de familietraditie – na de Eerste Wereldoorlog mocht Duitsland volgens de voorwaarden van het Verdrag van Versailles geen militaire onderwijsinstellingen hebben.

Alles veranderde toen Adolf Hitler aan de macht kwam. Onder zijn heerschappij hervatte Duitsland de koers naar militarisering. Een van de eerste stappen was het herstel van militaire onderwijsinstellingen, waaronder het General Staff College. Het toekomstige hoofd van de BND was een van de eerste afgestudeerden.

In 1936 werd Gehlen benoemd tot officier van de operationele afdeling van de “Zuid”-groep van het Duitse leger, onder leiding van een van de beste generaals uit de Tweede Wereldoorlog, Erich von Manstein. Dit diende als springplank voor zijn verdere militaire loopbaan. Tijdens de Tweede Wereldoorlog klom Reinhard op tot de rang van luitenant-generaal en werd hij hoofd van de militaire inlichtingendienst van het opperbevel van de Abteilung Fremde Heere Ost (FHO) van het Duitse leger. In de oorlogsjaren verzamelde deze structuur grote hoeveelheden gegevens over de technische, militaire, strategische en politieke inlichtingendiensten van de Sovjet-Unie.

In feite had Gehlen zijn briljante militaire carrière volledig te danken aan de nazi’s van Hitler.

In 1944 was hij zich echter al bewust van de slinkende vooruitzichten van het regime. Als fervent anticommunist besloot hij zich aan te sluiten bij een van de westerse bondgenoten die bereid waren goed geld te betalen voor zijn diensten. Het hoofd van de inlichtingendienst gaf opdracht om tal van inlichtingendocumenten te kopiëren en in waterdichte vaten te verbergen. Deze werden vervolgens op verschillende locaties in de Oostenrijkse Alpen begraven.

Het duurde niet lang om een ​​koper te vinden. In juli 1943 richtte de militaire afdeling van het Amerikaanse ministerie van Defensie het Department of Special Projects op. Deze organisatie begon met het ontwikkelen van een geheim programma voor het omscholen van Duitse krijgsgevangenen. 

Op 5 april 1945, een maand voor de capitulatie van Duitsland, gaf de luitenant-generaal zich samen met zijn helpers, Gerhard Wessel en Hermann Bown, over aan de Amerikanen. personeel.

Kort daarvoor stemde de stafchef van het Amerikaanse leger, George Catlett Marshall Jr., ermee in de archieven van de militaire formaties van de Wehrmacht aan het oostfront te bestuderen. Eveneens in april 1945 werd een overeenkomst gesloten tussen de inlichtingendiensten van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten om de ervaringen met het uitvoeren van militaire operaties tegen de USSR te bestuderen. Gehlen had met zijn gegevens en ervaring een geweldige timing. 

Bij aankomst in de Verenigde Staten kreeg hij het pseudoniem Hans Holbein en gaf hij een dienstcertificaat af om te verhullen dat het Amerikaanse leger samenwerkte met SS-leden.

Als resultaat van Gehlen’s overeenkomst met de Amerikaanse regering, vanaf half september 1945, begonnen krijgsgevangenen in een kamp met het postadres PO Box 1142, Fort Hunt, Virginia, VS onder zijn leiding onderzoekswerk. Het project kreeg de codenaam “B” (Bolero).

De nazi-themaclub

Volgens  informatie  verkregen uit CIA-archieven namen tussen oktober 1945 en april 1946 ongeveer 200 officieren deel aan het plan. Het resultaat van hun werk was een document van 3.657 pagina’s, opgesteld voor de regeringen van het Verenigd Koninkrijk, de VS en Canada.

In juli 1946 werd de Bolero-groep van Gehlen samengevoegd met een andere inlichtingeneenheid bestaande uit voormalige nazi’s. Dit was Keystone, een dienst die radio-uitzendingen bewaakte op door de USSR gecontroleerd Europees grondgebied. Het werd geleid door Herman Baun en is gevestigd in Oberursel, Duitsland. De gezamenlijke operatie van deze twee groepen had de codenaam Rusty en hun belangrijkste taak was het verzamelen van informatie over de toestand van de strijdkrachten van de USSR op Europese gebieden die onder haar controle stonden.

