Turbulente wereldeconomie kan prijzen voor Netflix en concurrenten opdrijven

Het debat over hoeveel belasting Amerikaanse streamingdiensten internationaal zouden moeten betalen, zou er onder andere toe kunnen leiden dat mensen meer gaan betalen voor abonnementen op diensten als Netflix en Disney+.

Netflix – Op 10 april hernieuwde de Britse commissie voor Cultuur, Media en Sport (CMS) de roep om een ​​streamingbelasting op abonnementsinkomsten die via Britse inwoners worden verkregen. De aanbeveling werd gedaan in combinatie met het 120 pagina’s tellende rapport van de commissie [ pdf ], dat talloze aanbevelingen doet voor de ondersteuning en groei van de Britse film- en high-end televisie-industrie (HETV).

Voor de VS is de aanbeveling die de meeste aandacht krijgt een heffing van 5 procent op de inkomsten van Britse abonnees uit streaming video-on-demanddiensten, zoals Netflix. Als streamingdiensten in het Verenigd Koninkrijk namelijk te maken krijgen met hogere belastingen, zouden de kosten kunnen worden doorberekend aan de consument, wat zou kunnen leiden tot hogere streamingprijzen . De CMS-commissie wil geld uit de heffing om de productie van HETV in het Verenigd Koninkrijk te ondersteunen en schreef in haar rapport:

De industrie zou dit fonds op vrijwillige basis moeten oprichten. Als dit echter niet binnen 12 maanden gebeurt, of als er geen volledige naleving is, zou de overheid een wettelijke heffing moeten invoeren.

De oproepen voor een streamingbelasting in het Verenigd Koninkrijk volgen op de daling van 25 procent in de uitgaven voor in het Verenigd Koninkrijk geproduceerde high-end tv-producties in 2024 en de daling van 27 procent in de totale producties, aldus het rapport. Bedrijven zoals de BBC hebben aangegeven dat ze onvoldoende financiële middelen hebben om premium dramaseries te blijven maken.

In een verklaring riep de CMS-commissie streamers, “zoals Netflix, Amazon, Apple TV+ en Disney+, die profiteren van de creativiteit van Britse producenten, op om hun woorden te vertalen naar de daad bij het woord door 5 procent van hun Britse abonnee-inkomsten te storten in een cultureel fonds ter financiering van drama met een specifieke interesse voor het Britse publiek.” Het rapport van de commissie stelt dat publieke omroepen en onafhankelijke filmproducenten “risico lopen” vanwege de huidige werkwijze van de sector. Meer investeringen in dergelijke programma’s zouden ook ten goede komen aan streamingbedrijven door “een gezonder aanbod van door [publieke omroepen] geproduceerde programma’s te bieden die ze kunnen licenseren voor hun platforms”, aldus het rapport.

Het ministerie van Digitale Zaken, Cultuur, Media en Sport heeft aangegeven dat het zal reageren op het rapport van de CMS-commissie.

Streamingbedrijven waarschuwen voor hogere prijzen

In reactie op het rapport zei een woordvoerder van Netflix in een verklaring die gisteren door de BBC werd gedeeld dat “het Verenigd Koninkrijk Netflix’ grootste productiecentrum buiten Noord-Amerika is – en we willen dat dat zo blijft.” Netflix beweert naar verluidt sinds 2020 miljarden ponden in het Verenigd Koninkrijk te hebben uitgegeven via samenwerking met meer dan 200 producenten en 30.000 cast- en crewleden, aldus The Hollywood Reporter . In mei 2024 vertelde Benjamin King, senior directeur van Netflix’ openbaar beleid in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, aan de CMS-commissie dat de streamingdienst jaarlijks “ongeveer 1,5 miljard dollar” uitgeeft aan in het Verenigd Koninkrijk geproduceerde content.

Netflix reageerde deze week in haar verklaring op de heffing van het CMS-comité als volgt:

… in een steeds competitievere wereldmarkt is het cruciaal om een ​​ondernemersklimaat te creëren dat investeringen, risicobereidheid en succes stimuleert in plaats van bestraft. Heffingen verminderen de concurrentiekracht en straffen het publiek, dat uiteindelijk de hogere kosten draagt.

Adam Minns, directeur van de Britse Association for Commercial Broadcasters and On-Demand Services (COBA), benadrukte hoe een Britse streamingbelasting van invloed kan zijn op de contentbudgetten van streamingproviders.

“Vooral in dit economische klimaat bestaat het risico dat een heffing gevolgen heeft voor bestaande budgetten voor Britse shows, banen en groei, en dat de kosten voor bedrijven stijgen”, aldus hij volgens de BBC.

Een anonieme bron die door The Hollywood Reporter als “dicht bij de zaak” werd omschreven, zei dat “Netflix-leden de BBC-licentiekosten al hebben betaald. Een heffing zou een dubbele belasting zijn, voor hen en voor ons. Het is oneerlijk. Dit is een tarief op succes. En onze leden zullen daarvoor gestraft worden.”

