Februaristaking van 1941: toen burgers de straat op gingen tegen de nazi’s

Februaristaking van 1941: Denk aan hoe de arbeidersklasse in Amsterdam in opstand kwam tegen de uitroeiing van de Joden door Adolf Hitler.

In drie dagen organiseerde Amsterdam de enige algemene staking in Europa om te protesteren tegen de eerste razzia op Joden. Mensen stroomden op 25 februari 1941 de straat op, naar schatting 300.000 van de in totaal 800.000 die in de stad woonden.

De eersten die marcheerden waren de tram- en havenarbeiders. De ambtenaren volgden en het nieuws verspreidde zich door de hele stad, zelfs naar het kleine naaiatelier waar een vrouw genaamd Mientje Meijer werkte. Zij en haar man hadden erover gesproken en hij kwam naar het raam om haar te laten weten dat het echt gebeurde. Ze stopte haar trapper, stond op en zei: “Dames, heel Amsterdam staat stil omdat ze Joden hebben opgepakt en weggevoerd. Wij moeten meedoen.”

De dames stroomden naar buiten, zelfs de baas, en voegden zich bij de menigte: leraren, metaalbewerkers, fabrieksmedewerkers, winkelbedienden, mensen uit het hele politieke spectrum. Sommigen waren woedend dat de rechten van hun medeburgers waren geschonden, sommigen wilden protesteren tegen de nazi-bezetting en sommigen haatten de Duitsers gewoon. Wat hun motieven ook waren, ze stopten de stad in zijn sporen .

Hoe organiseerden ze zich zo snel? Een wegenbouwer en een straatveger die lid waren van de verboden maar goed georganiseerde Communistische Partij besloten een vergadering te beleggen en actie te ondernemen. Ze hadden gehoord dat honderden Joodse mannen waren opgepakt op het plein tussen de immense Portugese Synagoge en de vier kleinere Asjkenazische synagoges. De communisten verzamelden zich met vakbondsvertegenwoordigers en anderen bij de Noorderkerk in het arbeidersdeel van de stad.

Ze schakelden politieke en morele bondgenoten in. Al snel verscheen er een gestencilde folder waarin iedereen werd opgeroepen tot “Staken! Staken! Staken! Sluit heel Amsterdam een ​​dag lang af!” En dat deden ze. De staking bereikte zelfs een paar andere steden voordat de Duitse bezetters met geweld reageerden.

Slechts beperkt publiek protest was te horen het jaar ervoor, toen Joden werden ontslagen uit de ambtenarij, inclusief professoren van de universiteiten. Daarom waren de Duitsers verbijsterd in februari 1941 toen de Nederlanders, hun Arische broeders en zusters, massaal de straat op gingen . Maar de nazi’s herstelden zich snel en gaven opdracht tot het gebruik van geweren en handgranaten om de staking te stoppen.

Tegen de tijd dat het een paar dagen later voorbij was, waren er ongeveer 200 mensen gearresteerd, negen gedood en 50 gewond. De rest van de oorlog bleef de Februaristaking de enige algemene staking in Europa om te protesteren tegen de razzia’s. Tragisch genoeg was het zinloos: ongeveer 75% van de Nederlandse Joodse bevolking werd massaal vermoord. Toch staat de staking in ons geheugen gegrift als een van de weinige keren dat gewone mensen samen opkwamen tegen de deportatie van hun Joodse buren. Het betekende iets voor veel Nederlandse overlevenden zolang ze leefden.

Ik leerde over de staking tijdens de 60e herdenking in 2001. Elk jaar komen mensen bijeen om de staking te herdenken, precies op de plek waar de eerste razzia’s plaatsvonden. Ze staan ​​rond het standbeeld van de dokwerker , het symbolische figuur van de staking. De forse figuur is gemaakt door een verzetsstrijder die het heeft overleefd en draagt ​​een arbeiderspet. Hij kijkt niet naar ons, maar voorbij ons, zijn handen aan zijn zijden, open maar klaar om vuisten te vormen.

In 2001 was het plein vol met mensen, sommigen oud genoeg om toen nog te leven, anderen jonge gezinnen, anderen mannen van alle leeftijden met keppeltjes, en personen formeel gekleed in het zwart die diplomaten bleken te zijn. Iedereen was stil, zelfs kleine kinderen. De herdenking begon met een paar korte toespraken en een gedicht, maar het hoofdevenement was dit: mensen werden uitgenodigd, een paar tegelijk, om naar de Dockworker te gaan, even te staan ​​en bloemen te leggen.

De oudsten kwamen als eerste, degenen die mogelijk aanwezig waren bij de staking. Vervolgens legden de Joodse organisaties hun grote kransen neer, vaak gelegd door kinderen. Soortgelijke offers kwamen van de European Trade Union Federation, van de mensen van Zweden en de Verenigde Staten, en anderen. Maar de overgrote meerderheid van de bloemen waren kleine boeketten, vastgebonden met linten, als een dozijn rode tulpen, vastgebonden met aluminiumfolie met een beetje nat papier erin. Sommige werden vergezeld door een persoonlijke notitie geschreven in inkt in een krabbelig handschrift.

Het duurde anderhalf uur op die ijskoude middag om alle bloemen te leggen, en ze bleven daar dagenlang onaangeroerd. De bloemen bleven liggen tot ze allemaal dood waren en weggevoerd moesten worden.