Een paar maanden later kwamen Gehlen en de Amerikaanse regering overeen om een ​​volwaardig spionagebureau op te richten, genaamd The Gehlen Organization. Hij leidde zelf de organisatie en bleef de permanente leider tot de afschaffing ervan.

Enkele van de eerste mensen die Gehlen rekruteerde, waren SS- en Gestapo-officieren die valse namen en vervalste documenten kregen.

De  vrijgegeven archieven van de CIA  bevatten een dossier over een van de personeelsleden, Heina Paul Johannes, die in SS-eenheden diende en zich bij de organisatie voegde onder de naam Karl Schuetz.

Onder de eersten die zich aansloten waren SS-Obersturmführers Frans Göring en Hans Sommer, en SS-Sturmführer Herbert Stein.

Gehlen nam ook luitenant-generaal Friedrich Wilhelm von Mellenthin, voormalig commandant van het 4e pantserleger, in dienst; Generaal-majoor Nichtke, die het bevel voerde over divisies in Polen en Rusland; Generaal-majoor Rudolf Kleinkamp, ​​die aan het hoofd stond van de personeelsdienst van het opperbevel van de Wehrmacht; Luitenant-kolonel Heinz Gudernan; Kolonel von Kretschmer, voormalig militair attaché in Tokio; en andere Wehrmacht-soldaten.

De leidende posities aan het hoofd van de groepen werden bezet door voormalige SS-officieren die Gehlen persoonlijk kende. Kolonel Heinz Heer werd de hoofdanalist; Kolonel Ulrich Noack leidde de onderzoeksgroep over de USSR-economie; Kapitein Blossfeldt leidde de ondervragingen.

De agenten die informatie aan de organisatie verstrekten, bestonden volledig uit pro-Hitler-burgers die deelnamen aan actieve vijandelijkheden tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de kant van nazi-Duitsland.

Nieuwe activiteiten van de voormalige nazi’s

Officiële registratiegegevens voor The Gehlen Organization ontbreken om voor de hand liggende redenen. We weten alleen dat het onder verschillende namen opereerde: van 1949 tot 1950 onder de codenaam “Offspring”, van 1950 tot 1951 als “Odeum”, en van 1951 tot 1956 als “Zipper”.

De belangrijkste activiteit van de organisatie was het verkrijgen van inlichtingen in de landen van Oost-Europa en de USSR.

Op 1 april 1946 begonnen de proefoperaties van de nieuwe organisatie en kregen vervolgens een positieve beoordeling van Amerikaanse vertegenwoordigers.

De eerste grote operatie van de Gehlen-organisatie werd echter gelanceerd in 1947 en kreeg de codenaam “Aktion Hermes”. Het doel was om systematisch honderdduizenden voormalige Duitse krijgsgevangenen te ondervragen, die begonnen terug te keren uit Sovjetkampen waar ze gedwongen werden deel te nemen aan de wederopbouw van het land.

De agenten van de organisatie bekleedden vaste posities in de repatriëringskampen van de westerse zones en vervolgens in Duitsland. Vrijwel elke repatriant – zowel militair als burger – werd benaderd door agenten die hem vroegen waar ze werden vastgehouden en in welke fabrieken ze werkten. De agenten waren vooral geïnteresseerd in spionnen van de andere kant.

De belangrijkste onderwerpen waren de Sovjet-industrie, bewapening, telecommunicatie en de houding van de bevolking ten opzichte van de regering.

Toen de agenten van Gehlen na 1945 een duidelijke toename van de productie van tanks en militaire vliegtuigen in de Sovjet-Unie ontdekten, verontrustte het nieuws het Amerikaanse leger, dat alle rapporten ontving.

In mei 1949 leidde de Britse inlichtingendienst ook “Operatie Jungle”, met als doel het voorbereiden en uitzenden van sabotagedetachementen die opereerden onder het mom van nationale bevrijdingsbewegingen naar de Baltische republieken en het socialistische Polen.

Eind jaren veertig richtte MI6 een speciaal centrum op in Chelsea, Londen, om agenten op te leiden die naar de Baltische staten werden gestuurd. De operatie werd geleid door Henry Carr, directeur van de Noord-Europese afdeling van MI6, en het hoofd van de Baltische afdeling, Alexander McKibbin.

De Gehlen-organisatie kreeg de taak om agenten voor de operatie te selecteren uit voormalige nazi’s.

