De pandemische prioriteiten van Trump? Aanzetten tot geweld, meer vervuiling.

Dat, plus nog meer deportaties – van aan coronavirus blootgestelde vluchtelingen.

Het signaal? Deze week, met de aandacht van de media en het publiek gericht op de pandemie, kondigde de Orwelliaanse EPA van Trump een buitengewone terugval aan van de luchtkwaliteitscontroles in het Obama-tijdperk . Met name konden steenkoolcentrales enorm veel kwik, arseen en andere zware metalen naar de hemel sturen, ondanks alle aanwijzingen dat dit het aantal hartaanvallen, acute astma-episodes en andere mogelijk dodelijke gevolgen voor de gezondheid zal vergroten.

De nieuwe regels vervangen strikte kwaliteitsnormen door een vaag berekende kosten-batenanalyse die, volgens critici, de fossiele brandstofindustrie in wezen groen licht zal geven door simpelweg te zeggen dat alle regels die ze niet leuk vinden te duur zijn om haalbaar te worden uitgevoerd. Dat is een duidelijk voorbeeld om de vos de leiding te geven over het kippenhok.

De eigen interne experts van de EPA zijn van mening dat de regels die het team van Trump heeft uitgehaald 11.000 voortijdige sterfgevallen per jaar hebben bespaard . Nu die vooruitgang in gevaar komt.

Tegelijkertijd werkt de afdeling Landbouw aan manieren om het loon van buitenlandse landarbeiders te verlagen , ondanks het feit dat hun baanbrekende werk, dat door de regering als “essentieel” wordt beschouwd, van vitaal belang is voor de reeds in gevaar zijnde voedselzekerheid van het land.

Deze maatregelen zijn vergelijkbaar met de rest van de lukrake en wrede reactie van de regering op de pandemie van Covid-19. Keer op keer heeft Trump aangetoond dat hij veel meer geeft om de economische cijfers dan om het aantal lichamen, en hij gebruikt de pandemie als dekmantel om het anti-immigrantenbeleid van de regering uit te breiden. Vorige week bracht het Washington Office on Latin America een rapport uit over voortdurende deportatievluchten naar Midden-Amerikaanse landen waarvan het luchtruim anders grotendeels gesloten was voor inkomend verkeer, evenals plannen om het aantal deportaties naar Haïti, Colombia en andere landen op te voeren.

Aangezien ICE alleen de basis temperatuurcontroles van gedetineerden op deze vluchten uitvoert, bestaat het risico, zoals ik in de column van vorige week heb opgemerkt, dat deze deportaties de besmetting zullen verspreiden naar wanhopig arme landen waarvan de gezondheidsstelsels niet in staat zullen zijn om met grote aantallen om te gaan van zieke Covid-19-patiënten. Belangenbehartigers hebben inderdaad gevallen gedocumenteerd waarin Haïtianen die mogelijk aan de ziekte zijn blootgesteld , niettemin naar Port-au-Prince zijn gedeporteerd.

Diezelfde ongevoeligheid lijkt te gelden voor de reactie van de administratie op het stijgende aantal verloren levens. Sinds begin april zijn er ergens in de regio van 2.000 Amerikanen per dag gestorven. Zondagmiddag halverwege de middag had het Amerikaanse dodental de drempel van 40.000 overschreden. In een land met rationeel leiderschap volgt de president nauwgezet het advies van deskundigen op het gebied van volksgezondheid en infectieziekten. In Trumpland geldt de rationaliteit echter niet. In plaats daarvan krijgen we Noise: The president tweets “LIBERATE MICHIGAN”, “LIBERATE MINNESOTA” en LIBERATE VIRGINIA uit “- niet omdat een van deze staten onder buitenlandse bezetting staat of omdat het leger een staatsgreep heeft gepleegd, maar omdat naar behoren gekozen gouverneurs ervoor hebben gekozen het advies van hun publiek op te volgen gezondheidsspecialisten en de federale centra voor ziektebestrijding en gaven tijdelijke onderdakbevelen uit voor niet-essentiële werknemers.

De reactie van de gouverneur van Washington, Jay Inslee, vatte het allemaal samen. De berichten van de president, zei hij, over het aanzetten tot geweld waren ‘ losgeslagen tirades’ .

Een solide meerderheid van het publiek keurt de prestaties van Trump af en is tegen de meeste van zijn kenmerkende beleid. Nu, met de werkloosheid in het tijdperk van de Grote Depressie, is zijn enige hoop op herverkiezing de schuld te spelen – zichzelf te positioneren als aan de kant van boze, gefrustreerde, bange mensen die zich zorgen maken over zowel hun gezondheid als hun financiën, en tegen naar verluidt uit de hand gelopen liberale gouverneurs, goede volksgezondheidsexperts en zogenaamd China-vriendelijke internationale instanties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie.

De machtigste man op aarde is niet alleen aan het rommelen terwijl Rome brandt; hij gooit nu lucifers en olie op het vuur.