De anonieme bron voegde eraan toe: “Ministers hebben het idee van een streamingheffing al afgewezen. De oprichting van een Cultuurfonds roept meer vragen op dan het beantwoordt. Het roept ook de vraag op: waarom zouden kijkers die ervoor kiezen om voor een dienst te betalen, vervolgens verplicht moeten worden om een ​​andere dienst te subsidiëren waarvoor ze al via de licentievergoeding hebben betaald? Bovendien, wat bepaalt de criteria voor ‘Britsheid’, welke organisaties in aanmerking komen voor financiering …?”

In mei stelde Mitchel Simmons, vicevoorzitter van EMEA-openbaar beleid en overheidszaken bij Paramount, in een toespraak voor het CMS-comité ook de voordelen van een Britse streamingbelasting ter discussie.

“Waar we in andere rechtsgebieden heffingen op diensten hebben gezien, zien we vervolgens inflatie op de markt. Lokale omroepen, met name in landen zoals Italië, hebben gemerkt dat de prijzen zijn gestegen door een gedwongen toename van de uitgaven en dat anderen daaronder hebben geleden”, zei hij destijds

Belastingdreiging hangt vooral samen met streamingbedrijven

De belangstelling voor het opleggen van een heffing op streamingdiensten in het Verenigd Koninkrijk volgt op de interesse van andere landen die onlangs soortgelijke heffingen oplegden aan streamingproviders.

Muziekstreamingproviders, zoals Spotify, betalen bijvoorbeeld 1,2 procent belasting over streaminginkomsten in Frankrijk. Spotify gaf de belasting de schuld van de prijsverhoging van 1,2 procent die in mei in het land werd doorgevoerd. De Franse streamingbelastingen zouden naar het Centre National de la Musique gaan.

Vorig jaar heeft Canada een belasting van 5 procent op Canadese streaminginkomsten ingevoerd . Deze belasting is stopgezet terwijl bedrijven als Netflix, Amazon, Apple, Disney en Spotify er voor de rechter over strijden .

Lawrence Zhang, hoofd beleid van het Centre for Canadian Innovation and Competitiveness bij de denktank Information Technology and Innovation Foundation, schat dat een streamingbelasting van 5 procent ertoe zou leiden dat een gemiddeld Canadees gezin jaarlijks CA$ 40 extra zou betalen.

Een groep streamingaanbieders, de Digital Media Association, stelt dat de Canadese belasting “zou kunnen leiden tot hogere prijzen voor Canadezen en minder keuze aan content.”

“Daardoor betaalt u mogelijk meer voor uw favoriete streamingdiensten en hebt u minder controle over wat u kunt kijken of luisteren”, aldus de website van de Digital Media Association.

Streamingbedrijven houden hun adem in

Onzekerheid rond Amerikaanse tarieven en de gevolgen daarvan voor de wereldeconomie hebben er ook toe geleid dat streamingbedrijven trager reageren dan verwacht op het gebied van nieuwe toetreders, technologieën, fusies en overnames, en zelfs faillissementen, benadrukte Alan Wolk, medeoprichter en hoofdanalist bij TVRev, vandaag. “De snelle reactie van de presidentiële decreten die vanuit het Witte Huis komen” heeft een enorme impact op de mediasector, zei hij.

“Onzekerheid betekent dat deals niet worden overwogen, laat staan ​​afgerond”, mijmerde Wolk, die opmerkte dat de groeiende stabiliteit van de streamingindustrie in het algemeen ook bijdraagt ​​aan de vertragende marktactiviteit.

Voor consumenten kunnen hogere prijzen voor andere goederen en/of diensten leiden tot kleinere budgetten voor streamingabonnementen. Het opzetten en laten groeien van reclamebedrijven is al een prioriteit voor veel Amerikaanse streamingproviders. De realiteit van gierige klanten die minder bereid zijn om meerdere streamingabonnementen af ​​te sluiten, te kiezen voor premium abonnementen of on-demand titels te kopen, zal echter de reclameplannen van streamingbedrijven verder onder druk zetten. Tegelijkertijd staan ​​adverteerders onder druk door de tarieven, wat ertoe kan leiden dat er minder geld wordt vrijgemaakt voor streamingadvertenties.

“Nu aanbieders van streamingplatforms steeds vaker overstappen op advertentie-ondersteunde abonnementen om de winstgevendheid te vergroten – in plaats van alleen maar prijsverhogingen door te voeren – kan deze strategie in gevaar komen”, vertelde Matthew Bailey, senior principal analyst advertising bij Omdia, onlangs aan Wired . Hij voegde eraan toe:

Tegen deze achtergrond zou het mij niet verbazen als we de komende maanden enkele prijsverhogingen voor een aantal streamingdiensten zien.

Ook streamingdiensten zullen waarschijnlijk de geldkraan dichtdraaien. Zoals we hebben gezien, kan dit leiden tot prijsstijgingen en een kleiner of minder gedurfd aanbod aan content .   

Streamingklanten worden mogelijk binnenkort gedwongen hun abonnement te verlagen. Het goede nieuws is dat de meeste kijkers al gewend zijn aan stijgende prijzen en hebben ontdekt welke streamingdiensten het beste aansluiten bij hun behoeften op het gebied van betaalbaarheid, gebruiksgemak, content en betrouwbaarheid. Klanten zullen echter mogelijk hogere eisen stellen, aangezien streamingbedrijven worstelen met de veranderingen in de sector en de wereldwijde veranderingen.