Agenten werden over zee naar de Baltische staten vervoerd onder de dekking van het fictieve zeetransportbedrijf British Baltic Fishery Protection Service, dat opereerde op een militaire hogesnelheidsboot in oorlogstijd.

Officieel hield het bedrijf zich bezig met het beschermen van West-Duitse vissers tegen “Sovjetwillekeur” op zee. De boten werden aangepast (met lagere gewichten om de snelheid te verhogen).

Om de betrokkenheid van de Britse regering te verbergen voor het geval de boot in beslag zou worden genomen door de Sovjet-marine en de Gehlen-organisatie hem zou voorzien van een Duitse bemanning.

Het Ministerie van Staatsveiligheid (MGB) van de USSR werd echter via zijn agenten in Groot-Brittannië op de hoogte gebracht van de operatie en bijna alle 42 “Jungle” -agenten werden gearresteerd.

Een feest op wiens kosten?

In zijn memoires schreef Gehlen:  “Tot 1956 hadden we niet de mogelijkheid om werknemers met een staatsverzekering te dekken, aangezien de werkgever formeel niet bestond.”

In de beginfase van The Gehlen Organization gebruikte Washington het als een cel van zijn eigen leger. Het was het Amerikaanse leger dat de taak op zich nam om de groep nazi-inlichtingenofficieren uit te rusten met technisch gereedschap, variërend van typemachines tot de nodige radioapparatuur.

De nieuw opgerichte instelling werd uitsluitend gefinancierd uit de Amerikaanse begroting en het aantal toegewezen fondsen varieerde volgens rapporten van verschillende  bronnen  van $ 1,5 miljoen tot $ 3,4 miljoen per jaar voor 50 werknemers.

Bovendien voorzag het Amerikaanse leger de organisatie van contant geld en consumptiegoederen uit zijn magazijnen, die op de zwarte markt werden ingewisseld voor geld, als ruilgoederen of als betaalmiddel werden gebruikt.

In september 1946 ontving het bedrijf 160.000 sigaretten, 43.300 liter benzine en ongeveer $ 50.000 van het Amerikaanse leger.

In de periode van juli tot oktober 1948 werden 82.153 chocoladerepen, 67.150 pakjes sigaretten, 4.500 scheermesjes en 1.815 paar wollen sokken geproduceerd voor The Gehlen Organization.

De Amerikaanse journaliste Mary Ellen Rees schreef in haar boek “General Reinhard Gehlen: The CIA Connection”:

“De snelgroeiende organisatie van Gehlen had constant geld nodig. Wat het Amerikaanse leger leverde, was niet genoeg en de “zwarte markt” werd de belangrijkste bron van inkomsten. Het systeem was even effectief als schaamteloos. Het leger voorzag de organisatie van geld voor voorraden, die de speciale teams van de organisatie op de “zwarte markt” verkochten. Na de deals nam de Criminal Affairs Division van het Amerikaanse leger de goederen in beslag omdat ze illegaal de “zwarte markt” waren binnengekomen, en nam ze opnieuw in haar eigendom, dat vervolgens weer op de “zwarte markt” belandde. Na de munthervorming in juni 1948, toen de nieuwe Duitse mark werd ingevoerd, werd deze winstgevende cyclus een kwestie van overleven. Volgens Gehlen daalde de koopkracht toen met 70 procent.”

In 1949 werd de Gehlen-organisatie ondergeschikt aan de CIA en bleef onder haar controle totdat Duitsland zijn eigen regering vestigde, waarvoor de organisatie ging werken. 

Onder de documenten die in CIA-archieven werden gevonden, bevond zich de loonlijst van de organisatie. In die tijd varieerde het salaris van elke werknemer van 500 tot 900 dollar.

Vanaf het begin van de jaren vijftig financierde de Duitse economie de instelling via een bureau met de codenaam “Industrial Research Institute”.

In 1951 ontving de organisatie 600.000 Duitse marken van partnerbedrijven Standart Elektrik AG, Rodenstock en Messerschmitt.

Vanaf 1954 financierde Bonn maandelijks 30.000 Duitse marken. Het geld kwam ook uit het  Reptilienfonds van de bondskanselier.

De geboorte van de Duitse inlichtingendienst

In juni 1950  sprak Gehlen  zijn mening uit voor de oprichting van een West-Duitse buitenlandse inlichtingendienst aan Hans Globke, de staatssecretaris in het kantoor van de bondskanselier, en in september van hetzelfde jaar sprak hij met de bondskanselier Konrad Adenauer zichzelf.

Zijn opvattingen vonden uiteindelijk steun door de veranderende situatie in de internationale politiek.

In juni 1950 begon de Koreaanse oorlog, die duidelijk maakte dat de “Koude Oorlog” elk moment in een echte strijd kon veranderen. 

In het verdeelde Duitsland stonden twee tegengestelde sociale systemen – communisme en kapitalisme – letterlijk tegenover elkaar. De nieuwe oorlog in Azië benadrukte de vitale noodzaak om informatie over de vijand te verzamelen en bepaalde de koers van de inlichtingenprioriteiten.

De conjunctuur was aan de kant van militaire spionage – voornamelijk tegen troepen in Oost-Duitsland (“korteafstandsinlichtingen”), evenals in Polen, Tsjechoslowakije en andere Oostbloklanden, waaronder Joegoslavië en Albanië (“deep intelligence”) en in de Sovjet-Unie zelf (“langeafstandsinlichtingen”).

Intensieve inspanningen om de Gehlen-organisatie op te nemen in de structuur van de federale regering en zo de budgettaire financiering ervan te verzekeren, werden vijf jaar later met succes bekroond, toen op 11 juli 1955 het kabinet van ministers uiteindelijk besloot de controle over de organisatie over te nemen en ondergeschikt te maken naar het bureau van de bondskanselier.

Minder dan een jaar later, op 1 april 1956, werd de Gehlen-organisatie uiteindelijk omgevormd tot de BND, maar de structuur was op geen enkele manier veranderd. Gehlen zelf bleef nog 12 jaar het permanente hoofd van de inlichtingendienst.

Er zijn geen officiële cijfers of wetenschappelijk onderbouwde onafhankelijke gegevens over hoe het aantal BND-medewerkers sinds 1956 is veranderd. Volgens de algemeen aanvaarde mening in de DDR is het aantal medewerkers verdubbeld van 1.245 mensen in 1956 tot 2.500 in 1963, en vervolgens weer verdubbeld tot vijf duizend in 1968, en in 1977 had de BND 6.500 ambtenaren, werknemers, arbeiders en officieren in dienst die vanuit de Bundeswehr waren gestuurd.

Oude gewoontes onder een nieuw statuut

Hoewel de BND formeel de soevereine inlichtingendienst werd van een formeel soevereine staat, bleef zij taken uitvoeren in het belang van de Amerikaanse regering.

Dat wordt bevestigd door een  onderzoek  van The Washington Post en de Duitse zender ZDF.

Het onderzoek verwijst naar de documenten van de CIA en de BND en stelt dat gedurende een halve eeuw vanaf de jaren vijftig de CIA in samenwerking met de BND de geheime correspondentie van de regeringen van 120 landen heeft gelezen en er miljoenen dollars aan heeft verdiend. . Dit gebeurde via de Zwitserse firma Crypto AG, die encryptieapparatuur produceert.

Er zijn veel aanwijzingen dat de Duitse inlichtingendienst tot op de dag van vandaag haar activiteiten blijft uitvoeren in het belang van de Verenigde Staten.

Zo meldde de Duitse krant Bild am Sonntag in 2015, verwijzend naar een elektronische verklaring van de BND,  dat  de Duitse inlichtingenorganisatie in opdracht van de Amerikaanse National Security Agency (NSA) informatie over Oostenrijk had verzameld met behulp van trefwoorden als bundesamt (federale instantie), gov (overheid), diplo (diplomatieke instellingen, ministerie van Buitenlandse Zaken).

De publicatie had eerder gemeld dat de BND de National Security Agency hielp bij het uitvoeren van spionage tegen leden van de Franse regering en de Europese Commissie.

De inlichtingendienst van elk land is een teken van zijn soevereiniteit en een instrument voor het oplossen van staatstaken die ondergeschikt zijn aan nationale belangen.

Uitgaande van het bovenstaande, evenals van de geschiedenis van zo’n strategisch belangrijk agentschap als de BND, kan redelijkerwijs worden geconcludeerd dat Duitsland op dit moment niet volledig soeverein is.